Kontroversen rundt de positive og negative effektene av UV-stråler på menneskers helse fortsetter, men flere og flere mennesker er redde for hudkreft og tidlig aldring forårsaket av solen. Stjernen som gir lys og liv til alle levende ting spiller imidlertid en uunnværlig rolle for å opprettholde helsen, ikke bare takket være vitamin D. UC San Diego-forskere studerte satellittmålinger av sollys og overskyet om vinteren for å beregne serum-vitamin D-nivåer i 177 land. Datainnsamling avdekket en sammenheng mellom lave vitaminnivåer og risikoen for tykktarms- og brystkreft. Ifølge forskerne, "Mengden soleksponering du får i løpet av dagen er nøkkelen til å opprettholde en sunn døgnrytme. Disse rytmene inkluderer fysiske, mentale og atferdsendringer som skjer over en 24-timers syklus og reagerer på lys og mørke, sier National Institute of General Medical Sciences (NIGMS). Søvn-våkne-syklusen avhenger i stor grad av morgendosen med sollys. Naturlig dagslys lar den interne biologiske klokken stille inn på den aktive fasen av dagen. Derfor er det så viktig å være i solen om morgenen, eller i det minste slippe solstrålene inn på rommet ditt. Jo mindre naturlig lys vi får om morgenen, jo vanskeligere er det for kroppen å sovne til rett tid. Som du vet, øker regelmessig soleksponering naturlig serotoninnivået, noe som gjør en person mer våken og aktiv. En positiv korrelasjon mellom serotoninnivåer og sollys er funnet hos frivillige. I et utvalg av 101 friske menn fant forskerne at tilstedeværelsen av serotonin i hjernen sank til et minimum i vintermånedene, mens det høyeste nivået ble observert når deltakerne var under sollys i lang tid. Sesongbetinget affektiv lidelse, som er preget av depresjon og humørsvingninger, er også assosiert med mangel på sollys. Dr. Timo Partonen fra Universitetet i Helsinki, sammen med et team av forskere, fant at blodnivået av kolekalsiferol, også kjent som vitamin D3, er relativt lavt om vinteren. Soleksponering om sommeren kan forsyne kroppen med dette vitaminet for å vare gjennom vinteren, noe som fremmer produksjonen av vitamin D, som øker serotoninnivået. Huden, når den utsettes for ultrafiolette stråler, frigjør en forbindelse som kalles nitrogenoksid, som senker blodtrykket. I en fersk studie fra University of Edinburgh undersøkte hudleger blodtrykket til 34 frivillige utsatt for UV-lamper. I løpet av en økt ble de eksponert for lys med UV-stråler, under en annen ble UV-strålene blokkert, og etterlot kun lys og varme på huden. Resultatet viste en signifikant reduksjon i blodtrykket etter UV-behandlinger, noe som ikke kan sies for andre økter.
Bildet viser mennesker med tuberkulose i Nord-Europa, en sykdom som ofte skyldes D-vitaminmangel. Pasientene soler seg.