Det er en populær oppfatning at ved å kjøpe en miljøvennlig bil redder vi verden fra en miljøkatastrofe. Det er en viss sannhet i dette. Men bare en andel. Planetøkologi trues ikke bare av biler, men også ... vanlig mat. Få mennesker vet at hvert år den amerikanske matindustrien slipper ut ca. 2,8 tonn karbondioksid under produksjonen, noe som gir den gjennomsnittlige amerikanske familien tradisjonell mat. Og dette til tross for at turer med bil til samme familie slipper ut 2 tonn samme gass. Så selv fra et praktisk synspunkt er det et raskere og billigere alternativ for å bidra til å spare miljøet – å gå over til en diett med et minimumsinnhold av karbon.
Jordbrukskomplekset i verden slipper ut omtrent 30% av all karbondioksid. De skaper drivhuseffekten. Dette er langt mer enn alle kjøretøy slipper ut. Så når det kommer til hvordan du kan redusere karbonavtrykket ditt i dag, er det trygt å si at hva du spiser betyr like mye som hva du kjører. Det er et annet viktig faktum til fordel for en lavkarbon "diett": greener er bra for oss. I seg selv er matvarer som etterlater et stort "karbonfotavtrykk" (rødt kjøtt, svinekjøtt, meieriprodukter, kjemisk behandlet snacks) overbelastet med fett og kalorier. Mens et "grønt" kosthold bør inneholde grønnsaker, frukt og fullkorn.
Matproduksjon for McDonald's frigjør mer karbon enn, som vi har sagt, å kjøre bil ut av byen. Men for å sette pris på omfanget, må du forstå hvor enorm og energikrevende den globale matindustrien er. Mer enn 37% av hele planetens land brukes til jordbruk, det meste av dette territoriet pleide å være skog. Avskoging fører til økt karboninnhold. Gjødsel og maskiner etterlater også et betydelig karbonavtrykk, det samme gjør sjøgående kjøretøy som leverer dagligvarer direkte til bordet ditt. Det tar i gjennomsnitt 7-10 ganger mer fossil energi for å produsere og levere mat enn vi får fra å spise den maten.
Den mest effektive måten å redusere karbonavtrykket på menyen er å spise mindre kjøtt, spesielt biff. Oppdrett av husdyr krever mye mer energi enn å dyrke korn, frukt eller grønnsaker. For hver energikalori som finnes i slik mat, kreves det 2 kalorier fossilt brenselenergi. Når det gjelder storfekjøtt, kan forholdet være så høyt som 80 til 1. Dessuten er de fleste husdyr i USA oppdrettet på en enorm mengde korn – 670 millioner tonn i 2002. Og gjødselen som brukes til å dyrke storfekjøtt, f.eks. for eksempel skape ytterligere miljøproblemer, inkludert avrenning som fører til døde flekker i kystfarvann, som i Mexicogulfen. Husdyr oppdrettet på korn slipper ut metan, en drivhusgass som er 20 ganger kraftigere enn karbondioksid.
I 2005 fant en studie fra University of Chicago at hvis en person sluttet å spise kjøtt og gikk over til et vegetarisk kosthold, kunne de spare samme mengde karbondioksid som om de byttet en Toyota Camry med en Toyota Prius. Det er klart at å redusere mengden rødt kjøtt som konsumeres (og amerikanere spiser mer enn 27 kg biff i året) har også en positiv effekt på helsen. Eksperter anslår at å erstatte 100 gram storfekjøtt, ett egg, 30 gram ost daglig med samme mengde frukt, grønnsaker og korn vil redusere fettopptaket og øke fiberinntaket. Samtidig vil 0,7 hektar dyrkbar jord spares, og mengden dyreavfall reduseres til 5 tonn.
Det er viktig å forstå: det du spiser betyr ikke mindre enn hvor denne maten kommer fra. Maten vår reiser i gjennomsnitt 2500 til 3000 km for å komme fra land til supermarkedet, men denne reisen står for bare 4 % av matens karbonavtrykk. "Spis enklere mat som bruker færre ressurser på å produsere, spis mer grønnsaker og frukt, og mindre kjøtt og meieriprodukter," sier Keith Gigan, ernæringsfysiolog og forfatter av boken Spis sunt og gå ned i vekt som snart skal publiseres. "Det er enkelt."
Å installere solcellepaneler eller kjøpe en hybrid kan være utenfor vår rekkevidde, men vi kan endre det som går inn i kroppen vår i dag – og slike beslutninger har betydning for helsen til planeten vår og oss selv.
Ifølge The Times