Hope Bohanek har vært en dyrerettighetsaktivist i over 20 år og publiserte nylig The Last Betrayal: Will You Be Happy Eating Meat? Hope har sluppet løs sine organisatoriske talenter som leder av Kampanjen for dyr og kuraterer den årlige Berkeley Conscious Food-konferansen og Vegfest. Hun jobber for tiden med sin andre bok, Deceptions of Humanism.
1. Hvordan og når startet du din aktivitet som dyreadvokat? Hvem inspirerte deg?
Fra tidlig barndom elsket og sympatiserte jeg med dyr. Det var bilder av dyr over hele rommet mitt, og jeg drømte om å jobbe med dem når jeg ble stor. Jeg visste ikke nøyaktig hva aktiviteten min ville være – kanskje i vitenskapelig forskning, men min opprørske tenåringsnatur tiltrakk meg til lederskap.
Min første inspirasjon kom tidlig på 90-tallet med Greenpeace-bevegelsen. Jeg ble imponert over de vågale stevnene deres jeg så på TV, og meldte meg frivillig for østkystenheten. Da jeg kjente til situasjonen med redwood-hogst i Nord-California, pakket jeg bare sammen og dro dit. Snart satt jeg allerede på skinnene og hindret tømmertransport. Så bygde vi små treplattformer for å bo 100 fot opp i trær som sto i fare for å bli hugget ned. Jeg tilbrakte tre måneder der i en hengekøye mellom fire trær. Det var veldig farlig, en av vennene mine krasjet i hjel, falt ned ... Men jeg var litt over 20, og ved siden av slike modige mennesker følte jeg meg vel.
I løpet av min tid på Earth First leste og lærte jeg om lidelsene til dyr på gårder. Jeg var allerede veganer på den tiden, men kuer, høner, griser, kalkuner ... de ropte på meg. De virket for meg som de mest uskyldige og forsvarsløse skapningene, med pine og lidelse mer enn andre dyr på jorden. Jeg flyttet sørover til Sonoma (bare en time nord for San Francisco) og begynte å blokkere taktikken jeg lærte om i Earth First. Da vi samlet en liten gruppe fryktløse veganere, blokkerte vi slakteriet og avbrøt arbeidet hele dagen. Det var arrestasjoner og en regning for et enormt beløp, men det viste seg å være mye mer effektivt enn andre typer propaganda, mindre risikabelt. Så jeg forsto at veganisme og kampen for dyrs rettigheter er meningen med livet mitt.
2. Fortell oss om dine nåværende og fremtidige prosjekter – presentasjoner, bøker, kampanjer og mer.
Nå jobber jeg i Fjørfekonsernet (KDP) som prosjektleder. Jeg er beæret over å ha en sjef som Karen Davis, grunnlegger og president av KDP, og en sann helt i bevegelsen vår. Jeg lærte mye av henne. Våre prosjekter foregår gjennom hele året, den internasjonale hønsebeskyttelsesdagen, samt presentasjoner og konferanser rundt om i landet, ble en spesielt viktig begivenhet.
Jeg er også administrerende direktør for den ideelle veganske organisasjonen Compassionate Living. Vi sponser Sonoma VegFest og viser filmer og annet videoinnhold på campus. En av hovedretningene til organisasjonen er eksponeringen av den såkalte "humane merkingen". Mange kjøper animalske produkter merket "frittgående", "humane", "organiske". Dette er en liten prosentandel av markedet for disse produktene, men det vokser raskt, og målet vårt er å vise folk at dette er svindel. I boken min ga jeg bevis på at uansett hva gården er, lider dyrene på den. Grusomhet i dyrehold kan ikke fjernes!
3. Vi vet at du deltok i organiseringen av VegFest i California. Du kuraterer også den årlige Conscious Eating Conference på Berkeley. Hvilke egenskaper må du ha for å organisere slike store arrangementer?
Neste år kommer den sjette Conscious Eating-konferansen og den tredje årlige Sonoma VegFest. Jeg var også med på å organisere World Vegan Day i Berkeley. Jeg har utviklet ferdighetene til å planlegge slike arrangementer opp gjennom årene. Du må gi folk mye informasjon og også gi vegetarmat, alt på en dag. Det er som et urverk med mange hjul. Bare en nitid arrangør kan se hele bildet og samtidig i de minste detaljene. Frister er avgjørende – enten vi har seks måneder, fire måneder eller to uker, står vi fortsatt overfor en frist. Nå foregår det veganske festivaler i forskjellige byer, og vi hjelper gjerne alle som tar opp organisasjonen deres.
4. Hvordan ser du på fremtiden, vil vegetarisme, kampen for dyrefrihet og andre sider ved sosial rettferdighet utvikle seg?
Jeg ser på fremtiden med optimisme. Folk elsker dyr, de er imponert over de søte ansiktene deres, og de aller fleste ønsker ikke å påføre dem lidelse. Når de ser et såret dyr i siden av veien, vil de fleste bremse farten, selv i faresonen, for å hjelpe. I dypet av sjelen til enhver person, i sin beste dybde, lever medfølelse. Historisk sett har husdyr blitt en underklasse, og menneskeheten har overbevist seg selv om å spise dem. Men vi må vekke medfølelsen og kjærligheten som bor i alle, da vil folk forstå at å oppdra et dyr for mat er drap.
Det vil være en langsom prosess ettersom dyptliggende tro og tradisjoner gjør det vanskelig å snu, men fremgangen de siste tre tiårene er inspirerende. Det er oppmuntrende å tenke på at vi har gjort betydelige fremskritt i å beskytte rettighetene til kvinner, barn og minoriteter. Jeg tror at den globale bevisstheten allerede er klar til å akseptere ideen om ikke-vold og medfølelse for våre mindre brødre også - de første skritt er allerede tatt.
5. Kan du endelig gi avskjedsord og råd til alle dyrerettighetsaktivister?
Aktivisme er som soyamelk, liker ikke en type, prøv en annen, alle har forskjellig smak. Hvis du ikke er veldig god på en eller annen aktivitet, endre den til en alternativ. Du kan bruke dine kunnskaper og ferdigheter på ulike områder knyttet til beskyttelse av dyr, fra å skrive brev til bokføring. Arbeidet ditt på dette området skal være stabilt og hyggelig. Dyr forventer at du gir tilbake i alle aktivitetsfelt, og ved å huske dette vil du bli en bedre og mer effektiv aktivist. Dyr stoler på deg og venter på nøyaktig så mye vi kan gi dem, ikke mer.