Fra utsiden kan dette virke som en morsom finurlighet, men for de som lider av fobier, er det slett ikke en latterlig sak: irrasjonell frykt kompliserer og ødelegger noen ganger livene deres. Og det er millioner av slike mennesker.
Andrey, en 32 år gammel IT-konsulent, er vant til å bli ledd av når han prøver å forklare hvorfor knapper skremmer ham til døde. Spesielt på skjorter og jakker.
«Jeg jobbet i et bedriftsmiljø fullt av folk i dress og knapper overalt. For meg er det som å bli låst inne i en brennende bygning eller drukne når du ikke kan svømme, sier han. Stemmen hans bryter bare ved tanken på rom hvor knapper kan sees ved hver sving.
Andrey lider av kumpunofobi, frykten for knapper. Det er ikke så vanlig som noen andre fobier, men rammer i gjennomsnitt 75 av XNUMX personer. Kumpunophobes klager over tap av kontakt med familie og venner fordi de ikke kan delta i bryllup og begravelser. Ofte gir de opp karrieren, tvunget til å bytte til fjernarbeid.
Fobier behandles med kognitiv atferdsterapi. Denne metoden innebærer kontakt med gjenstanden for frykt
Fobier er irrasjonell frykt. De er enkle: frykten for et bestemt objekt, som i tilfellet med Andrey, og komplekse, når frykten er forbundet med en spesifikk situasjon eller omstendigheter. Ofte blir de som lider av fobi latterliggjort, så mange foretrekker ikke å annonsere tilstanden sin og klare seg uten behandling.
"Jeg trodde de bare ville le av meg på legekontoret," innrømmer Andrei. "Jeg forsto at alt var veldig alvorlig, men jeg visste ikke hvordan jeg skulle forklare hva som skjedde med meg uten å se ut som en idiot."
En annen grunn til at folk ikke går til legen er selve behandlingen. Oftest behandles fobier ved hjelp av kognitiv atferdsterapi, og denne metoden innebærer kontakt med gjenstanden for frykt. En fobi utvikler seg når hjernen blir vant til å reagere på visse ikke-truende situasjoner (for eksempel en liten edderkopp) med en stressende kamp-eller-flukt-mekanisme. Dette kan forårsake panikkanfall, hjertebank, raserianfall eller en overveldende trang til å stikke av. Å jobbe med gjenstanden for frykt tyder på at hvis pasienten gradvis blir vant til å reagere rolig på synet av den samme edderkoppen — eller til og med holde den i hendene, så vil programmet «starte på nytt». Men å måtte møte marerittet ditt er selvfølgelig skummelt.
Det er millioner av mennesker med fobier, men årsakene til deres forekomst og behandlingsmetoder er svært lite studert. Nicky Leadbetter, administrerende direktør i Anxiety UK (en nevrose- og angstorganisasjon), har selv lidd av fobier og er en lidenskapelig tilhenger av CBT, men hun mener det må forbedres og det er umulig uten videre forskning.
"Jeg husker gangene da angst ble vurdert i forbindelse med depresjon, selv om de er helt forskjellige sykdommer. Vi har jobbet hardt for at angstnevrose skal anses som en selvstendig lidelse, og ikke mindre helsefarlig. Det er det samme med fobier, sier Leadbetter. — I medierommet oppfattes fobier som noe morsomt, ikke alvorlig, og denne holdningen trenger inn i medisinen. Jeg tror dette er grunnen til at det er så lite vitenskapelig forskning på temaet akkurat nå."
Margarita er 25 år gammel, hun er markedssjef. Hun er redd for høyder. Selv ved synet av en lang trapp begynner hun å riste, hjertet banker og hun vil bare én ting - å stikke av. Hun søkte profesjonell hjelp da hun planla å flytte inn med kjæresten og ikke fant leilighet i første etasje.
Behandlingen hennes inkluderte ulike øvelser. For eksempel var det nødvendig å ta heisen opp hver dag, og legge til en etasje hver uke. Fobien har ikke forsvunnet helt, men nå kan jenta takle frykten.
Kognitiv atferdsterapi er vellykket i mange tilfeller, men noen eksperter er forsiktige med det.
Guy Baglow, direktør for Londons MindSpa Phobia Clinic, uttaler: «Kognitiv atferdsterapi korrigerer tanker og tro. Det fungerer bra under en rekke forhold, men jeg tror ikke det er effektivt for å behandle fobier. Hos mange pasienter forsterket kontakt med objektet for fobien bare reaksjonen vi ønsket å reversere. Kognitiv atferdsterapi tar for seg aktiv bevissthet, lærer en person å se etter rimelige argumenter mot frykt. Men de fleste vet at en fobi er irrasjonell, så denne tilnærmingen fungerer ikke alltid.»
«Det er trist å vite at mens venner spøkte med mine særheter, kjempet jeg med min egen hjerne»
Til tross for frykten fortalte Andrei likevel legen om problemet sitt. Han ble henvist til konsulent. «Hun var veldig hyggelig, men jeg måtte vente en hel måned for å få en halvtimes telefonkonsultasjon. Og selv etter det ble jeg bare tildelt en 45-minutters økt annenhver uke. På den tiden var jeg allerede redd for å forlate huset.
Men hjemme forlot ikke angsten Andrey heller. Han kunne ikke se på TV, han kunne ikke gå på kino: hva om en knapp vises på nært hold på skjermen? Han trengte akutt hjelp. «Jeg flyttet inn hos foreldrene mine igjen og brukte mye penger på intensivbehandling, men etter et par økter der de viste meg bilder av knapper, fikk jeg panikk. Jeg klarte ikke å få disse bildene ut av hodet på flere uker, jeg var konstant livredd. Derfor fortsatte ikke behandlingen.
Men i det siste har Andreys tilstand blitt bedre. For første gang i livet kjøpte han seg knappe jeans. «Jeg er så heldig å ha en familie som støtter meg. Uten denne støtten ville jeg sannsynligvis tenkt på selvmord, sier han. "Nå er det så trist å vite at mens venner spøkte om mine særheter og satte opp spøk, kjempet jeg med min egen hjerne. Det er fryktelig vanskelig, det er konstant stress. Ingen ville finne det morsomt.»