En dag kom et par til meg: han var lege og kona hans var sykepleier. De var veldig bekymret for sin seks år gamle sønn, som var avhengig av å suge på tommelen.
Hvis han lot fingeren være i fred, begynte han å bite neglene. Foreldrene hans straffet ham, slo ham, pisket ham, lot ham stå uten mat, tillot ham ikke å reise seg fra stolen mens søsteren lekte. Til slutt truet de med at de ville invitere en lege som behandler sinnssyke.
Da jeg kom på vakt, hilste Jackie meg med blinkende øyne og knyttet never. «Jackie,» sa jeg til ham, «faren din og moren din ber deg om å kurere deg slik at du ikke suger på tommelen og biter negler. Din far og mor vil at jeg skal være legen din. Nå ser jeg at du ikke vil dette, men hør likevel på hva jeg sier til foreldrene dine. Lytte nøye."
Da jeg vendte meg til legen og sykepleierkonen hans, sa jeg: «Noen foreldre forstår bare ikke hva babyer trenger. Hver seksåring trenger å suge på tommelen og bite negler. Så, Jackie, sug tommelen og bit neglene av hjertens lyst. Og foreldrene dine bør ikke hakke på deg. Faren din er lege og vet at leger aldri blander seg inn i behandlingen av andres pasienter. Nå er du min pasient, og han kan ikke hindre meg i å behandle deg på min egen måte. En sykepleier bør ikke krangle med en lege. Så ikke bekymre deg, Jackie. Sug på tommelen og bit negler som alle barn. Selvfølgelig, når du blir en stor voksen gutt, rundt syv år gammel, så vil det å suge på tommelen og bite negler være flaut for deg, ikke den alderen.
Og om to måneder skulle Jackie ha bursdag. For en seksåring er to måneder en evighet. Når blir denne bursdagen, så Jackie var enig med meg. Hvert seks år gammelt barn ønsker imidlertid å bli en stor voksen syvåring. Og to uker før bursdagen hans sluttet Jackie å suge på tommelen og bite negler. Jeg appellerte rett og slett til sinnet hans, men på nivået til et småbarn.