Alle er vant til bildet av Kristus som den gode hyrde og Guds lam, men påskelammet utgjør et problem for vegetarkristne. Var det siste måltid et påskemåltid der Kristus og apostlene spiste kjøttet av et lam?
De synoptiske evangeliene (de tre første) rapporterer at nattverden fant sted påskenatten; dette betyr at Jesus og hans disipler spiste påskelammet (Matt. 26:17, Mk. 16:16, Luk. 22:13). Johannes hevder imidlertid at nattverden fant sted tidligere: «Før påskehøytiden, da Jesus visste at hans time var kommet fra denne verden til Faderen, reiste han seg fra nattverden, tok av seg sin ytterkledning, og , tok et håndkle og festet seg» (Joh. 13: 1—4). Hvis hendelsesforløpet var annerledes, kunne ikke den siste nattverden vært påskemåltidet. Den engelske historikeren Geoffrey Rudd, i sin utmerkede bok Why Kill for Food? tilbyr følgende løsning for gåten om påskelammet: Nattverden fant sted torsdag, korsfestelsen – dagen etter, fredag. Imidlertid, ifølge den jødiske beretningen, skjedde begge disse hendelsene på samme dag, siden jødene anser begynnelsen på en ny dag som solnedgangen til den forrige. Selvfølgelig kaster dette av seg hele kronologien. I det nittende kapittelet i sitt evangelium forteller Johannes at korsfestelsen fant sted på forberedelsesdagen til påske, det vil si torsdag. Senere, i vers XNUMX, sier han at Jesu kropp ikke ble etterlatt på korset fordi "den sabbaten var en stor dag." Med andre ord, sabbatspåskemåltidet ved solnedgang dagen før, fredag, etter korsfestelsen. Selv om de tre første evangeliene motsier Johannes' versjon, som de fleste bibelforskere anser for å være en nøyaktig beretning om hendelser, bekrefter disse versjonene hverandre andre steder. For eksempel, i Matteusevangeliet (26:5) heter det at prestene bestemte seg for ikke å drepe Jesus under høytiden, «for at det ikke skulle bli opprør blant folket». På den annen side sier Matteus stadig at nattverden og korsfestelsen fant sted på påskedagen. I tillegg bør det bemerkes at det i henhold til talmudsk skikk er forbudt å føre rettslige prosesser og henrette kriminelle på den første, mest hellige, påskedag. Siden påsken er like hellig som sabbaten, bar ikke jødene våpen den dagen (Mark. 14:43, 47) og fikk ikke kjøpe likkleder og urter til begravelse (Mark. 15:46, Lukas 23:56). Til slutt forklares hastverket som disiplene begravde Jesus med deres ønske om å fjerne kroppen fra korset før påskens begynnelse (Mark. 15: 42, 46). Selve fraværet av omtale av lammet er betydelig: det nevnes aldri i forbindelse med nattverden. Bibelhistoriker J. A. Gleizes antyder at ved å erstatte kjøtt og blod med brød og vin, innvarslet Jesus en ny forening mellom Gud og mennesker, en «sann forsoning med alle hans skapninger». Hvis Kristus hadde spist kjøtt, ville han ha gjort lammet, ikke brødet, til symbolet på Herrens kjærlighet, i hvis navn Guds lam sonet verdens synder ved sin egen død. Alle bevis peker på det faktum at det siste måltid ikke var et påskemåltid med det ufravikelige lammet, men snarere et "avskjedsmåltid" som Kristus delte med sine elskede disipler. Dette bekreftes av avdøde Charles Gore, biskop av Oxford: «Vi erkjenner at Johannes korrekt retter Markus ord om nattverden. Det var ikke et tradisjonelt påskemåltid, men en avskjedsmiddag, Hans siste middag med disiplene. Ikke en eneste historie om denne kveldsmaten snakker om ritualet til påskemåltidet "(" En ny kommentar til den hellige skrift, kap. Det er ikke et eneste sted i de bokstavelige oversettelsene av tidlige kristne tekster hvor kjøttspising er akseptert eller oppmuntret. De fleste av unnskyldningene som ble oppfunnet av senere kristne for å spise kjøtt er basert på feiloversettelser.