Mellomvirvelskiven er en byggestein i ryggraden, eller ryggraden.

Stilling. Mellomvirvelskiven tilhører ryggraden, en beinstruktur som ligger mellom hodet og bekkenet. Ryggraden starter under hodeskallen og strekker seg inn i bekkenregionen, og består av 33 bein, ryggvirvlene (1). Mellomvirvelskivene er arrangert mellom nabovirvlene, men er bare 23 i antall fordi de ikke er tilstede mellom de to første nakkevirvlene, så vel som på nivå med korsbenet og halebenet.

Structure. Mellomvirvelskiven er en fibrobruskstruktur som sitter mellom leddoverflatene til to tilstøtende vertebrale legemer. Den består av to deler (1):

• Den fibrøse ringen er den perifere strukturen som består av fibro-brusklameller som settes inn i vertebrallegemene.
• Nucleus pulposus er den sentrale strukturen som danner en geléaktig masse, gjennomsiktig, med stor elastisitet og festet til fibrøs ringen. Den er plassert mot baksiden av platen.

Tykkelsen på de intervertebrale skivene varierer avhengig av hvor de er plassert. Brystområdet har de tynneste skivene, 3 til 4 mm tykke. Skivene mellom nakkevirvlene har en tykkelse fra 5 til 6 mm. Korsryggen har de tykkeste mellomvirvelskivene som måler 10 til 12 mm (1).

Støtdemper rolle. Mellomvirvelskiver brukes til å absorbere støt og trykk fra ryggraden (1).

Rolle i mobilitet. Mellomvirvelskiver bidrar til å skape mobilitet og fleksibilitet mellom ryggvirvlene (2).

Rolle i samhold. Intervertebralskivenes rolle er å konsolidere ryggraden og ryggvirvlene mellom dem (2).

To sykdommer. Det er definert som en lokalisert smerte som oftest oppstår i ryggraden, spesielt i mellomvirvelskivene. Avhengig av deres opprinnelse, skilles tre hovedformer: nakkesmerter, ryggsmerter og ryggsmerter. Isjias, preget av smerter som starter i korsryggen og strekker seg inn i benet, er også vanlig og forårsakes av kompresjon av isjiasnerven. Ulike patologier kan være opprinnelsen til denne smerten. (3)

Artrose. Denne patologien, preget av slitasje av brusk som beskytter bein i leddene, kan særlig påvirke mellomvirvelskiven (4).

Skiveprolaps. Denne patologien tilsvarer utstøtingen bak nucleus pulposus av intervertebralskiven, ved slitasje av sistnevnte. Dette kan resultere i kompresjon av ryggmargen eller isjiasnerven.

Narkotika behandlinger. Avhengig av patologi diagnostisert, kan visse legemidler foreskrives som smertestillende.

Fysioterapi. Ryggrehabilitering kan gjennomføres gjennom fysioterapi eller osteopati.

Kirurgisk behandling. Avhengig av patologien som er diagnostisert, kan et kirurgisk inngrep utføres på ryggen.

Fysisk undersøkelse. Observasjonen av ryggstillingen av legen er det første trinnet i å identifisere en abnormitet i mellomvirvelskivene.

Radiologiske undersøkelser. Avhengig av den mistenkte eller påviste patologien, kan ytterligere undersøkelser utføres som røntgen, ultralyd, CT-skanning, MR eller scintigrafi.

Publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Stem Cell avslører en artikkel at forskere fra en Inserm-enhet har lykkes med å transformere fettstamceller til celler som kan erstatte mellomvirvelskiver. Dette vil gjøre det mulig å fornye de slitte mellomvirvelskivene, som er årsaken til visse smerter i korsryggen. (6)