I det moderne liv absorberer vi stadig ny informasjon. Vi observerer hva som skjer rundt og stiller spørsmål ved alt: hva er det? Hva skjer? Hva betyr det? Hva betyr det? Hva trenger jeg å vite?
Målet vårt er å overleve. Vi søker informasjon som vil hjelpe oss å overleve fysisk, følelsesmessig, mentalt og sosialt.
Så snart vi føler oss trygge på sjansene våre for å overleve, begynner vi å lete etter informasjon som vil hjelpe oss på en eller annen måte å oppfylle oss selv og tilfredsstille våre behov.
Noen ganger er det ganske enkelt å finne kilder til tilfredshet, bare still spørsmål: hvordan kan jeg få mer glede? Hvordan kan jeg få mer av det jeg liker? Hvordan kan jeg ekskludere det jeg ikke liker?
Og noen ganger er jakten på tilfredshet en dyp og kompleks prosess: hvordan kan jeg bidra til denne verden? Hva kan jeg gjøre for å hjelpe? Hva vil hjelpe meg til å føle meg bedre? Hvem er jeg? Hva er målet mitt?
Ideelt sett ønsker vi alle naturlig å gå fra å søke informasjon om overlevelse til å søke informasjon om tilfredshet. Dette er en naturlig utvikling av menneskelig kunnskap, men ting fungerer ikke alltid slik.
Hvordan historier påvirker atferden vår
Mennesker som bryr seg om å overleve er enkle å manipulere. De har åpenbare behov og triggere. Inviter dem til å tilfredsstille behovet for å overleve – og de vil følge deg.
Den enkleste måten å lede folk på er slett ikke med krav eller trusler, som man kanskje skulle tro. Dette er historier.
Vi elsker alle historier. Og mest av alt, de vi spiller en sentral rolle i. Derfor er det lett å manipulere noen - det er nok å fortelle en person en god historie der han vil bli en del av den, en karakter, en hovedperson, en helt.
Tenne interessen hans, fengsle med en historie, vekke følelser. Fortell ham hva slags historie om ham og hans verden du vil at han skal tro.
Avhengig av hvor bra handlingen er og hvor sterk den følelsesmessige forbindelsen er, assimilerer en person historien. Fra en historie om noen andre vil historien bli til en historie om denne personens virkelighet og om hans plass i den.
Å stå i spissen for en historie er slett ikke dårlig – men bare hvis disse historiene ikke er destruktive.
Hvordan overlevelseshistorier manipulerer oss
Når vi streber etter å overleve, reagerer vi på muligheter som trusler. Vi er i defensiven, ikke åpne. Som standard holder vi oss til mistenksom tenkning, en tankegang som alltid er opptatt med å markere grensene: hvor er "jeg" og hvor er "fremmede".
For å overleve må vi være sikre på hva som tilhører «oss» og hva som tilhører resten av verden. Vi mener at vi må prioritere og beskytte det som er «vårt», at vi må forsvare, begrense, slå tilbake og bekjempe det som er «fremmed».
Våre versus deres historier har lenge vært brukt som et politisk verktøy. Alle ser ut til å være overbevist om at politiske krangel, inndeling i grupper og andre slike fenomener har nådd enestående høyder på nåværende tidspunkt – men dette er ikke tilfelle. Disse strategiene har alltid vært brukt i kampen om makten og har alltid vært effektive. Det er ikke flere av dem, de er bare mer åpenbare enn noen gang.
Hvordan det fungerer? Først lager historiefortellerne tegneserier (ikke karakterer, men tegneserier). Ett sett med tegneserier handler om "oss" og det andre om "fremmede". Det er lett å bestemme hvilket sett med karikaturer som tilhører hvilken gruppe fordi alle trekk og identifiserende egenskaper er overdrevet.
Deretter forteller fortellerne en historie som har visse regler:
• Tegneserier må forbli tro mot sine overdrevne funksjoner, selv på bekostning av logiske plotpoeng. Logikk spiller ingen stor rolle i disse historiene.
• Karikaturer av «vår» fungerer som helter og/eller ofre.
• Karikaturer av "fremmede" bør fungere som uvitende eller onde skikkelser.
• Det må være en konflikt, men det må ikke være en løsning. Faktisk har mange av disse historiene en sterkere innvirkning når de mangler en løsning. Mangelen på en løsning fører til en følelse av konstant spenning. Leserne vil føle at de trenger å være en del av historien og hjelpe til med å finne en løsning.
Hvordan ta kontroll over historien
Vi kan redusere manipulasjonskraften til disse historiene fordi vi kan skrive forskjellige versjoner av enhver historie. Vi kan bruke vår kontra deres struktur til å fortelle en helt annen historie.
Når vi gjør dette, introduserer vi alternativer. Vi viser at grupper kan finne fredelige løsninger, at ulike mennesker med ulike prioriteringer kan jobbe sammen. Vi kan snu konflikt til samarbeid og avvisning til forhold. Vi kan bruke historier til å utvide perspektiver og ikke begrense oss til bare utsagn.
Her er fire måter å endre historien på uten å ødelegge strukturen «vår versus deres»:
1. Endre plottet. I stedet for å vise konflikten mellom oss og dem, vis konflikten der vi og de kommer sammen for å håndtere en større konflikt.
2. Angi en gjennomtenkt avgjørelse. Vis en oppløsning som er tilstrekkelig for alle deltakere. Endre beslutningen fra å "bekjempe fremmede" til "en løsning som kommer alle til gode."
3. Konverter tegneserier til karakterer. Ekte mennesker har følelser. De kan vokse og lære. De har mål og verdier og vil generelt bare være lykkelige og gjøre gode ting i løpet av livet. Prøv å gjøre karikaturen til en troverdig og dyp karakter.
4. Start en dialog. Både i selve historien (la karakterene kommunisere og samhandle fredelig og fordelaktig med hverandre for å vise at dette er mulig), og bokstavelig talt: ha samtaler om disse historiene – alle historiene – med alle slags ekte mennesker.
Når du tenker på disse historiene mer og mer, vil de begynne å miste kraften sin. De vil miste evnen til å leke med følelsene dine, lure deg eller få deg så dypt inn i historien at du glemmer hvem du egentlig er. De vil ikke lenger inspirere deg med statusen som et offer eller beskytter, lage en karikatur av deg. De kan ikke merke eller ramme deg. De kan ikke bruke eller manipulere deg som karakter i en historie du ikke har skrevet.
Å bryte ut av denne narrative rammen er et skritt mot frihet fra å bli kontrollert av andres historier.
Eller, enda viktigere, det kan være et skritt mot frihet fra dine egne historier, de gamle som holder deg fra å vokse. De som får deg til å føle deg såret, såret, ødelagt. Historier som fanger deg, men hindrer deg i å helbrede. Historier som ønsker å definere fremtiden din ved å bruke fortiden din.
Du er mer enn dine egne historier. Og selvfølgelig er du mer enn noen andres historier, uansett hvor dypt du føler dem og hvor mye du bryr deg om dem. Du er flere karakterer i mange historier. Ditt multiple selv lever et rikt, dypt, ekspansivt liv, fordyper seg i historier etter eget ønske, lærer og utvikler seg gjennom hver interaksjon.
Husk: historier er verktøy. Historier er ikke virkelighet. De trengs for å hjelpe oss å lære å forstå, føle empati og velge. Vi må se hver historie for hva den er: en potensiell versjon av virkeligheten.
Hvis du vil at historien skal bli din virkelighet, tro på den. Hvis ikke, skriv en ny.