Å studere skal ikke være for enkelt eller for vanskelig: i begge tilfeller vil vi ikke kunne få ny kunnskap. Hvorfor skjer dette?
Hvor ofte får vi det vi vil ha? Sannsynligvis er det heldige som praktisk talt ikke kjenner til feil, men disse er helt klart en minoritet. De fleste mennesker møter ulike typer vanskeligheter hver dag. Butikkmedarbeidere får avslag av kunder, journalisters artikler sendes tilbake for revisjon, skuespillere og modeller vises døren under casting.
Vi vet at bare de som ikke gjør noe, ikke gjør feil, og våre feil er en integrert del av ethvert arbeid eller studie. Etter å ikke ha oppnådd det vi ønsker, får vi likevel bekreftelse på at vi er aktive, prøver, gjør noe for å endre situasjonen og nå våre mål.
Vi går til prestasjoner, og stoler ikke bare på talent, men også på evnen til å jobbe hardt. Og likevel er seire langs denne veien nesten alltid ledsaget av nederlag. Ikke en eneste person i verden våknet opp som en virtuos, etter å ha aldri holdt en fiolin i hendene før. Ingen av oss har blitt en vellykket idrettsutøver, første gang vi kaster ballen i ringen. Men hvordan påvirker våre tapte mål, uløste problemer og teoremer som ikke blir forstått første gang hvordan vi lærer nye ting?
15 % for en utmerket student
Vitenskapen anser fiasko ikke bare som uunngåelig, men også ønskelig. Robert Wilson, Ph.D., en kognitiv vitenskapsmann, og hans kolleger ved Princeton, Los Angeles, California og Brown Universiteter fant ut at vi lærer best når vi bare kan løse 85 % av oppgavene riktig. Denne prosessen går med andre ord raskest når vi tar feil i 15 % av tilfellene.
I eksperimentet prøvde Wilson og kollegene hans å forstå hvor raskt datamaskiner mestrer enkle oppgaver. Maskiner delte tall inn i partall og oddetall, og bestemte hvilke som var større og hvilke som var mindre. Forskere setter forskjellige vanskelighetsinnstillinger for å løse disse problemene. Så det viste seg at maskinen lærer nye ting raskere hvis den løser oppgaver riktig bare 85 % av tiden.
Forskerne studerte resultatene fra tidligere eksperimenter med å lære ulike ferdigheter som dyr deltok i, og mønsteret ble bekreftet.
Kjedelig er det godes fiende
Hvorfor skjer dette og hvordan kan vi oppnå den optimale «temperaturen» for læring? «Problemene du løser kan være enkle, vanskelige eller middels. Hvis jeg gir deg veldig enkle eksempler, vil resultatet ditt være 100 % riktig. I dette tilfellet har du ingenting å lære. Hvis eksemplene er vanskelige, vil du løse halvparten av dem og likevel ende opp med å ikke lære noe nytt. Men hvis jeg gir deg problemer med middels vanskelighetsgrad, vil du være på det punktet som vil gi deg den mest nyttige informasjonen, "forklarer Wilson.
Interessant nok har konklusjonene til amerikanske forskere mye til felles med flytkonseptet foreslått av psykolog Mihaly Csikszentmihalyi, en forsker av lykke og kreativitet. Flyttilstanden er følelsen av å være fullt delaktig i det vi for tiden gjør. Når vi er i flyten, føler vi ikke løpende tid og til og med sult. I følge Csikszentmihalyis teori er vi lykkeligst når vi er i denne tilstanden. Og det er også mulig å komme "i strømmen" under studiene, under visse betingelser.
I boken «In Search of the Flow. Psykologi for involvering i hverdagen» Csikszentmihalyi skriver at «oftest kommer folk inn i flyten og prøver å takle en oppgave som krever maksimal innsats. Samtidig skapes den optimale situasjonen hvis den riktige balansen oppnås mellom aktivitetsrommet og en persons evne til å fullføre oppgaven. Det vil si at oppgaven ikke skal være for lett eller for vanskelig for oss. Tross alt, "hvis en utfordring er for vanskelig for en person, føler han seg oppgitt, opprørt, bekymret. Er oppgavene for enkle, tvert imot, slapper det av og begynner å bli lei.
Robert Wilson forklarer at resultatene av teamets studie overhodet ikke betyr at vi skal sikte på «firere» og bevisst redusere resultatet. Men husk at oppgaver som er for enkle eller for vanskelige kan redusere kvaliteten på læringen, eller til og med oppheve den, fortsatt er verdt det. Nå kan vi imidlertid stolt si at de virkelig lærer av feil – og raskere og til og med med glede.