I lang tid har leger og allmennheten skilt mellom sporadiske stordrikkere (for eksempel når de går ut med venner) og store daglige drikkere, tidligere kjent som "kroniske alkoholikere". I dag bruker ikke alkoholologer (spesialister i alkoholrelaterte sykdommer) dette begrepet lenger, fordi dette skillet ikke lenger gjøres. Alkoholavhengighetsspesialister har faktisk vært i stand til å vise at det er et kontinuum mellom disse sporadiske og daglige drikkerne. Det er faktisk alt som gjør alkoholforstyrrelser farlige: det skal ikke mye til for å vippe vekten den ene eller den andre veien. Konsekvens: Selv om ofre for kronisk alkoholisme ikke er de mest tallrike, er alle mennesker med en alkoholismelidelse i faresonen. Faktisk, hvis det er en ubestridelig helserisiko utover tre standarddrikker per dag i gjennomsnitt (som de som serveres i barer) for menn eller to daglige drinker for kvinner – eller 21 glass per uke for menn og 14 for kvinner – betyr ikke dette at det ikke finnes noen for mindre forbruk: vi er ikke like når det kommer til avhengighet, noen er mye mer sårbare enn andre.