"Effektiviteten til influensavaksinen er vanligvis høyere," sier Hélène Gingras, talsperson for Quebec-departementet for helse og sosiale tjenester. Når vaksinestammene og de som sirkulerer perfekt samsvarer, oppnås 70 % til 90 % effekt. Faktisk, i 2007, ble to av vaksinestammene ikke matchet med stammene som forårsaket flest tilfeller av influensa. Spesielt ble B-stammen av vaksinen funnet å være ineffektiv mot den sirkulerende B-stammen¹.

"Til tross for alt, selv om effektiviteten ikke er fullstendig, er vaksinasjon fortsatt den beste beskyttelsen for personer i faresonen, insisterer Hélène Gingras. Selv om vi vet at for eksempel eldre mennesker ikke reagerer like godt på vaksinen som yngre mennesker hvis immunforsvar fungerer bedre. Selvfølgelig er hygienetiltak som håndvask og åndedrettsetikett også veldig viktig, minnes hun. "Men selv om vaksinen ikke alltid forhindrer en eldre person i å få influensa, reduserer den alvorlighetsgraden og komplikasjonene. Det reduserer også dødsraten. Influensa forårsaker 1 til 000 dødsfall i Quebec hvert år, hovedsakelig blant eldre. "

Inntil nylig var den estimerte reduksjonen i antall dødsfall forårsaket av influensa hos eldre 50 % og reduksjonen i sykehusinnleggelser med 30 %, et meget godt folkehelseresultat. Imidlertid har forskere de siste årene stilt spørsmål ved resultatene av case-kontrollstudiene som førte til disse reduksjonsratene: disse resultatene ville være skjev av en forvirrende faktor kalt "sunn pasienteffekt" (sunn brukereffekt)^2-8 .

"Folk som blir vaksinert er gode pasienter som oppsøker legene sine regelmessig, tar medisinene sine, trener og spiser godt," sier Sumit R. Majumdar, lege og assisterende professor ved Institutt for folkehelsevitenskap ved 'University of Alberta i Edmonton. Mens skrøpelige eldre mennesker som har problemer med å bevege seg, har større sannsynlighet for ikke å få vaksinen. "

Dersom disse faktorene ikke tas i betraktning i analysen av statistiske data, er resultatene partiske, ifølge D^r Majumdar. "Uvaksinerte mennesker er mer sannsynlig å bli innlagt på sykehus eller dø av influensa, ikke fordi de ikke er vaksinert, men fordi helsen deres i utgangspunktet er mer skjør," forklarer han.

Den kanadiske case-control studie ledet av Dr.^r Majumdar og publisert i september 2008 tok hensyn til denne viktige forvirrende faktoren⁸, akkurat som en lignende studie utført i USA og publisert i august 2008⁷. Det kanadiske teamet undersøkte helsejournalene til 704 eldre personer innlagt på seks sykehus med lungebetennelse, den vanligste og farligste komplikasjonen av influensa. Halvparten av dem var vaksinert, den andre halvparten var det ikke.

Resultat: "Vår studie viser at det å være vaksinert eller ikke har noen effekt på dødeligheten til personer innlagt på sykehus med lungebetennelse," kommenterer D.^r Majumbar. Dette betyr ikke at disse menneskene ikke bør vaksineres. Det betyr snarere at vi ikke gjør nok for å redusere influensa på andre måter. For eksempel er det ikke nok folkehelsereklame om håndvask, et tiltak med mye sterkere bevis for effektivitet. "

Den amerikanske studien, publisert i august 2008, så på flere pasienter og så på frekvensen av lungebetennelse hos vaksinerte og uvaksinerte eldre mennesker.⁷. Dommen er den samme: influensasprøyten er ikke særlig effektiv for å forhindre lungebetennelse, som er hovedkomplikasjonen til influensa.

Resultatene av disse to studiene overrasker ikke D^re Maryse Guay, medisinsk konsulent ved Institut de santé publique du Québec (INSPQ)⁹. "Det har vært kjent i lang tid at vaksinen er mindre effektiv hos eldre, men foreløpig er disse to studiene utilstrekkelige sammenlignet med alle de positive dataene vi har samlet om effektiviteten til vaksinen. vaksine, forklarer hun. Hun bemerker blant annet at i begge studiene er populasjonene som er undersøkt svært spesifikke og at den kanadiske studien ble utført utenfor influensaperioden. "Men vi er alltid på utkikk og gransker alt som publiseres om saken. I verste fall vaksinerer vi for ingenting, men denne vaksinen, sammenlignet med andre, er billig og vi vet at den er effektiv hos friske mennesker, legger hun til.

"Før du bruker mye penger på å øke vaksinasjonsdekningen hos eldre, er det nødvendig å gjøre placebokontrollerte kliniske studier for å få en mer nøyaktig ide om den reelle effektiviteten til vaksinen, sier likevel Dr.^r Majumdar. For øyeblikket er bare én studie av denne typen utført, for 15 år siden, i Nederland: Forskerne observerte da en nesten null effektivitet av vaksinen. Vi trenger sterke kliniske bevis. "

"De kliniske dataene er gamle, innrømmer D^re Guay. Men siden vi har inntrykk av at vaksinen er effektiv, gjøres ikke disse studiene fordi det ikke ville være etisk å gi placebo. I tillegg er det svært komplekst å gjøre kliniske studier på immunisering mot influensa, spesielt fordi vaksinestammene varierer hvert år og vi kan aldri være sikre på at de vil beskytte mot de som sirkulerer. "

Barn er de viktigste overførerne av influensa. Symptomene deres er mindre akutte enn voksnes, så foreldre legger mindre vekt på dem. Resultat: barna er ikke isolert og presto! mor fanger den og kanskje også bestefar, som bor i en bolig. Det skal ikke mer til for å forårsake et utbrudd i en befolkning med risiko for komplikasjoner.

D^r Majumbar bruker eksemplet med Japan for å illustrere at barnevaksinering bør oppmuntres. I dette landet, hvor det fantes et universelt program for vaksinering av barn på skolen, økte influensafrekvensen blant eldre da dette tiltaket ble forlatt. "Det er derfor viktig at barn generelt og de rundt eldre blir vaksinert," foreslår han. Ettersom immunsystemet deres reagerer bedre på vaksinasjon enn hos eldre, beskytter vaksinen dem bedre. Hvis de ikke får influensa, gir de det ikke videre. "

Den japanske situasjonen kan ikke ekstrapoleres til den i Quebec eller Canada, nyanse D^re Guay: «I Japan er kontakten mellom barn og besteforeldre veldig nær og hyppig, fordi de ofte bor i samme hus, noe som ikke er tilfelle her. I løpet av de siste årene har vi diskutert relevansen av å tilby vaksinen til alle barn i Quebec, men vi lykkes allerede ikke i tilstrekkelig grad å nå målpopulasjonene, spesielt personer i risikogruppen og helsepersonell. "

D^re Guay beskriver situasjonen i Ontario, som har tilbudt et universelt influensavaksinasjonsprogram siden 2000. I følge tilgjengelige data finner den at effekten av dette tiltaket er utilstrekkelig til å redusere smitte, i motsetning til det som skjedde i Japan. «I USA har folkehelsen nettopp bestemt at årlig influensavaksine anbefales for barn i alderen 6 måneder til 18 år. Vi ser på hva som gjøres andre steder og venter på å se resultatene før vi tar noen beslutninger. Vi har brukt denne strategien for flere vaksiner og så langt har den vært veldig nyttig for oss, sier D^re Kul

Quebecs gratis vaksinasjonsprogram retter seg mot flere kategorier mennesker med risiko for komplikasjoner fra influensa, men også alle menneskene rundt dem fordi de bor hos dem eller fordi de jobber med dem. Personer i faresonen er:

– personer over 60 år;

– barn i alderen 6 måneder til 23 måneder;

– personer med visse kroniske sykdommer.

• Se vårt faktaark om influensa for å finne ut hvordan du kan forebygge og behandle det.
• Alle detaljer om influensasprøyten: navn på produkter på markedet i Quebec, sammensetning, indikasjoner, tidsplan, effekt, etc.

  Quebec Immunization Protocol, kapittel 11 - Vaksiner mot influensa og pneumokokker, Santé et Services sociaux Québec. [PDF-dokument konsultert 29. september 2008] publications.msss.gouv.qc.ca

• Svar på 18 spørsmål om influensasprøyten

  Influensa (influensa) - Vanlige spørsmål, Santé et Services sociaux Québec. [Åpnet 29. september 2008] www.msss.gouv.qc.ca

• Sammenlignende tabell over forkjølelses- og influensasymptomer

  Er det forkjølelse eller influensa? Canadian Coalition for Immunization Awareness and Promotion. [PDF-dokument åpnet 29. september 2008] resources.cpha.ca