Beslutningsmekanismen for menn og kvinner er praktisk talt den samme ... så lenge de er rolige. Men i en stressende situasjon er deres kognitive strategier diametralt motsatte.
Det er generelt akseptert at kvinner i en vanskelig stressende situasjon blir overveldet av følelser, og de mister hodet. Men menn vet som regel hvordan de skal ta seg sammen, opprettholde tilbakeholdenhet og ro. "Det er en slik stereotyp," bekrefter Therese Huston, forfatter av How Women Make Decisions.1. — Derfor er det i vanskelige livskonflikter vanligvis gitt menn retten til å ta en ansvarlig beslutning. De siste dataene fra nevrovitenskapsmenn sier imidlertid at slike ideer er ubegrunnede.
Isvann test
Kognitiv nevroforsker Mara Mather og hennes kolleger ved University of South California satte ut for å finne ut Hvordan stress påvirker beslutningstaking. Deltakerne ble invitert til å spille et dataspill. Det var nødvendig å tjene så mye penger som mulig ved å blåse opp virtuelle ballonger. Jo mer ballongen blåste seg opp, jo mer penger vant deltakeren. Samtidig kunne han når som helst stoppe spillet og ta gevinsten. Ballongen kunne imidlertid sprekke når den ble blåst opp, i så fall fikk deltakeren ikke lenger penger. Det var umulig å forutsi på forhånd når ballen allerede var "på kanten", ble det bestemt av datamaskinen.
Det viste seg at oppførselen til menn og kvinner i dette spillet ikke var annerledes.mens de var i en rolig, avslappet tilstand.
Men biologer var interessert i hva som skjer i en stressende situasjon. For å gjøre dette ble forsøkspersonene bedt om å dyppe hånden i isvann, noe som førte til at de fikk rask puls og økt blodtrykk. Det viste seg at kvinner i dette tilfellet stoppet spillet tidligere, og blåste ballen 18 % mindre enn i en rolig tilstand. Det vil si at de foretrakk å få en mer beskjeden gevinst enn å ta risiko ved å spille videre.
Mennene gjorde akkurat det motsatte. Under stress tok de mer risiko, blåste opp ballongen mer og mer, i håp om å få en solid jackpot.
Skyld på kortisol?
En gruppe forskere ledet av nevroforsker Ruud van den Bos fra Universitetet i Neimingen (Nederland) kom til lignende konklusjoner. De tror at menns ønske om å ta risiko i en stressende situasjon er forårsaket av hormonet kortisol. I motsetning til adrenalin, som umiddelbart slippes ut i blodet som svar på en trussel, kommer kortisol sakte inn i blodet for å gi oss den nødvendige energien 20-30 minutter senere.
Menns ønske om å ta risiko i en stressende situasjon er forårsaket av hormonet kortisol.
Effektene av disse hormonene på menn og kvinner er diametralt motsatte. La oss forklare med et eksempel. Tenk deg at du mottok en melding fra sjefen din: «Kom hjem til meg, vi må snakke snarest.» Du har ikke mottatt slike invitasjoner før, og du begynner å bekymre deg. Du går til sjefens kontor, men han er på telefonen, du må vente. Til slutt inviterer sjefen deg inn på kontoret og informerer deg om at han må gå fordi faren hans er i alvorlig tilstand. Han spør deg: «Hvilket ansvar kan du ta på deg i mitt fravær?»
Ifølge studien er det mer sannsynlig at kvinner i en slik situasjon tar på seg det de er gode på og det de garantert vil takle. Men menn vil kreve de mest ambisiøse prosjektene, og de vil være mye mindre bekymret for muligheten for å mislykkes.
Begge strategiene har styrker
Disse forskjellene kan også være relatert til måten hjernen fungerer på, som en annen studie av Mara Mater viser. Det ble bygget på det samme dataspillet med baller. Men samtidig skannet forskere hjernen til deltakerne for å finne ut hvilke områder som var mest aktive under beslutningstaking under stress. Det viste seg at to områder av hjernen - putamen og den fremre insulære lappen - hos menn og kvinner reagerte på nøyaktig motsatt måte.
Putamen vurderer om det er nødvendig å handle nå, og i så fall gir han hjernen et signal: fortsett umiddelbart til handling. Men når en person tar en risikabel avgjørelse, sender den fremre insulaen ut et signal: «Sentry, this is risky!»
Hos menn under eksperimentet virket både putamen og den fremre insulære lappen i alarmmodus. På en måte signaliserte de samtidig: "Vi må handle umiddelbart!" og «Fy faen, jeg tar en stor risiko!» Det viser seg at menn reagerte følelsesmessig på sine risikable avgjørelser, noe som ikke helt samsvarer med vanlige ideer om menn.
Men for kvinner var det omvendt. Aktiviteten til begge disse områdene av hjernen, tvert imot, avtok, som om de ga kommandoene "Det er ikke nødvendig å skynde seg", "La oss ikke ta unødvendig risiko". Det vil si at i motsetning til menn opplevde ikke kvinner spenninger og ingenting presset dem til å ta forhastede beslutninger.
I en stressende situasjon sier hjernen til kvinner: «La oss ikke ta risiko uten behov»
Hvilken strategi er bedre? Noen ganger tar menn risiko og vinner, og oppnår strålende resultater. Og noen ganger fører deres lite gjennomtenkte handlinger til kollaps, og da klarer kvinner med sin mer forsiktige og balanserte tilnærming å rette opp situasjonen. Tenk for eksempel på kjente kvinnelige ledere som Mary T. Barra fra General Motors eller Marissa Mayer fra Yahoo, som tok over ledelsen av selskaper i en alvorlig krise og gjorde dem velstående.
For detaljer, se avisene The Guardian og Forbes magasin.
1 T. Huston «How Women Decide: What's True, What's Not, and What Strategies Spark the Best Choices» (Houghton Mifflin Harcourt, 2016).