Neurodegenerative sykdommer utgjør et stort folkehelseproblem, særlig på grunn av de kognitive lidelsene som kjennetegner dem. Blant de mange eksisterende testene som brukes til å identifisere kognitiv tilbakegang, finner vi MoCA eller "Montreal Cognitive Assessment".

Alzheimers sykdom (AD) er den vanligste nevrodegenerative sykdommen hos mennesker over 65 år. Den manifesteres av en gradvis forverring av kognitive funksjoner, spesielt hukommelse, med en betydelig innvirkning på dagliglivets aktiviteter. 

I Frankrike antas nesten 800 mennesker å være rammet av AD eller en relatert sykdom. Dette representerer en betydelig menneskelig, sosial og økonomisk kostnad. Omsorgen deres blir mer enn noen gang et folkehelseproblem. I Frankrike er imidlertid 000% av tilfellene av demens ikke gjenstand for spesifikke diagnostiske prosedyrer med bekreftelse fra en spesialist. Mye arbeid har de siste årene fokusert på pasienter med mild kognitiv svikt eller "mild kognitiv svikt" (MCI). Sistnevnte er preget av tilstedeværelsen av en liten kognitiv svekkelse, spesielt i hukommelsesområdet, hos pasienter som forblir uavhengige i dagliglivet (Petersen et al., 50).

Screening for MCI krever bruk av en eller flere raske, enkle tester som de nødvendige metrologiske (måling) kvalitetene er validert for. MoCA er utviklet i 2005 av Dr. Ziad Nasreddine, en kanadisk nevrolog, og er en test beregnet på voksne og eldre med mistanke om mild kognitiv svekkelse, mild demens eller nevrodegenerativ sykdom. I 80% av tilfellene brukes det til å undersøke for Alzheimers sykdom, spesielt når personen ofte savner det, er noen ganger desorientert. Den har blitt brukt i tjue år i 200 land og tilgjengelig på 20 språk. Det gjør det ikke mulig å etablere en diagnose, men brukes hovedsakelig til å lede mot andre undersøkelser. Den har også fått empirisk oppmerksomhet for sin evne til å oppdage kognitiv svekkelse hos mennesker med Parkinsons sykdom.

I 10 til 15 minutter består testen av å evaluere milde til moderate kognitive dysfunksjoner, ved å evaluere følgende funksjoner: 

• Merk følgende;
• konsentrasjon;
• utøvende funksjoner;
• Minne;
• Språk ;
• visuo konstruktive ferdigheter;
• abstraksjonskapasitet;
• beregningen;
• orientering.  

Sensor gir en quiz som krever korte svar, ti oppgaver som å tegne en terning, en klokke og en minneøvelse med forskjellige ord å huske. 

Instruksjonene er spesifikke nok til å veilede assessoren tydelig gjennom prisen. Han må derfor ha poengsummeret og instruksjonene for å fullføre MoCA i hånden. Med disse to dokumentene og en blyant går han videre til testen ved å følge instruksjonene og samtidig vurdere personens svar. Siden MoCA -poengsummen avhenger av utdanningsnivået, anbefaler forfatterne å legge til et poeng hvis pasientens utdanning er 12 år eller mindre. Selv om spørsmålene kan virke enkle, er de ikke enkle for personer med demens.

Øvelsene er basert på:

• kortsiktig minne (5 poeng);
• visuelle og romlige evner med klokketesten (3 poeng);
• en oppgave som består i å kopiere en terning (1 poeng);
• utøvende funksjoner;
• fonemisk fluens (1 poeng);
• verbal abstraksjon (2 poeng);
• oppmerksomhet, konsentrasjon og arbeidsminne (1 poeng);
• serie subtraksjon (3 poeng);
• lese tall høyre side opp (1 poeng) og bakover (1 poeng);
• språk med presentasjon av kjæledyr (3 poeng) og repetisjon av komplekse setninger (2 poeng);
• orientering i tid og rom (6 poeng).

Vurderingen av evalueringen gjøres direkte på rutenettet og samtidig med testen. Assessoren må registrere personens svar og merke dem (bra for ett poeng og feil for 0 poeng). En maksimal score på 30 poeng vil dermed oppnås. Poengsummen kan tolkes som følger:

• = 26/30 = ingen nevrokognitiv svekkelse;
• 18-25 / 30 = lett svekkelse;
• 10-17 = moderat svekkelse;
• Mindre enn 10 = alvorlig svekkelse.