Holdning til egen kropp påvirker selvfølelsen alvorlig. Hvordan bør du tenke på utseendet for å akseptere deg selv med alle funksjonene? Psykolog Jessica Alleva deler resultatene av en fersk studie som hjelper til med å kanalisere tankene dine i en kroppspositiv retning.
Hvordan vi tenker om kroppen vår er viktig, sier Jessica Alleva, psykologiprofessor og forsker på forholdet mellom menneskekroppen og kroppen. "Studier fra laboratoriet vårt ved University of Maastricht (Nederland) har vist at du kan føle deg mer positiv om kroppen din hvis du ikke tenker på hvordan den ser ut, men på hva den er i stand til."
I løpet av prosjektet ble 75 kvinner og menn i alderen 18 til 25 år tilfeldig fordelt i grupper. Noen deltakere måtte skrive om funksjonaliteten til kroppen – om hva den kan gjøre. Andre beskrev utseendet deres - slik kroppen ser ut. Psykologene analyserte deretter tekstene.
Blant fagene som skrev om funksjonaliteten til kroppen deres, vurderte flertallet positivt dens evner. De nevnte funksjonene som er viktige for dem, som lar dem utføre nyttige handlinger eller bevege seg i rommet, vurderte kroppens utholdenhet, som kan tilpasse seg ulike omstendigheter - for eksempel mangel på søvn. Mange forsøkspersoner anså kroppen deres for å være «normalt fungerende». Deltakerne husket også hvilket viktig «behind the scenes»-arbeid kroppen gjør (for eksempel å pumpe blod) og hvilken glede det gir når man koser med en partner, danser og andre hyggelige aktiviteter.
Deltakere som skrev om sitt eget utseende sammenlignet aktivt utseendet sitt med det de anså som "normalt" utseende. Positive vurderinger ble også funnet i denne gruppen, men oftere snakket forsøkspersonene om kroppen sin som et «prosjekt» som måtte jobbes med, for eksempel gjennom dietter, sminke eller kosmetiske prosedyrer. Noen uttrykte takknemlighet for utseendet deres, og nevnte unike egenskaper og fysiske egenskaper som gjenspeiler etnisitet.
Det viser seg at det vi fokuserer på – på funksjonaliteten til kroppen vår eller på hvordan den ser ut – kan gi opphav til ulike tanker om den.
Å fokusere på hva kroppen vår er i stand til kan føre til en mer positiv holdning til kroppen.
Mens noen kvinner og menn også uttrykte positivt kroppsbilde og positive følelser om utseendet deres når de beskrev utseendet sitt, var det generelt potensielt problematiske tendenser i skrivingen deres. Å sammenligne utseende, tenke på andres vurderinger og se på kroppen som et «prosjekt» kan forsterke negative holdninger til den.
Dette er den første slike studie basert på skriftlige anmeldelser. Det er viktig å huske at unge mennesker deltok i det, som kanskje ennå ikke har opplevd problemer med kroppens funksjonalitet, for eksempel fysisk sykdom eller aldersrelaterte endringer. Kanskje det er derfor det var mye lettere for dem å positivt beskrive organismens evner, og ikke utseendet.
Konklusjonene deres støttes imidlertid av en annen studie som ble utført i en annen målgruppe - hos kvinner med revmatoid artritt. Den viste at det å fokusere forsøkspersoner på hva kroppen deres er i stand til å gjøre til tross for fysiske symptomer eller problemer, selv når det er helseproblemer, kan føre til en mer positiv holdning til kroppen.
Jessica Alleva og hennes kolleger planlegger å gjennomføre nye studier for å bekrefte de identifiserte trendene og få mer nøyaktige data. «I fremtiden vil det være interessant å studere hvordan ulike grupper mennesker beskriver kroppen sin når det gjelder funksjonalitet og utseende», kommenterer hun.
Om forfatteren: Jessica Alleva er psykologiprofessor og spesialist innen hvordan mennesker forholder seg til utseendet sitt.