Menn tør ikke ofte dele sine innerste følelser med sine nærmeste. Helten vår skrev et oppriktig takknemlighetsbrev til sin kone, som gjorde ham til far, og la det ut i det offentlige.
«Jeg husker den dagen som i en tåke, vi forsto ikke hva som skjedde. Fødselen begynte to uker før skjema, på nyttårsaften, da vi prøvde å feire den siste høytiden uten barn. Jeg vil være evig takknemlig for sykepleieren som tok imot oss og lot meg ta en lur.
Du var fantastisk den dagen. Du har vært slik i ni måneder. Jeg husker hvordan vi fant ut at vi ventet en baby - det var på tampen av morsdagen. Fire dager senere leide vi en leilighet i Cabo San Lucas. Vi var naive og optimistiske.
Vi ante ikke hva det ville si å være foreldre
Siden vi møttes har jeg løpt maraton to ganger. Jeg syklet to ganger fra Seattle til Portland og en gang fra Seattle til den kanadiske grensen. Jeg konkurrerte i Escape from Alcatraz triatlon fem ganger, svømte over Lake Washington to ganger. Jeg prøvde å bestige Mount Rainier stratovulkanen. Jeg kjørte til og med et av gjørmehinderløpene for å bevise hvor tøff jeg er.
Men du skapte et nytt liv. Det du har gjort i løpet av disse ni månedene er fryktinngytende. På denne bakgrunnen ser alle mine medaljer, bånd og sertifikater verdiløse og falske ut. Du ga meg en datter. Nå er hun 13. Du skapte henne, du skaper henne hver dag. Hun er uvurderlig. Men den dagen skapte du noe annet. Du gjorde meg til far.
Jeg hadde et vanskelig forhold til faren min. Da han ikke var i nærheten, ble han erstattet av andre menn. Men ingen av dem lærte meg å bli far slik du gjorde. Jeg er takknemlig for deg for hva slags far du gjør meg til. Din barmhjertighet, vennlighet, mot, så vel som ditt sinne, frykt, fortvilelse lærte meg å ta ansvar for datteren min.
Vi har nå to døtre. Den andre ble født på Halloween. Begge døtrene våre er uvurderlige skapninger. De er smarte, sterke, følsomme, ville og vakre. Akkurat som moren deres. De danser, svømmer, leker og drømmer med fullt engasjement. Akkurat som moren deres. De er kreative. Akkurat som moren deres.
Dere tre skapte meg som en far. Jeg har ikke nok ord til å uttrykke min takknemlighet. Å skrive om familien vår er det største privilegiet i livet mitt. Jentene våre vokser snart opp. De vil sitte på terapeutens sofa og fortelle ham om foreldrene sine. Hva vil de si? Jeg håper det er det.
«Foreldrene mine tok vare på hverandre, de var bestevenner. Hvis de kranglet, så åpent og ærlig. De handlet bevisst. De gjorde feil, men de visste hvordan de skulle be om unnskyldning til hverandre og til oss. De var et team. Uansett hvor hardt vi prøvde, klarte vi ikke å komme mellom dem.
Far forgudet mor og oss. Vi tvilte aldri på at han var forelsket i moren sin og knyttet til oss av hele sitt hjerte. Moren min respekterte faren min. Hun lot ham lede familien og snakke på hennes vegne. Men hvis pappa oppførte seg som en tosk, fortalte hun ham om det. Hun var på lik linje med ham. Familien betydde mye for dem. De brydde seg om våre fremtidige familier, om hva vi skal vokse opp til å bli. De ønsket at vi skulle bli fysisk, følelsesmessig og åndelig uavhengige. Jeg tror de gjorde det for at de skulle være rolige når vi forlot huset.
Foreldrene våre, som alle foreldre, ga oss mye smerte.
De er ufullkomne, akkurat som meg. Men de elsket meg og lærte meg å sette grenser. Jeg vil alltid finne noe å bebreide dem med. Men jeg vet at de var gode foreldre. Og de var definitivt gode partnere.»
Du er moren som skapte meg som far. Jeg vil at du skal vite at du er riktig for meg. Jeg vet at du ikke er perfekt, jeg er heller ikke perfekt. Men jeg er utrolig takknemlig for at jeg kan dele livet med deg.
Vi vil være sammen selv når jentene våre forlater huset. Jeg gleder meg til de blir store. Vi skal reise med dem. Vi vil bli en del av deres fremtidige familier.
Jeg forguder deg. Jeg er i ærefrykt for deg. Jeg elsker å krangle med deg og tåle deg. Du er min beste venn. Jeg vil beskytte vårt vennskap og vår kjærlighet fra alle kanter. Du gjorde meg til ektemann og far. Jeg aksepterer begge rollene. Men skaperen er deg. Jeg er takknemlig for at jeg kan skape sammen med deg.»
Om forfatteren: Zach Brittle er en familieterapeut.