Den grunnleggende konstitusjonen til et individ er på en måte hans første bagasje, råstoffet han kan utvikle seg med. I tradisjonell kinesisk medisin (TCM) kalles denne arven fra foreldre prenatal eller medfødt essens. Den prenatale essensen er veldig viktig, fordi det er denne som bestemmer veksten til fosteret og barnet og som gjør det mulig å opprettholde alle organer til døden. En svak konstitusjon disponerer generelt for flere patologier.

Det er i farens sæd og i morens egg at vi finner grunnlaget for den prenatale essensen, som dannes ved unnfangelsen. Dette er grunnen til at kineserne legger stor vekt på helsen til begge foreldrene, samt helsen til moren gjennom hele svangerskapet. Selv om den generelle helsen til foreldrene er god, kan ulike engangsfaktorer som overarbeid, overdreven alkoholforbruk, bruk av narkotika eller visse medisiner og overdreven seksuell aktivitet påvirke det på unnfangelsestidspunktet. I tillegg, hvis et bestemt organ er svakt hos foreldrene, kan det samme organet bli påvirket i barnet. For eksempel svekker overarbeid milt / bukspyttkjertel Qi. Den overarbeidede forelderen vil da overføre en mangelfull milt/bukspyttkjertel Qi til barnet sitt. Dette organet er blant annet ansvarlig for fordøyelsen, og barnet kan lettere lide av fordøyelsesproblemer.

Når den prenatale essensen først er dannet, kan den ikke endres. På den annen side kan den vedlikeholdes og bevares. Dette er desto viktigere ettersom utmattelsen fører til døden. Man kan dermed sløse bort kapitalen som utgjør en sterk medfødt konstitusjon, hvis man ikke bekymrer seg for helsen sin. På den annen side, til tross for en svak grunnlov, kan vi fortsatt nyte utmerket helse, hvis vi tar vare på livsstilen vår. Kinesiske leger og filosofer har derfor utviklet åndedretts- og fysiske øvelser, som Qi Gong, akupunkturbehandlinger og urtepreparater for å bevare den prenatale Essensen, og derfor leve lenger med god helse.

I hovedsak er det ved å observere tilstanden til Qi av nyrene (voktere av essensene) at vi kan skille personer som har arvet en god prenatal essens, fra de hvis prenatale essens er skjør og må beskyttes og reddes på en klok måte. Naturligvis kan hver av innvollene også være utstyrt med en mer eller mindre sterk grunnleggende konstitusjon. Et av de mange kliniske tegnene for å vurdere kvaliteten på en persons arv er observasjonen av ørene. Faktisk, kjøttfulle og skinnende lapper indikerer en sterk prenatal essens og derfor en solid basekonstitusjon.

I klinisk praksis er det viktig å foreta en vurdering av pasientens konstitusjon (se Spørsmål) for å tilpasse behandlingene og rådene om livshygiene. Dermed kommer mennesker med sterk konstitusjon generelt raskere enn de andre; de blir sjelden – men dramatisk – rammet av sykdom. For eksempel vil influensaen feste dem til sengs med kroppssmerter, bankende hodepine, feber og kraftig slim. Disse akutte symptomene er faktisk et resultat av den voldsomme kampen deres rikelige korrekte energier har mot de onde energiene.

En annen pervers effekt av en sterk konstitusjon er at manifestasjonene av en sykdom ikke alltid er veltalende. En person kan ha generalisert kreft uten at det er noen merkbare tegn fordi deres sterke konstitusjon vil ha maskert problemet. Ofte er det bare tretthet, vekttap, diaré, smerter og forvirring, som dukker opp brått på slutten av kurset, som avslører for sent arbeidet med å undergrave å ha operert i flere år.