Vår atferd som voksne er sterkt påvirket av barndomstraumer og relasjonserfaringer i barndommen. Kan ikke noe endres? Det viser seg at alt er mye mer optimistisk.
Det er en vakker formel, som forfatteren er ukjent: «Karakter er det som pleide å være i et forhold.» En av oppdagelsene til Sigmund Freud er at tidlige traumer skaper spenningssoner i vår psyke, som senere definerer landskapet til det bevisste livet.
Dette betyr at i voksen alder finner vi oss selv i å bruke en mekanisme som ikke ble konfigurert av oss, men av andre. Men du kan ikke skrive om historien din, du kan ikke velge andre forhold for deg selv.
Betyr dette at alt er forhåndsbestemt og at vi bare kan holde ut uten å prøve å fikse noe? Freud svarte selv på dette spørsmålet ved å introdusere begrepet repetisjonstvang i psykoanalysen.
Kort sagt er essensen som følger: på den ene siden ser vår nåværende oppførsel ofte ut som en repetisjon av noen tidligere trekk (dette er en beskrivelse av en nevrose). På den annen side oppstår denne repetisjonen nettopp for at vi skal kunne rette opp noe i nåtiden: det vil si at endringsmekanismen er innebygd i selve strukturen til nevrose. Vi er begge avhengige av fortiden og har en ressurs i nåtiden for å rette den opp.
Vi har en tendens til å komme i repeterende situasjoner, gjenskape relasjoner som ikke tok slutt i fortiden.
Gjentakelsestemaet dukker ofte opp i klienthistorier: noen ganger som en opplevelse av fortvilelse og maktesløshet, noen ganger som en intensjon om å frita seg selv fra ansvaret for sitt liv. Men oftere enn ikke, et forsøk på å forstå om det er mulig å kvitte seg med fortidens byrde fører til spørsmålet om hva klienten gjør for å dra denne byrden videre, noen ganger til og med øke dens alvorlighetsgrad.
«Jeg blir lett kjent,» sier 29 år gamle Larisa under en konsultasjon, «jeg er en åpen person. Men sterke bånd fungerer ikke: menn forsvinner snart uten forklaring.
Hva skjer? Vi finner ut at Larisa ikke er klar over særegenhetene ved oppførselen hennes - når en partner reagerer på hennes åpenhet, blir hun overveldet av angst, det ser ut til at hun er sårbar. Så begynner hun å oppføre seg aggressivt, forsvare seg mot en imaginær fare, og dermed avvise et nytt bekjentskap. Hun er ikke klar over at hun angriper noe som er verdifullt for henne.
Egen sårbarhet lar deg oppdage sårbarheten til en annen, noe som betyr at du kan bevege deg litt lenger i nærheten
Vi har en tendens til å komme i repeterende situasjoner, gjenskape relasjoner som ikke tok slutt i fortiden. Bak Larisas oppførsel ligger barndomstraumer: behovet for trygg tilknytning og manglende evne til å oppnå det. Hvordan kan denne situasjonen avsluttes i nåtiden?
I løpet av arbeidet vårt begynner Larisa å forstå at en og samme hendelse kan oppleves med forskjellige følelser. Tidligere så det ut til at det å nærme seg en annen nødvendigvis betydde sårbarhet, men nå oppdager hun i dette muligheten for større frihet i handlinger og sansninger.
Egen sårbarhet lar deg oppdage sårbarheten til en annen, og denne gjensidige avhengigheten lar deg bevege deg litt lenger i intimitet — partnere, som hendene i Eschers berømte gravering, tegner hverandre med omsorg og takknemlighet for prosessen. Opplevelsen hennes blir annerledes, den gjentar ikke lenger fortiden.
For å kvitte seg med fortidens byrde, er det nødvendig å begynne på nytt og se at meningen med det som skjer ikke ligger i objektene og omstendighetene som omgir oss - det er i oss selv. Psykoterapi endrer ikke kalenderfortiden, men lar den skrives om på betydningsnivå.