"Den beste måten å finne frihet på er å bli det samfunnet kaller hjemløs," sier Bob Wells, helten i boken Nomadland og den Oscar-vinnende filmen med samme navn. Bob er ikke en oppfinnelse av forfatterne, men en ekte person. For noen år siden begynte han å bo i en varebil, og grunnla deretter en side med råd til de som, i likhet med ham, bestemte seg for å komme seg ut av systemet og starte veien til et fritt liv.
"Første gang jeg opplevde lykke var da jeg begynte å bo i en lastebil." Historien om nomaden Bob Wells
På randen av konkurs
Bob Wells' van-odyssey begynte for rundt tjue år siden. I 1995 gikk han gjennom en vanskelig skilsmisse fra sin kone, moren til hans to små sønner. De bodde sammen i tretten år. Han var, med sine egne ord, «på en gjeldskrok»: gjelden var $30 på kredittkort som ble brukt til det maksimale.
Anchorage, der familien hans bodde, er den største byen i Alaska, og boliger der er dyre. Og av de 2400 dollarene mannen tok med hjem hver måned, gikk halvparten til sin ekskone. Det var nødvendig å overnatte et sted, og Bob flyttet til byen Wasilla, sytti kilometer fra Anchorage.
For mange år siden kjøpte han rundt en hektar tomt der med den hensikt å bygge hus, men foreløpig var det bare et fundament og et gulv på stedet. Og Bob begynte å bo i et telt. Han gjorde stedet til en slags parkeringsplass, hvorfra han kunne kjøre til Anchorage - for å jobbe og se barna. Ved å stenge mellom byer hver dag, kastet Bob bort tid og penger på bensin. Hver krone telte. Han ble nesten fortvilet.
Flytte til en lastebil
Bob bestemte seg for å gjøre et eksperiment. For å spare drivstoff begynte han å tilbringe uken i byen og sov i en gammel pickup med tilhenger, og i helgene kom han tilbake til Wasilla. Penger ble litt lettere. I Anchorage parkerte Bob foran supermarkedet der han jobbet. Lederne hadde ikke noe imot det, og hvis noen ikke kom på skift, ringte de Bob – han er tross alt der alltid – og det var slik han tjente overtid.
Han var redd for at det ikke var noe sted å falle under. Han sa til seg selv at han var hjemløs, en taper
På den tiden lurte han ofte på: "Hvor lenge kan jeg holde ut dette?" Bob kunne ikke forestille seg at han alltid ville bo i en liten pickup, og begynte å vurdere andre alternativer. På vei til Wasilla passerte han en nedslitt lastebil med SALG-skilt parkert utenfor en elektrobutikk. En dag dro han dit og spurte om bilen.
Han fikk vite at lastebilen var i full fart. Han var bare så stygg og slått at sjefen var flau over å sende ham på turer. De ba om $1500 for det; akkurat dette beløpet ble satt av til Bob, og han ble eier av et gammelt vrak.
Veggene på kroppen var litt mer enn to meter høye, det var en løftedør bak. Gulvet var to og en halv ganger tre og en halv meter. Det lille soverommet er i ferd med å komme ut, tenkte Bob og la ut skum og tepper inni. Men da han overnattet der for første gang, begynte han plutselig å gråte. Uansett hva han sa til seg selv, virket situasjonen uutholdelig for ham.
Bob var aldri spesielt stolt av livet han førte. Men da han flyttet inn i en lastebil i en alder av førti, forsvant de siste restene av selvrespekt. Han var redd for at det ikke var noe sted å falle under. Mannen vurderte seg selv kritisk: en arbeidende far til to barn som ikke kunne redde familien sin og har sunket til det punktet at han bor i en bil. Han sa til seg selv at han var hjemløs, en taper. "Å gråte om natten har blitt en vane," sa Bob.
Denne lastebilen ble hans hjem de neste seks årene. Men, i motsetning til forventningene, dro ikke et slikt liv ham til bunns. Endringer begynte da han slo seg ned i kroppen. Av ark av kryssfiner laget Bob en køyeseng. Jeg sov i underetasjen og brukte toppetasjen som skap. Han klemte til og med en komfortabel stol inn i lastebilen.
Da jeg flyttet inn i lastebilen, skjønte jeg at alt samfunnet fortalte meg var løgn.
Festet plasthyller på veggene. Ved hjelp av et bærbart kjøleskap og en to-brenner komfyr utstyrte han en kjøkkenkrok. Han tok vann på badet i butikken, hentet nettopp en flaske fra springen. Og i helgene kom sønnene hans for å besøke ham. Den ene sov på sengen, den andre i lenestolen.
Etter en stund skjønte Bob at han ikke lenger savnet sitt gamle liv så mye. Tvert imot, ved tanken på noen hjemlige aspekter som nå ikke bekymret ham, spesielt om regningene for husleie og verktøy, hoppet han nesten av glede. Og med pengene spart utstyrte han lastebilen sin.
Han tettet veggene og taket, kjøpte en varmeovn for ikke å fryse om vinteren når temperaturen falt under null. Utstyrt med vifte i taket, for ikke å lide av varmen om sommeren. Etter det var det ikke lenger vanskelig å lede lyset. Snart fikk han til og med en mikrobølgeovn og en TV.
«For første gang opplevde jeg lykke»
Bob var så vant til dette nye livet at han ikke tenkte på å flytte seg selv når motoren begynte å gå i stykker. Han solgte tomten sin i Wasilla. En del av inntektene gikk til å reparere motoren. "Jeg vet ikke om jeg ville hatt mot til å leve et slikt liv hvis omstendighetene ikke hadde tvunget meg," innrømmer Bob på nettstedet sitt.
Men nå, når han ser tilbake, gleder han seg over disse endringene. «Da jeg flyttet inn i lastebilen, skjønte jeg at alt samfunnet fortalte meg var løgn. Angivelig er jeg forpliktet til å gifte meg og bo i et hus med gjerde og hage, gå på jobb og være lykkelig på slutten av livet mitt, men inntil da forbli ulykkelig. Den første gangen jeg opplevde lykke var da jeg begynte å bo i en lastebil.»