Intervensjon som kan utføres på poliklinisk basis, elektrisk kardioversjon bidrar til å gjenopprette en normal hjertefrekvens hos personer som lider av visse arytmier. Hvordan foregår denne handlingen og hva er dens grenser?

Elektrisk kardioversjon (CVE) er en enkel medisinsk prosedyre som gjenoppretter en normal hjerterytme hos personer som har en unormal rytme (arytmi) som vedvarer til tross for optimal medikamentell behandling. Det kalles også bruken av "likestrøm" eller "DC strøm" for elektrisk kardioversjon. Elektrisk elkonvertering ligner på defibrillering, men den bruker mindre strøm.

Emergency

Elektrisk kardioversjon er en absolutt livreddende nødsituasjon for å få slutt på ikke-støttet ventrikkelflimmer eller ventrikkeltakykardi som forårsaker hjertestans. Overlevelse og konsekvensene av en slik hjertestans avhenger av hvor raskt kardioversjon utføres. På offentlige steder, på sykehus, samt i akuttmottak (brannmenn, ambulansetjenester, etc.) gjør halvautomatiske hjertestartere (DSA) det mulig å redusere forsinkelser.

Utenfor nødsituasjonen

Det er da et spørsmål om å behandle en krise for å få slutt på den. Beslutningen om å oppnå et slikt elektrisk sjokk er opp til alle.

De fleste elektriske kardioversjoner er rettet mot personer med smerte:

• Vedvarende atrieflimmer. Atrieflimmer truer ikke livet til pasienten, men det kan forstyrre hjertets pumpeeffektivitet og forårsake uregelmessige eller for raske slag;
• Rytmeforstyrrelser i hjertets øvre kammer (atria). 

Elektrisk kardioversjon utføres i et sykehusmiljø. Dette er en forhåndsplanlagt prosedyre. Behandlingen gjennomføres poliklinisk og personen skal være fastende og ikke få kjøre bil etter undersøkelsen.

Her er fremgangsmåten:

• En sykepleier vil plassere flere store plaster kalt elektroder på pasientens brystkasse eller en på brystet og en på ryggen. Elektrodene kobles til en kardiokonverteringsenhet (defibrillator) ved hjelp av ledninger. Defibrillatoren vil registrere hjerteslag gjennom hele prosedyren;
• En forhåndsbestemt mengde energi eller elektrisk impuls bæres av elektrodene gjennom kroppen, til hjertet;
• Før sjokket gis, utføres en kort generell anestesi slik at du ikke kjenner smerten som slaget gir på huden på brystet;
• Denne utladningen av energi får hjertet til å hoppe, avbryter atrieflimmer og gjenoppretter normal hjerterytme.

Gjentakelse av elektriske støt hos samme person er fullt mulig og utgjør ingen spesiell risiko. På den annen side kan det å ty til flere sjokk være et tegn på at poliklinisk behandling ikke er tilstrekkelig og at andre tiltak er nødvendige for å unngå dem.

For de fleste er elektrisk kardioversjon den raskeste og mest effektive måten å:

• For å behandle symptomene forbundet med arytmien (hjertebank i hvile eller ved anstrengelse, kortpustethet ved anstrengelse, eller til og med hjertesvikt eller angina). Denne tilbakeføringen til en sinusrytme er ikke en "forpliktelse" i den grad kardioversjonen kun er ment å lindre disse symptomene;
• Å gjenopprette en vanlig hjerterytme;
• For å stoppe enhver vedvarende arytmi. 

Suksessraten er lavere hvis arytmien er gammel. Uavhengig av effekten av det oppnådde sjokket, er det mulig å gjenta prosedyren fordi elektrisk kardioversjon kun gjenoppretter normal rytme og ikke har noen forebyggende rolle i forhold til mulige tilbakefall. Dette er grunnen til at en komplementær antiarytmisk medikamentbehandling generelt er nødvendig og sikrer så mye som mulig denne rollen som å forhindre tilbakefall. 

Radiofrekvens- eller kryoterapiablasjon kan vurderes, men vil bli diskutert avhengig av personen og deres hjertepatologi.

Dermed avhenger varigheten av stabiliteten til den normale rytmen som følger av den av hver enkelt, i henhold til risikoen for gjentakelse.

Komplikasjoner fra elektrisk kardioversjon er sjeldne, og leger kan ta skritt for å redusere dem.

Løsne blodpropp

Elektrisk elkonvertering kan føre til at det dannes blodpropp i andre deler av kroppen, og dette kan føre til livstruende problemer. For å forhindre denne komplikasjonen foreskrives antikoagulantbehandling 3 uker før prosedyren og en ekkokardiografikontroll kan også utføres. Hvis denne antikoagulasjonen ikke var tilfredsstillende, kunne prosedyren utsettes.

Unormal hjerterytme

Under eller etter prosedyren forårsaker noen andre problemer med hjerterytmen. Det er en sjelden komplikasjon som, hvis den oppstår, vanligvis ikke oppstår før noen få minutter etter elektrisk kardioversjon. For å rette opp problemet kan legen din gi deg ytterligere medisiner eller sjokk.     

Etseskader på huden

Der hvor elektrodene er plassert, kan noen personer ha mindre forbrenninger på huden. Gravide kvinner kan ha kardioversjon. Det anbefales kun å overvåke babyens hjertefrekvens under prosedyren.