Ordet "psykologi" i den arabiske verden har alltid vært sidestilt med tabu. Det var ikke vanlig å snakke om psykisk helse, bortsett fra bak lukkede dører og i hvisking. Men livet står ikke stille, verden er i rask endring, og innbyggerne i tradisjonelle arabiske land tilpasser seg utvilsomt endringene som har kommet fra Vesten.
Psykolog Linda Sakr ble født i Dubai, UAE av en libanesisk far og en irakisk mor. Hun tok sin psykologigrad fra University of Richmond i London, hvoretter hun fortsatte med å studere til en mastergrad ved University of London. Etter å ha jobbet en tid på et interkulturelt terapisenter i London, returnerte Linda til Dubai i 2005, hvor hun for tiden jobber som psykoterapeut. I intervjuet hennes snakker Linda om hvorfor psykologisk rådgivning blir mer og mer "akseptert" av det arabiske samfunnet.
Jeg ble først kjent med psykologi da jeg gikk i 11. klasse og så ble jeg veldig interessert i det. Jeg har alltid vært interessert i menneskesinnet, hvorfor folk oppfører seg på bestemte måter i forskjellige situasjoner. Min mor var absolutt imot min avgjørelse, hun sa hele tiden at dette var et "vestlig konsept". Heldigvis støttet min far meg på veien for å oppfylle drømmen min. For å være ærlig var jeg ikke så bekymret for jobbtilbud. Jeg tenkte at hvis jeg ikke kunne finne en jobb, ville jeg åpne kontoret mitt.
Psykologi i Dubai i 1993 ble fortsatt oppfattet som tabu, det var bokstavelig talt noen få psykologer som praktiserte på den tiden. Men da jeg kom tilbake til UAE, hadde situasjonen forbedret seg betydelig, og i dag ser jeg at etterspørselen etter psykologer har begynt å overstige tilbudet.
For det første anerkjenner arabiske tradisjoner en lege, en religiøs skikkelse eller et familiemedlem som en hjelp for stress og sykdom. De fleste av mine arabiske klienter møtte en moskefunksjonær før de kom til kontoret mitt. Vestlige metoder for rådgivning og psykoterapi involverer selvavsløring av klienten, som deler med terapeuten sin indre tilstand, livsforhold, mellommenneskelige forhold og følelser. Denne tilnærmingen er basert på det vestlige demokratiske prinsippet om at selvutfoldelse er en grunnleggende menneskerettighet og er til stede i dagliglivet. Men innenfor den arabiske kulturen er slik åpenhet overfor en fremmed ikke velkommen. Familiens ære og omdømme er av største betydning. Araberne har alltid unngått å "vaske skittent sengetøy i offentligheten", og dermed forsøkt å redde ansikt. Å spre temaet familiekonflikter kan sees på som en form for svik.
For det andre er det en utbredt misforståelse blant arabere at hvis en person besøker en psykoterapeut, så er han gal eller psykisk syk. Ingen trenger et slikt "stigma".
Tidene endrer seg. Familier har ikke lenger så mye tid til hverandre som før. Livet har blitt mer stressende, folk møter depresjon, irritabilitet og frykt. Da krisen rammet Dubai i 2008, innså folk også behovet for profesjonell hjelp fordi de ikke lenger kunne leve som de pleide.
Jeg vil si at 75 % av klientellet mitt er arabere. Resten er europeere, asiater, nordamerikanere, australiere, newzealændere og sørafrikanere. Noen arabere foretrekker å rådføre seg med en arabisk terapeut fordi de føler seg mer komfortable og mer selvsikre. På den annen side unngår mange å møte en psykoterapeut av sin egen blodlinje av hensyn til konfidensialitet.
De fleste er interessert i denne saken og, avhengig av graden av religiøsitet, bestemmer de seg for å avtale med meg. Dette skjer i Emiratene, hvor hele befolkningen er muslim. Merk at jeg er en arabisk kristen.
Det arabiske ordet junoon (galskap, galskap) betyr en ond ånd. Det antas at junoon skjer med en person når en ånd kommer inn i ham. Arabere tilskriver i prinsippet psykopatologi til ulike ytre faktorer: nerver, bakterier, mat, forgiftning eller overnaturlige krefter som det onde øyet. De fleste av mine muslimske klienter kom til imamen før de kom til meg for å bli kvitt det onde øyet. Riten består vanligvis av lesing av en bønn og blir lettere akseptert av samfunnet.
Den islamske innflytelsen på arabisk psykologi er manifestert i ideen om at alt liv, inkludert fremtiden, er "i Allahs hender." I en autoritær livsstil er nesten alt bestemt av ytre makt, som gir lite rom for ansvar for egen skjebne. Når mennesker hengir seg til uakseptabel oppførsel fra et psykopatologisk synspunkt, anses de å miste besinnelsen og tilskrive dette eksterne faktorer. I dette tilfellet anses de ikke lenger som ansvarlige, respektert. Et slikt skammelig stigma mottar en psykisk syk araber.
For å unngå stigma prøver en person som har en følelsesmessig eller nevrotisk lidelse å unngå verbale eller atferdsmessige manifestasjoner. I stedet går symptomene til det fysiske nivået, som personen ikke skal ha kontroll over. Dette er en av faktorene som bidrar til den høye frekvensen av fysiske symptomer på depresjon og angst blant arabere.
Emosjonelle symptomer er sjelden nok til å få en person i det arabiske samfunnet til å komme i terapi. Den avgjørende faktoren er atferdsfaktoren. Noen ganger blir til og med hallusinasjoner forklart fra et religiøst synspunkt: medlemmer av familien til profeten Muhammed kommer for å gi instruksjoner eller anbefalinger.
Det virker på meg som om araberne har et litt annet grensebegrep. For eksempel kan en klient villig invitere meg til datterens bryllup eller tilby meg en økt på en kafé. I tillegg, siden Dubai er en relativt liten by, er sjansen stor for at du ved et uhell møter en kunde i et supermarked eller kjøpesenter, noe som kan bli svært upraktisk for dem, mens andre vil bli glade for å møte dem. Et annet poeng er forholdet til tid. Noen arabere bekrefter besøket en dag i forveien og kan komme veldig sent fordi de "glemte" eller "sov dårlig" eller ikke dukket opp i det hele tatt.
Jeg tror ja. Heterogeniteten til nasjonaliteter bidrar til toleranse, bevissthet og åpenhet for nye mangfoldige ideer. En person har en tendens til å utvikle et kosmopolitisk syn, å være i et samfunn av mennesker med forskjellige religioner, tradisjoner, språk og så videre.