Hos både menn og kvinner spiller det luteiniserende hormonet eller LH en nøkkelrolle i fertiliteten. Det er faktisk en del av hormonene kjent som gonadotropiner, ledere av reproduktive kjertler. En forstyrrelse i dens sekresjon kan derfor være et hinder for å bli gravid.

Luteiniserende hormon eller LH (luteiserende hormon) skilles ut av hypofysen fremre. Det er en del av gonadotropinene: det kontrollerer, sammen med andre hormoner, kjønnskjertlene (gonader), i dette tilfellet eggstokkene hos kvinner og testiklene hos menn.

Hos kvinner

Sammen med follikkelstimulerende hormon (FSH) spiller LH en nøkkelrolle i eggstokksyklusen. Det er nettopp LH-stigningen som vil utløse eggløsning under en rekke kjedereaksjoner:

• hypothalamus skiller ut gnRH (gonadotropinfrigjørende hormon) som stimulerer hypofysen;
• som svar utskiller hypofysen FSH i løpet av den første fasen av syklusen (fra den første dagen av menstruasjonen til eggløsning);
• under påvirkning av FSH vil visse eggstokkfollikler begynne å modnes. Eggstokkcellene som ligger rundt de modnende eggstokkfolliklene vil da skille ut mer og mer østrogen;
• denne økningen i nivået av østrogen i blodet virker på hypothalamus-hypofysekomplekset og forårsaker massiv frigjøring av LH;
• under påvirkning av denne LH-stigningen, øker spenningen i follikkelen. Det bryter til slutt og utviser oocytten inn i røret: dette er eggløsning, som finner sted 24 til 36 timer etter LH-stigningen.

Etter eggløsning fortsetter LH å spille en viktig rolle. Under dens påvirkning forvandles den sprukkede eggstokkfollikkelen til en kjertel som kalles corpus luteum som igjen skiller ut østrogen og progesteron, to hormoner som er essensielle tidlig i svangerskapet.

Hos mennesker

I likhet med eggstokkene er testiklene under kontroll av FSH og LH. Sistnevnte stimulerer Leydig-cellene som er ansvarlige for utskillelsen av testosteron. LH-sekresjonen er relativt konstant etter puberteten.

LH-dosering kan foreskrives i forskjellige situasjoner:

Hos kvinner

• i nærvær av tegn på tidlig eller sen pubertet;
• i tilfelle menstruasjonsforstyrrelser;
• ved vanskeligheter med å bli gravid: det gjennomføres systematisk en hormonvurdering som en del av infertilitetsvurderingen. Den omfatter spesielt bestemmelsen av LH;
• oppdagelse av LH-stigningen i urinen gjør det også mulig å identifisere eggløsningsdagen, og derfor bestemme fruktbarhetsvinduet for å optimere sjansene for unnfangelse. Dette er prinsippet for eggløsningstester som selges på apotek;
• på den annen side er LH-analysen ikke av interesse for diagnosen overgangsalder (HAS 2005) (1).

Hos mennesker

• i nærvær av tegn på tidlig eller sen pubertet;
• ved vanskeligheter med å bli gravid: Det gjennomføres også systematisk en hormonvurdering hos menn. Det inkluderer spesielt LH-analysen.

LH er analysert fra en enkel blodprøve. Hos kvinner utføres den på 2., 3. eller 4. dag av syklusen i et referanselaboratorium, samtidig med FSH- og østradiolanalysene. Ved amenoré (fravær av menstruasjoner) kan prøven tas når som helst.

I sammenheng med en diagnose av sen eller tidlig pubertet hos en ung jente eller gutt, vil urindosering foretrekkes. Gonadotropinene FSH og LH skilles ut på en pulserende måte i løpet av pubertetsperioden og elimineres intakt i urinen. Urindosering gjør det derfor mulig å vurdere sekresjonsnivåene bedre enn en punktlig serumdosering.

Hos barn

Høye nivåer av FSH og LH kan være et tegn på tidlig pubertet.

Hos kvinner

Skjematisk, et høyt LH-nivå fører til et primært ovarieunderskudd (et problem med selve eggstokkene som forårsaker gonadal insuffisiens) som kan skyldes:

• en medfødt anomali av eggstokkene;
• en kromosomavvik (spesielt Turners syndrom);
• behandling eller kirurgi som påvirket eggstokkfunksjonen (kjemoterapi, strålebehandling);
• polycystisk ovariesyndrom (PCOS):
• skjoldbruskkjertelsykdom eller binyresykdom;
• en eggstokksvulst.

Omvendt fører et lavt LH-nivå til en sekundær ovarielidelse av høy opprinnelse (hypothalamus og hypofyse) som fører til mangel på gonadal stimulering. En av de vanligste årsakene er prolaktin hypofyseadenom.

Hos mennesker

Et unormalt høyt nivå av LH retter diagnosen mot primær testikkelsvikt som kan skyldes:

• en kromosomavvik;
• mangel på utvikling av testiklene (testikkelagenese);
• testikkeltraume;
• en infeksjon;
• behandling (strålebehandling, kjemoterapi);
• en testikkel svulst;
• en autoimmun sykdom.

Et lavt LH-nivå går tilbake til en lidelse av høy opprinnelse, i hypofysen og hypothalamus (hypofysetumor for eksempel) som fører til sekundær testikkelsvikt.