Sakprosa historie
For lenge siden, i et land langt, langt unna, vokste det en magisk frukt. Denne frukten kan presses for å lage en spesiell type olje som gjør kjeks sunnere, såper mer skummende og chips mer sprø. Oljen kan til og med gjøre leppestiften jevnere og forhindre at iskremen smelter. På grunn av disse fantastiske egenskapene kom folk fra hele verden til denne frukten og laget mye olje av den. På steder hvor frukt vokste, brente folk skogen for å plante flere trær med denne frukten, og skapte mye røyk og jaget alle skogsdyrene ut av hjemmene sine. De brennende skogene ga fra seg en gass som varmet opp luften. Det stoppet bare noen mennesker, men ikke alle. Frukten var for god.
Dessverre er dette en sann historie. Frukten av oljepalmen (Elaeis guineensis), som vokser i tropisk klima, inneholder den mest allsidige vegetabilske oljen i verden. Det kan ikke forringes ved steking og blander seg godt med andre oljer. Dens lave produksjonskostnader gjør den billigere enn bomullsfrø- eller solsikkeolje. Den gir skum i nesten hver sjampo, flytende såpe eller vaskemiddel. Kosmetikkprodusenter foretrekker det fremfor animalsk fett for brukervennlighet og lav pris. Det blir i økende grad brukt som et billig råstoff for biodrivstoff, spesielt i EU. Det fungerer som et naturlig konserveringsmiddel i bearbeidet mat og hever faktisk iskremens smeltepunkt. Oljepalmens stammer og blader kan brukes i alt fra kryssfiner til komposittkroppen til National Car of Malaysia.
Verdens palmeoljeproduksjon har vokst jevnt i fem tiår. Fra 1995 til 2015 firedoblet årlig produksjon seg fra 15,2 millioner tonn til 62,6 millioner tonn. Den forventes å firedobles igjen innen 2050 for å nå 240 millioner tonn. Volumet av palmeoljeproduksjonen er forbløffende: plantasjer for produksjonen står for 10 % av verdens permanente dyrkbare land. I dag bruker 3 milliarder mennesker i 150 land produkter som inneholder palmeolje. Globalt bruker hver av oss i gjennomsnitt 8 kg palmeolje per år.
Av disse er 85 % i Malaysia og Indonesia, der den globale etterspørselen etter palmeolje har økt inntektene, spesielt i landlige områder, men på bekostning av massiv miljøødeleggelse og ofte tilhørende brudd på arbeidskraft og menneskerettigheter. Hovedkilden til klimagassutslipp i Indonesia, et land med 261 millioner mennesker, er branner som har som mål å rydde skog og lage nye palmeplantasjer. Det økonomiske insentivet til å produsere mer palmeolje varmer opp planeten, samtidig som det ødelegger det eneste habitatet for Sumatran-tigre, Sumatran-neshorn og orangutanger, og presser dem mot utryddelse.
Imidlertid er forbrukere ofte uvitende om at de til og med bruker dette produktet. Palmeoljeforskning lister opp over 200 vanlige ingredienser i mat og hjemme- og personlig pleieprodukter som inneholder palmeolje, bare rundt 10 % av disse inkluderer ordet "palme".
Hvordan kom det inn i livene våre?
Hvordan har palmeolje trengt inn i hvert hjørne av livet vårt? Ingen innovasjon har ført til en dramatisk økning i palmeoljeforbruket. I stedet var det det perfekte produktet til rett tid for industri etter industri, som hver brukte det til å erstatte ingredienser og aldri returnerte. Samtidig blir palmeolje av produserende land sett på som en fattigdomsbekjempende mekanisme, og internasjonale finansinstitusjoner ser det som en vekstmotor for utviklingsland. Det internasjonale pengefondet presset Malaysia og Indonesia til å øke produksjonen.
Etter hvert som palmeindustrien har utvidet seg, har naturvernere og miljøgrupper som Greenpeace begynt å ta opp bekymringer om dens ødeleggende innvirkning på karbonutslipp og dyrelivshabitater. Som svar har det vært et tilbakeslag mot palmeolje, og det britiske supermarkedet Island lovet i april i fjor at det ville fjerne palmeolje fra alle sine egne merkeprodukter innen utgangen av 2018. I desember forbød Norge import av biodrivstoff.
Men da bevisstheten om palmeoljens innvirkning har spredt seg, har den blitt så dypt inngrodd i forbrukerøkonomien at det nå kan være for sent å fjerne den. Tydelig nok klarte ikke supermarkedet på Island å innfri løftet fra 2018. I stedet endte selskapet opp med å fjerne logoen sin fra produkter som inneholder palmeolje.
Å bestemme hvilke produkter som inneholder palmeolje, for ikke å nevne hvor bærekraftig den ble hentet, krever et nesten overnaturlig nivå av forbrukerbevissthet. Uansett vil bevisstgjøring av forbrukere i Vesten ikke ha stor innvirkning, gitt at Europa og USA står for mindre enn 14 % av den globale etterspørselen. Mer enn halvparten av den globale etterspørselen kommer fra Asia.
Det har gått godt 20 år siden de første bekymringene om avskoging i Brasil, da forbrukernes handling bremset, ikke stoppet, ødeleggelsene. Med palmeolje er «realiteten at den vestlige verden bare er en liten brøkdel av forbrukeren, og resten av verden bryr seg ikke. Så det er ikke mye insentiv til å endre seg, sier Neil Blomquist, administrerende direktør i Colorado Natural Habitat, som produserer palmeolje i Ecuador og Sierra Leone med det høyeste nivået av bærekraftssertifisering.
Palmeoljens verdensomspennende dominans er et resultat av fem faktorer: For det første har den erstattet mindre sunt fett i matvarer i Vesten; for det andre insisterer produsentene på å holde prisene lave; for det tredje har den erstattet dyrere oljer i hjemme- og personlig pleieprodukter; For det fjerde, på grunn av sin billighet, har den blitt allment akseptert som en spiselig olje i asiatiske land; Til slutt, etter hvert som asiatiske land blir rikere, begynner de å konsumere mer fett, mest i form av palmeolje.
Den utbredte bruken av palmeolje begynte med bearbeidet mat. På 1960-tallet begynte forskere å advare om at høyt mettet fett kunne øke risikoen for hjertesykdom. Matprodusenter, inkludert det anglo-nederlandske konglomeratet Unilever, har begynt å erstatte det med margarin laget med vegetabilske oljer og lite mettet fett. På begynnelsen av 1990-tallet ble det imidlertid klart at produksjonsprosessen for margarinsmør, kjent som delvis hydrogenering, faktisk skapte en annen type fett, transfett, som viste seg å være enda mer usunt enn mettet fett. Styret i Unilever så dannelsen av en vitenskapelig konsensus mot transfett og bestemte seg for å kvitte seg med det. "Unilever har alltid vært veldig bevisst på helseproblemene til forbrukerne av produktene sine," sa James W Kinnear, Unilevers styremedlem på den tiden.
Byttet skjedde plutselig. I 1994 mottok Unilevers raffinerisjef Gerrit Van Dijn en telefon fra Rotterdam. Tjue Unilever-anlegg i 15 land skulle fjerne de delvis hydrogenerte oljene fra 600 fettblandinger og erstatte dem med andre komponenter.
Prosjektet, av grunner Van Dein ikke kan forklare, ble kalt "Paddington". Først trengte han å finne ut hva som kunne erstatte transfett samtidig som de beholdt dets gunstige egenskaper, for eksempel å holde seg fast ved romtemperatur. Til slutt var det bare ett valg: olje fra oljepalmen, eller palmeolje utvunnet fra frukten, eller palmeolje fra frø. Ingen annen olje kan raffineres til den konsistensen som kreves for Unilevers ulike margarinblandinger og bakevarer uten produksjon av transfett. Det var det eneste alternativet til delvis hydrogenerte oljer, sa Van Dein. Palmeolje inneholdt også mindre mettet fett.
Bytte ved hvert anlegg måtte foregå samtidig. Produksjonslinjene kunne ikke håndtere blandingen av gamle oljer og nye. "På en bestemt dag måtte alle disse tankene tømmes for trans-inneholdende komponenter og fylles med andre komponenter. Fra et logistisk synspunkt var det et mareritt, sa Van Dein.
Fordi Unilever tidvis hadde brukt palmeolje tidligere, var forsyningskjeden allerede i gang. Men det tok 6 uker å levere råvarer fra Malaysia til Europa. Van Dein begynte å kjøpe mer og mer palmeolje, og arrangerte forsendelser til forskjellige fabrikker etter planen. Og så en dag i 1995, da lastebiler sto i kø utenfor Unilevers fabrikker over hele Europa, skjedde det.
Dette var øyeblikket som forandret den bearbeidede matindustrien for alltid. Unilever var pioneren. Etter at Van Deijn orkestrerte selskapets overgang til palmeolje, fulgte praktisk talt alle andre matbedrifter etter. I 2001 ga American Heart Association ut en uttalelse om at "det optimale kostholdet for å redusere risikoen for kronisk sykdom er et der mettede fettsyrer reduseres og transfettsyrer praktisk talt elimineres fra fettet som produseres." I dag brukes mer enn to tredjedeler av palmeoljen til mat. Forbruket i EU har mer enn tredoblet seg siden Paddington-prosjektet frem til 2015. Samme år ga US Food and Drug Administration matprodusenter 3 år på seg til å eliminere alt transfett fra hver margarin, kake, kake, pai, popcorn, frossenpizza, smultring og informasjonskapsel som selges i USA. Nesten alle er nå erstattet av palmeolje.
Sammenlignet med all palmeoljen som nå konsumeres i Europa og USA, bruker Asia langt mer: India, Kina og Indonesia står for nesten 40 % av verdens totale palmeoljeforbrukere. Veksten var raskest i India, der den akselererende økonomien var en annen faktor i palmeoljens nyvunne popularitet.
Et av fellestrekkene for økonomisk utvikling over hele verden og gjennom historien er at forbruket av fett i befolkningen vokser i takt med inntekten. Fra 1993 til 2013 økte Indias BNP per innbygger fra $298 til $1452. I samme periode økte fettforbruket med 35 % i landlige områder og 25 % i urbane områder, med palmeolje som en viktig del av denne eskaleringen. Offentlige subsidierte Fair Price Shops, et matdistribusjonsnettverk for de fattige, begynte å selge importert palmeolje i 1978, hovedsakelig for matlaging. To år senere losset 290 butikker 000 tonn. Innen 273 hadde importen av indisk palmeolje økt til nesten 500 millioner tonn, og nådde over 1995 millioner tonn med 1. I disse årene falt fattigdomsraten med det halve, og befolkningen vokste med 2015 %.
Men palmeolje brukes ikke lenger bare til husmannskost i India. I dag er det en stor del av den voksende hurtigmatindustrien i landet. Indias hurtigmatmarked vokste med 83 % mellom 2011 og 2016 alene. Domino's Pizza, Subway, Pizza Hut, KFC, Mcdonald's og Dunkin' Donuts, som alle bruker palmeolje, har nå 2784 matbutikker i landet. I samme periode økte salget av pakket mat med 138 % fordi dusinvis av pakket snacks som inneholder palmeolje kan kjøpes for øre.
Allsidigheten til palmeolje er ikke begrenset til mat. I motsetning til andre oljer, kan den enkelt og rimelig separeres i oljer med forskjellige konsistenser, noe som gjør den gjenbrukbar. "Den har en stor fordel på grunn av dens allsidighet," sa Carl Beck-Nielsen, administrerende direktør i United Plantations Berhad, en malaysisk palmeoljeprodusent.
Rett etter at næringsmiddelindustrien oppdaget de magiske egenskapene til palmeolje, begynte også industrier som produkter for personlig pleie og transportdrivstoff å bruke den til å erstatte andre oljer.
Ettersom palmeolje har blitt mer utbredt over hele verden, har den også erstattet animalske produkter i vaskemidler og personlig pleieprodukter som såpe, sjampo, lotion osv. I dag inneholder 70 % av produktene til personlig pleie ett eller flere palmeoljederivater.
Akkurat som Van Dein oppdaget hos Unilever at sammensetningen av palmeolje var perfekt for dem, har produsenter som leter etter alternativer til animalsk fett oppdaget at palmeoljer inneholder samme sett med fetttyper som smult. Ingen andre alternativer kan gi de samme fordelene for et så bredt produktspekter.
Signer mener at utbruddet av bovin spongiform encefalopati på begynnelsen av 1990-tallet, da hjernesykdom blant storfe spredte seg til noen mennesker som spiste storfekjøtt, forårsaket en større endring i forbruksvaner. "Offentlig mening, merkevareandel og markedsføring har gått sammen for å bevege seg bort fra dyrebaserte produkter i mer motefokuserte bransjer som personlig pleie."
Tidligere, når fett ble brukt i produkter som såpe, ble et biprodukt fra kjøttindustrien, animalsk fett, brukt. Nå, som svar på forbrukernes ønske om ingredienser som oppfattes som mer "naturlige", har produsenter av såpe, vaskemidler og kosmetikk erstattet det lokale biproduktet med et som må transporteres tusenvis av mil og forårsaker miljøødeleggelse i landene der det er produsert. Selv om, selvfølgelig, kjøttindustrien bringer sin egen miljøskade.
Det samme skjedde med biodrivstoff – intensjonen om å redusere miljøskader fikk utilsiktede konsekvenser. I 1997 ble det i en rapport fra EU-kommisjonen oppfordret til å øke andelen av det totale energiforbruket fra fornybare kilder. Tre år senere nevnte hun de miljømessige fordelene med biodrivstoff for transport og vedtok i 2009 fornybar energidirektivet, som inkluderte et mål på 10 % for andelen transportdrivstoff som kommer fra biodrivstoff innen 2020.
I motsetning til mat, hjemme og personlig pleie, hvor palmeoljens kjemi gjør den til et ideelt alternativ når det kommer til biodrivstoff, fungerer palme-, soya-, raps- og solsikkeoljer like godt. Men palmeolje har én stor fordel i forhold til disse konkurrerende oljene – prisen.
For tiden okkuperer oljepalmeplantasjer mer enn 27 millioner hektar av jordens overflate. Skoger og menneskelige bosetninger har blitt utslettet og erstattet med "grønt avfall" som er praktisk talt blottet for biologisk mangfold i et område på størrelse med New Zealand.
Aftermath
Det varme, fuktige klimaet i tropene gir ideelle vekstforhold for oljepalmer. Dag etter dag blir store deler av tropiske skoger i Sørøst-Asia, Latin-Amerika og Afrika bulldosert eller brent for å gjøre plass til nye plantasjer, og slippe ut enorme mengder karbon i atmosfæren. Som et resultat gikk Indonesia, verdens største produsent av palmeolje, forbi USA i klimagassutslipp i 2015. Inkludert CO2- og metanutslipp har palmeoljebasert biodrivstoff faktisk tre ganger så mye klimapåvirkning som tradisjonelle fossile brensler.
Etter hvert som skoghabitatet deres rydder opp, beveger truede arter som orangutangen, Bornean-elefanten og Sumatrantigeren seg nærmere utryddelse. Småbrukere og urfolk som har bebodd og beskyttet skog i generasjoner blir ofte brutalt drevet bort fra landene sine. I Indonesia er mer enn 700 landkonflikter knyttet til palmeoljeproduksjon. Menneskerettighetsbrudd forekommer daglig, selv på antatt "bærekraftige" og "organiske" plantasjer.
Hva kan bli gjort?
70 orangutanger streifer fortsatt rundt i skogene i Sørøst-Asia, men biodrivstoffpolitikken presser dem til randen av utryddelse. Hver ny plantasje på Borneo ødelegger en annen del av deres habitat. Økt press på politikerne er avgjørende hvis vi skal redde treslektningene våre. Utenom dette er det imidlertid mye mer vi kan gjøre i hverdagen.
Nyt hjemmelaget mat. Lag din egen og bruk alternative oljer som oliven eller solsikke.
Les etiketter. Merkingsforskrifter krever at matprodusenter tydelig oppgir ingredienser. Men når det gjelder nonfood-produkter som kosmetikk og rengjøringsmidler, kan en lang rekke kjemiske navn fortsatt brukes for å skjule bruken av palmeolje. Gjør deg kjent med disse navnene og unngå dem.
Skriv til produsenter. Bedrifter kan være svært følsomme for problemer som gir produktene deres et dårlig rykte, så å spørre produsenter og forhandlere kan utgjøre en reell forskjell. Offentlig press og økt bevissthet om problemet har allerede fått noen dyrkere til å slutte å bruke palmeolje.
La bilen stå hjemme. Hvis mulig, gå eller sykle.
Hold deg informert og informer andre. Storbedrifter og myndigheter vil at vi skal tro at biodrivstoff er bra for klimaet og at oljepalmeplantasjer er bærekraftige. Del informasjon med familie og venner.