Gameter er reproduktive celler som kalles sæd hos menn og egg hos kvinner. De befinner seg i kjønnskjertlene, som også kalles gonadene. Gonadene hos menn er testiklene og hos kvinner er de eggstokkene. Vi snakker om "en gamete", et mannsnavn.

Ordet "gamete" ble laget fra de gamle greske navnene, "γαμ? Της ”, gameter og“ γαμ? Τις ”, gameter, som refererer til henholdsvis mann og kone.

Gameter er haploide celler, det vil si at de inneholder en komplett samling av kromosomene våre, i en enkelt kopi hver.

Hos kvinner

Kvinnelige kjønnsceller, kalt egg, blir laget av eggstokkene. Vi har to, en til venstre og en til høyre. Eggstokkene lager ett egg per måned. Dette egget har en kjerne omgitt av cytoplasma, avgrenset av en membran. Egget er derfor en celle.

Disse reproduktive cellene, med en dimensjon på 0,1 mm i diameter, er haploide. De har bare en kopi av hvert kromosom, omvendt til en diploid celle, som inneholder to homologer av hvert kromosom. De inneholder 22 autosomkromosomer + 1 kjønnskromosom). Kvinnelige kjønnsceller blir laget under oogenese, eggstokkesyklusen, tiden mellom menstruasjonsperioder.

Før hun når puberteten, har en kvinne det som kalles eggstokkesekk. Det er et aggregat av sfæriske celler i eggstokkene, som inneholder det som kalles en oocytt, (et uformet egg) som frigjøres under eggløsning.

Det er først i puberteten at folliklene gjennomgår modningen som er nødvendig for eggløsning, de øker deretter i størrelse. Eggstokkene fungerer deretter regelmessig og produserer igjen et egg.

Hver måned modnes en eggstokkfollikkel, i den ene eller den andre eggstokken, før den sender ut egget: vi snakker da om eggløsning. Dette fenomenet, som gjentas hver måned, når det ikke er befruktning, er derfor syklisk, i likhet med menstruasjon.

Egget er ubevegelig, og det er en gjødelig kjønnscelle. Hvis det ikke har vært befruktning, suges egget som frigjøres av eggstokken gjennom pinna på en snabel og trekkes passivt. Den passerer gjennom livmoren og elimineres deretter av vulvaen.

I løpet av livet produserer en kvinne et begrenset antall egg, rundt 400. Produksjonen av egg, samt at menstruasjonene stopper rundt 50 år, kalles dette fenomenet overgangsalder.

Hos mennesker

Hannceller med andre ord spermatozoa er mobile celler som er mer enn 60 mikrometer (0.06 mm) lange, hvorav bare 5 mikrometer er for hodet.

Disse sædcellene, som er formet som en froskens haletopp, består av tre deler: hodet, midtdelen og halen. Det ovalformede hodet inneholder en kjerne som selv er vert for kromosomene. De er 23 kromosomer kalt autosomer + 1 kromosom spesifikt for seksuell koding, det vil si som bestemmer kjønnet til personen, mannen eller kvinnen.

Midtstykket inneholder mitokondrier og næringsstoffer som gjør at sædceller kan bevege seg rundt. Til slutt har sædcellen en lang hale, kalt en flagellum, som vil tillate den å drive seg gjennom den lange banen til kvinnens livmor for å nå eggstokken og befrukte den.

Hos menn begynner produksjonen av sædceller, kjent som spermatogenese, i puberteten, i ungdomsårene og fortsetter til deres død. Spermatogenesesyklusen varer i gjennomsnitt 64 dager, så det tar omtrent to og en halv måned for testiklene å lage en sæd. Og testiklene gjør det kontinuerlig. Selv om produksjonen kan endres, anses gjennomsnittsproduksjonen å være 100 millioner sædceller per dag.

Testiklene produserer sædceller, men også næringsvæske produsert av sædblærene og prostata. Denne blandingen danner sæd. Den består av 90% nærende væske og 10% sæd.

Gameter er spesialiserte celler hvis funksjon er å sikre seksuell reproduksjon. For at befruktningen skal skje, må en sæd derfor komme i kontakt med egget og smelte sammen med det. En enkelt sæd blir vanligvis akseptert av egget, som automatisk lukkes så snart det har kommet inn på veien for de andre.

Under en seksuell relasjon kan de forene seg med kjønnsceller fra det motsatte kjønn, og man snakker da om befruktning, som kanskje vil produsere et nytt menneske.

Det er en rekke tilfeller der både mannlige og kvinnelige kjønnsceller kan vise abnormiteter. Enten i deres produksjon, fravær eller ikke nok spermatozoa, eller egg til befruktning. Spermen er ikke sterk nok til å nå egget, og plasserer egget på feil sted.

Det er også genetiske abnormiteter, som innebærer en fremtidig misdannelse eller genetisk sykdom hos fosteret, dette er tilfellet med Trisomy 21. Ofte blir embryoet ikke ført til termin av kroppen til kvinnen som oppdager en abnormitet.

Screeninger gjøres på forskjellige stadier av svangerskapet for å forhindre risiko for genetiske abnormiteter.

Gametedonasjon gjelder par i fertil alder som må søke medisinsk assistert befruktning, enten fordi en av ektefellene lider av medisinsk diagnostisert infertilitet, eller fordi det er fare for overføring av en særlig alvorlig sykdom til barnet eller til en av ektefellene.

Som alle andre donasjoner av elementer og produkter fra menneskekroppen, er donasjon av kjønnsceller en solidarisk handling, styrt av hovedprinsippene i bioetikkloven: anonymitet, drikkepenger og samtykke.

Antall par som venter på donasjon av kjønnsceller og mangel på donasjoner er veldig reelt. Antall par som er registrert på ventelistene til autoriserte sentre øker hvert år. En ministeriell handlingsplan for forplantning 2017-2021 prioriterer utviklingen av gametendonasjon for å gå mot nasjonal selvforsyning.