Noen mener at spørsmålet om å spise eller ikke spise kjøtt er en personlig sak for alle og ingen har rett til å pålegge sin vilje. Jeg er ikke en av dem, og jeg skal fortelle deg hvorfor.
Hvis noen tilbød deg en kake og fortalte deg hvor mye sukker den inneholder, kalorier, hvordan den smaker og hvor mye den koster, kan du bestemme deg for å spise den. Dette vil være ditt valg. Hvis du ble ført til sykehuset etter at du spiste den og noen fortalte deg: "Forresten, det var arsenikk i kaken," vil du sannsynligvis bli sjokkert.
Å ha et valg er ubrukelig hvis du ikke vet alt som kan påvirke det. Når det gjelder kjøtt og fisk, blir vi ikke fortalt noe om dem, de fleste er uvitende i disse sakene. Hvem ville tro deg hvis du sa at barn i Afrika og Asia sulter slik at vi i Vesten kan spise kjøtt? Hva tror du ville skjedd hvis folk visste at en tredjedel av jordens overflate blir til en ørken på grunn av kjøttproduksjon. Det ville ha sjokkert folk å høre at omtrent halvparten av verdenshavene er på randen av en økologisk katastrofe på grunn av intensivt fiske.
Løs gåten: hvilket produkt produserer vi flere og flere mennesker sulter i hjel? Gi opp? Svaret er kjøtt. De fleste tror ikke på dette, men det er sant. Årsaken er at produksjonen av kjøtt ikke er særlig økonomisk, for å produsere ett kilo kjøtt må det brukes ti kilo vegetabilsk protein. I stedet kan folk mates bare med vegetabilsk protein.
Grunnen til at folk sulter i hjel er fordi folk i det rike vesten spiser så mye landbruksprodukter for å mate dyrene sine. Det er enda verre fordi Vesten kan tvinge andre, mindre velstående land til å dyrke mat til dyrene sine når de kunne dyrke den til eget forbruk.
Så hva er Vesten og hva er disse rike menneskene? Vesten er den delen av verden som kontrollerer sirkulasjonen av kapital, industri og har den høyeste levestandarden. Vesten består av landene i Europa, inkludert Storbritannia, samt USA og Canada, noen ganger kalles disse landene Northern Block. Men i sør er det også land med høy levestandard, som Japan, Australia og New Zealand, de fleste landene på den sørlige halvkule er relativt fattige land.
Omtrent 7 milliarder mennesker bor på planeten vår, omtrent en tredjedel bor i det rike nord og to tredjedeler i det fattige sør. For å overleve bruker vi alle landbruksprodukter – men i forskjellige mengder.
For eksempel et barn født i USA vil bruke 12 ganger mer naturressurser i løpet av livet enn et barn født i Bangladesh: 12 ganger mer ved, kobber, jern, vann, jord og så videre. Noen av årsakene til disse forskjellene ligger i historien. For hundrevis av år siden erobret krigere fra nord de sørlige landene og gjorde dem om til kolonier, faktisk eier de fortsatt disse landene. Dette gjorde de fordi de sørlige landene var rike på alle slags naturressurser. De europeiske kolonialistene brukte disse landene, de tvang dem til å levere de produktene som var nødvendige for driften av industrien. Mange innbyggere i koloniene ble fratatt land og tvunget til å dyrke landbruksprodukter for europeiske land. I løpet av denne perioden ble millioner av mennesker fra Afrika tvangstransportert til USA og Europa for å jobbe som slaver. Dette er en av grunnene til at Norden har blitt så rik og mektig.
Koloniseringen stoppet for førti eller femti år siden etter at koloniene gjenvunnet sin uavhengighet, veldig ofte i løpet av kriger. Selv om land som Kenya og Nigeria, India og Malaysia, Ghana og Pakistan nå anses som uavhengige, gjorde koloniseringen dem fattige og avhengige av Vesten. Derfor, når Vesten sier at den trenger korn for å mate storfeene sine, har sør ikke noe annet alternativ enn å dyrke det. Dette er bare en av de få måtene disse landene kan tjene penger på for å betale for ny teknologi og essensielle industrivarer som kan kjøpes i Vesten. Vesten har ikke bare mer varer og penger, men den har også det meste av maten. Selvfølgelig spiser ikke bare amerikanere store mengder kjøtt, men generelt hele befolkningen i Vesten.
I Storbritannia er den gjennomsnittlige mengden kjøtt som konsumeres av én person 71 kilo per år. I India er det bare to kilo kjøtt per person, i Amerika 112 kilo.
I USA spiser barn i alderen 7 til 13 seks og en halv hamburgere hver uke; og hurtigmatrestauranter selger 6.7 milliarder hamburgere hvert år.
En slik monstrøs appetitt på hamburgere har innvirkning på hele verden. Bare i dette årtusenet, og spesielt fra det øyeblikket folk begynte å spise kjøtt i så store mengder – til i dag, da kjøttetere bokstavelig talt ødelegger jorden.
Tro det eller ei, det er tre ganger så mange oppdrettsdyr som mennesker på planeten – 16.8 milliarder. Dyr har alltid hatt stor appetitt og kan spise fjell med mat. Men det meste av det som konsumeres kommer ut på den andre siden og går til spille. Alle dyr som er oppdrettet for produksjon av kjøttprodukter, bruker mer protein enn de produserer. Griser spiser 9 kilo vegetabilsk protein for å produsere ett kilo kjøtt, mens en kylling spiser 5 kilo for å produsere ett kilo kjøtt.
Dyr i USA alene spiser nok høy og soyabønner til å mate en tredjedel av verdens befolkning, eller hele befolkningen i India og Kina. Men det er så mange kyr der at selv det ikke er nok og mer og mer storfemat importeres fra utlandet. USA kjøper til og med storfekjøtt fra de mindre utviklede landene i Sentral- og Sør-Afrika.
Kanskje det mest åpenbare eksemplet på avfall finnes i Haiti, offisielt anerkjent som et av de fattigste landene i verden, hvor folk flest bruker det meste av det beste og mest fruktbare landet til å dyrke et gress som kalles alfalfa og store internasjonale selskaper flyr spesielt husdyr til Haiti fra USA for å beite og legge på seg. Dyrene blir deretter slaktet og skrottene fraktet tilbake til USA for å lage flere hamburgere. For å skaffe mat til amerikanske husdyr, blir vanlige haitiere presset inn i høylandet, hvor de prøver å drive jordbruk.
For å dyrke nok mat til å overleve, overbruker folk landet til det blir ufruktbart og ubrukelig. Det er en ond sirkel, befolkningen i Haiti blir fattigere og fattigere. Men ikke bare amerikansk storfe bruker mesteparten av verdens matforsyning. EU er verdens største importør av animalsk mat – og 60 % av denne maten kommer fra sørlige land. Tenk deg hvor mye plass Storbritannia, Frankrike, Italia og New Zealand tar sammen. Og du vil få akkurat det arealet som brukes i fattige land til å dyrke mat til dyr.
Stadig mer jordbruksland brukes til å mate og beite 16.8 milliarder husdyr. Men det som er enda mer skremmende er det arealet av fruktbart land minker stadig, mens den årlige fødselsraten på planeten vokser hele tiden. De to summene stemmer ikke. Som et resultat lever to tredjedeler (av de fattige) av verdens befolkning fra hånd til munn for å opprettholde en høy levestandard for en tredjedel av de velstående.
I 1995 ga Verdens helseorganisasjon ut en rapport kalt "Filling the Gap", som beskrev dagens situasjon som en global katastrofe. Ifølge rapporten hundrevis av millioner mennesker i sør lever hele livet i ekstrem fattigdom, og rundt 11 millioner barn dør hvert år av sykdom på grunn av underernæring. Gapet mellom nord og sør blir større for hver dag, og hvis situasjonen ikke endrer seg, vil sult, fattigdom og sykdom spre seg enda raskere blant disse to tredjedeler av verdens befolkning.
Grunnlaget for problemet er det enorme sløsingen med mat og land som brukes til kjøttproduksjon. Sir Crispin Tekal fra Oxford, den britiske regjeringens miljørådgiver, sier det er logisk umulig for hele verdens befolkning (6.5 milliarder) å leve utelukkende av kjøtt. Det finnes rett og slett ingen slike ressurser på planeten. Bare 2.5 milliarder mennesker (mindre enn halvparten av den totale befolkningen) kan spise på en slik måte at de får i seg 35 % av kaloriene fra kjøttprodukter. (Det er slik folket i USA spiser.)
Bare tenk på hvor mye land som kunne spares og hvor mange mennesker kunne mates hvis alt det vegetabilske proteinet som brukes til å fôre husdyr, ble konsumert i sin rene form av mennesker. Omtrent 40 % av all hvete og mais blir fôret til husdyr, og store landområder brukes til å dyrke alfalfa, peanøtter, neper og tapioka som fôr. Med samme letthet på disse landene ville det være mulig å dyrke mat til mennesker.
"Hvis hele verden fulgte et vegetarisk kosthold - matet på vegetabilsk mat og meieriprodukter som melk, ost og smør," sier Tikel, "ville det være nok mat til å mate 6 milliarder mennesker akkurat nå. Faktisk, hvis alle ble vegetarianere og eliminerte alle kjøttprodukter og egg fra kostholdet, så kunne verdens befolkning mates med mindre enn en fjerdedel av jorden som nå er dyrket!
Selvfølgelig er kjøttspising ikke den eneste årsaken til verdens sult, men det er en av hovedårsakene. Så det Ikke la noen fortelle deg at vegetarianere bare bryr seg om dyr!
«Sønnen min overbeviste meg og min kone Carolyn om å bli vegetarianere. Han sa at hvis alle spiser frokostblandinger i stedet for å mate dem til husdyr, vil ingen sulte i hjel.» Tony Benn