Livmorhalsen, eller livmorhalsen (fra latin, hals, livmorhals), er et organ som tilhører det kvinnelige reproduktive systemet. Det tilsvarer den nedre delen av livmoren og kobler den øvre delen av livmoren til skjeden.

Beliggenhet. Livmorhalsen er den nedre, smale delen av livmoren, plassert ved bekkenet, fronten av endetarmen og baksiden av blæren. Den kobler den øvre delen av livmoren, kroppen, til skjeden.

Struktur. Med en lengde på 3 til 4 cm består livmorhalsen av to deler (1):

• Økocervix, som er den ytre delen av livmorhalsen og ligger i den øvre delen av skjeden.
• Endocervix, som tilsvarer den indre delen av livmorhalsen og utgjør den endocervikale kanalen. Denne kanalen fortsetter til isthmus, punktet for separasjon mellom livmorhalsen og livmorlegemet.

Det eksisterer en passasjesone mellom disse to delene, kalt veikrysssonen eller squamocolumnar -krysset.

Produksjon av slim. I endocervix produserer og frigjør slim. Under menstruasjonssyklusen og under graviditeten forblir dette slimet tykt for å skape en barriere mot sæd og visse bakterier. Motsatt, under eggløsning, er slimet tynnere slik at sædceller kan passere.

Menstruasjonssyklus. Det utgjør settet med modifikasjoner av det kvinnelige kjønnsapparatet for å kunne motta et befruktet egg. I mangel av befruktning ødelegges endometrium, livmorhalsens foring, og evakueres gjennom livmorhalsen og deretter gjennom skjeden. Dette fenomenet tilsvarer menstruasjonsperioder.

Frakt. Livmorhalsen utvides under fødselen slik at barnet kan passere gjennom.

Cervikal dysplasi. Dysplasi er forstadier til kreft. De utvikler seg oftest ved kryssområdet. Deretter utvides de på begge sider på nivået av ektocervix og endocervix.

Humant papillomavirus. Humant papillomavirus (HPV) er et seksuelt overført virus som finnes i forskjellige former. Noen kan forårsake godartede lesjoner i livmorhalsen. Andre bidrar til utviklingen av forstadier til kreft, kjent som det potensielt onkogene eller “høy risiko” humane papillomaviruset (3).

Livmorhalskreft. Livmorhalskreft kan oppstå når forstadier til kreft utvikler seg til kreftceller.

Kirurgisk behandling. Avhengig av patologien og dens fremgang kan det utføres et kirurgisk inngrep, for eksempel fjerning av en del av livmoren (konisering).

Kjemoterapi, strålebehandling, målrettet terapi. Kreftbehandling kan ha form av cellegift, strålebehandling eller til og med målrettet behandling.

Fysisk undersøkelse. Smertestart begynner med en klinisk undersøkelse for å vurdere egenskapene til smerten og de medfølgende symptomene.

Kolposkopi. Denne undersøkelsen tillater observasjon av livmorhalsens vegger

Biopsi. Den består av en vevsprøve og utføres under kolposkopi.

Pap smøre. Den består av å ta celler fra det øvre nivået av skjeden, ectocervix og endocervix.

HPV -screeningstest. Denne testen utføres for å undersøke for humant papillomavirus.

Siden 2006 har en vaksine vært tilgjengelig for forebygging av infeksjoner på grunn av humant papillomavirus. Denne medisinske utviklingen ble mulig takket være arbeidet til virologen Harald zur Hausen, nobelprisvinner for medisin i 2008 (5). Etter mer enn 10 års forskning har han lyktes i å demonstrere forholdet mellom infeksjoner forårsaket av et humant papillomavirus og forekomst av kreft.