Vi vokser opp, men for foreldre ser det ut til at tiden har stoppet: de fortsetter å behandle oss som tenåringer, og dette er ikke alltid hyggelig. Psykoterapeut Robert Taibbi foreslår å tilbakestille forholdet til foreldrene dine og ta det til neste nivå.
Episoder fra barndommen huskes på forskjellige måter. Spør vi foreldrene våre hvordan en søndagstur til fornøyelsesparken gikk for tretti år siden, vil de fortelle sin historie. Og vi kan beskrive samme dag på en helt annen måte. Harme vil komme opp over at vi ble skjelt ut, skuffelse da vi ikke kjøpte en is til. Poenget er at minnene til foreldre og deres voksne barn om de samme hendelsene vil være forskjellige.
Når vi vokser, beveger vi oss fremover, og våre behov, så vel som våre minner om forholdet til foreldrene våre, endres. Noen ganger i en alder av 30, når de tenker på barndommen, oppdager folk plutselig noe nytt i fortiden. Noe begravd under andre følelser og tanker. Et nytt utseende kan endre holdningen til fortiden, forårsake sinne og harme. Og de på sin side fremprovoserer en konflikt eller et fullstendig brudd med mor og far.
Psykoterapeut Robert Taibbi nevner eksemplet med Alexander, som i en økt innrømmet at han hadde en «vanskelig barndom». Han ble ofte skjelt ut og til og med slått, sjelden hyllet og støttet. Han husket fortiden, og sendte sint et anklagende langdrygt brev til foreldrene sine og ba dem om aldri å kommunisere med ham igjen.
Foreldre følger ikke med i tiden og forstår ikke at barna har blitt voksne og de gamle triksene ikke lenger fungerer.
Et annet eksempel fra Taibbis praksis er historien om Anna, som er vant til å kontrollere sitt nåværende liv, er vant til å få oppfylt sine forespørsler og at forbud ikke blir brutt. Foreldrene hennes hørte imidlertid ikke på henne. Anna ba om å ikke gi sønnen sin mange gaver til bursdagen hans, og de tok med et helt fjell. Kvinnen ble sint og opprørt. Hun bestemte seg for at foreldrene hennes behandlet henne som en tenåring - å gjøre det de fant passende uten å ta ordene hennes på alvor.
Ifølge Robert Taibbi lever foreldre med minner og gamle synspunkter, følger ikke med i tiden og forstår ikke at barna har blitt voksne og de gamle triksene ikke lenger fungerer. Foreldrene til Alexander og Anna skjønte ikke at virkeligheten hadde endret seg, tilnærmingene deres var utdaterte. Slike forhold trenger en omstart.
Hvordan gjøre det?
Robert Taibbi anbefaler: «Hvis du er sint på fortiden, føler at foreldrene dine ikke forstår deg, prøv å starte forholdet på nytt.»
Til dette trenger du:
Forstå hvorfor de er det. Foreldre har rett til deres mening om barndommen din. Og av vane tenker de fortsatt på deg som liten. Realiteten er at folk nesten ikke endrer seg med alderen med mindre de har en sterk motivasjon. Og for at oppførselen deres skal endre seg, er det ikke nok bare å be dem om ikke å gi barnebarnet en haug med gaver.
Fortell rolig hvordan du har det. Å være ærlig om hvordan du ser og opplever barndommen kan være både trøstende og givende. Men du må vite når du skal stoppe. Tross alt vil endeløse beskyldninger ikke gi klarhet og forståelse, men vil bare få foreldrene dine til å føle seg begravet under følelsene dine og forvirret. De vil bestemme at du ikke er deg selv, full eller har en vanskelig periode. Noe lignende kan godt skje med Alexander, og brevet hans når ikke målet.
Taibbi anbefaler at du snakker med foreldrene dine rolig, uten trusler eller beskyldninger, og ber dem lytte til deg. «Vær utholdende og forklar så tydelig som mulig, men så langt som mulig uten unødvendige følelser og med et nøkternt sinn», skriver psykoterapeuten.
Når folk blir bedt om å slutte med det de har gjort i flere tiår, føler de seg fortapt.
Forklar hva du trenger nå. Ikke hold deg til fortiden, prøv vedvarende å endre måten foreldrene dine ser på hendelsene i barndommen din. Det er bedre å lede energien til nåtiden. For eksempel kan Alexander forklare foreldrene sine hva han ønsker av dem nå. Anna — for å dele med moren og faren hennes sine erfaringer, for å fortelle at når forespørslene hennes blir ignorert, føler hun seg avvist. På tidspunktet for samtalen er det nødvendig å uttrykke deg tydelig og uten unødvendige følelser.
Gi foreldrene en ny rolle. Når folk blir bedt om å slutte med det de har gjort i flere tiår, føler de seg fortapt og vet ikke hvordan de skal gå frem. Det beste du kan gjøre når du starter et forhold på nytt, er å erstatte gamle atferdsmønstre med nye. For eksempel trenger Alexander at foreldrene hans lytter og støtter ham. For ham og for dem vil det være en kvalitativ ny opplevelse. Anna vil overbevise foreldre om ikke å bruke penger på gaver, men å ta barnet med til dyrehagen eller museet eller snakke med ham, finne ut hvordan han bor, hva han gjør, hva han elsker.
Å starte et forhold på nytt tar visdom, tålmodighet og tid. Du må kanskje til og med konsultere en familiepsykolog. Men Taibbi mener at det er verdt det, for til slutt vil du få det du trenger mest: forståelsen og respekten til foreldrene dine.
Om forfatteren: Robert Taibbi er psykoterapeut, veileder og forfatter av bøker om psykoterapi.