Bruken av ikke-sprøytemiddelalternativer er en bærekraftig tilnærming til skadedyrbekjempelse basert på teorien om at et angrep av en insektart indikerer en forstyrrelse et sted i miljøet. Å fikse roten til problemet i stedet for å behandle symptomene kan både balansere insektpopulasjonen og forbedre helsen til avlingen som helhet.
Overgangen til naturlige jordbruksmetoder begynte som en massebevegelse. I 2000 led rundt 900 innbyggere i landsbyen Punukula, Andhra Pradesh, av mange problemer. Bønder rapporterte om helseproblemer som varierte fra akutt forgiftning til død. Skadedyrangrep ødela regelmessig avlinger. Insektene utviklet resistens mot kjemikaliene, og tvang bøndene til å ta opp lån for å kjøpe stadig dyrere sprøytemidler. Folk sto overfor enorme helsekostnader, avlingssvikt, tap av inntekt og gjeld.
Ved hjelp av lokale organisasjoner har bønder eksperimentert med andre sprøytemiddelfrie metoder, som å bruke naturmidler (f.eks. neem og chilipepper) for å kontrollere insekter og plante agn (f.eks. ringblomst og ricinusbønner). Gitt at kjemiske plantevernmidler dreper alle insekter, er bruken av ikke-sprøytemiddelalternativer ment å balansere økosystemet slik at insekter eksisterer i normalt antall (og aldri når angrepsnivåer). Mange insekter, som marihøner, øyenstikkere og edderkopper, spiller en viktig rolle i naturen og kan være til nytte for planter.
I løpet av året med bruk av naturlige landbruksmetoder, la landsbyboerne merke til en rekke positive resultater. Helseproblemene er borte. Gårder som brukte ikke-sprøytemiddelalternativer hadde høyere fortjeneste og lavere kostnader. Å skaffe, male og blande naturlige frastøtende midler som neemfrø og chilipepper har også skapt flere arbeidsplasser i landsbyen. Etter hvert som bøndene dyrket mer land, hjalp teknologier som ryggsekksprøyter dem til å dyrke avlingene sine mer effektivt. Beboere rapporterte om en generell forbedring i livskvaliteten, fra helse til lykke og økonomi.
Etter hvert som ryktet spredte seg om fordelene med ikke-sprøytemiddelalternativer, har flere og flere bønder valgt å unngå kjemikaliene. I 2004 ble Punukula en av de første landsbyene i India som erklærte seg helt fri for plantevernmidler. Snart begynte andre byer og landsbyer i Andhra Pradesh å drive med økologisk landbruk.
Rajashehar Reddy fra Krishna County ble en økologisk bonde etter å ha observert helseproblemene til sine medbygdeboere, som han mente var relatert til kjemiske plantevernmidler. Han lærte økologiske jordbruksteknikker fra landbruks-TV-programmer om morgenen og YouTube-videoer. For øyeblikket vokser det bare to avlinger i landsbyen hans (chili og bomull), men målet hans er å begynne å dyrke grønnsaker.
Bonden Wutla Veerabharao husker en tid før kjemiske plantevernmidler, da nesten alle bønder brukte naturlige jordbruksmetoder. Han bemerker at endringene fant sted på 1950-tallet, under den grønne revolusjonen. Etter å ha lagt merke til hvordan kjemikaliene endret fargen på jorda, begynte han å begrense bruken.
Veerabharao var også bekymret for familiens kosthold og helseeffektene av kjemikalier. Sprøytemiddelsprøyten (vanligvis en bonde eller landbruksarbeider) er i direkte kontakt med kjemikalier som angriper hud og lunger. Kjemikaliene gjør ikke bare jorda ufruktbar og skader insekt- og fuglebestander, men påvirker også mennesker og kan bidra til sykdommer som diabetes og kreft, sa Veerabharao.
Til tross for dette var det ikke alle landsbyboerne hans som tok opp økologisk landbruk.
"Fordi økologisk landbruk tar mer tid og arbeid, er det vanskelig for folk på landsbygda å begynne å ta hensyn til det," forklarte han.
I 2012 drev delstatsregjeringen et lokalt nullbudsjettopplæringsprogram for naturlig jordbruk. De siste syv årene har Veerabharao drevet en XNUMX % økologisk gård som dyrker sukkerrør, gurkemeie og chilipepper.
«Økologisk landbruk har sitt eget marked. Jeg setter prisen for produktene mine, i motsetning til kjemisk landbruk der prisen er satt av kjøperen, sa Veerabharao.
Det tok tre år før bonden Narasimha Rao begynte å tjene synlige overskudd fra den økologiske gården sin, men nå kan han fikse priser og selge produkter direkte til kunder i stedet for å stole på markeder. Hans tro på organiske stoffer hjalp ham å komme seg gjennom denne vanskelige første perioden. Narasimha Organic Farm dekker for tiden 90 dekar. Han dyrker gresskar, koriander, bønner, gurkemeie, aubergine, papaya, agurk, chilipepper og forskjellige grønnsaker, som han også dyrker calendula og ricinusbønner med som agn.
«Helse er menneskelivets hovedanliggende. Livet uten helse er elendig, sa han og forklarte motivasjonen sin.
Fra 2004 til 2010 ble bruken av plantevernmidler redusert med 50 % i hele landet. I løpet av disse årene ble jordens fruktbarhet forbedret, insektbestandene kom tilbake, bøndene ble mer økonomisk uavhengige og lønningene økte.
I dag bruker alle de 13 distriktene i Andhra Pradesh en eller annen form for ikke-sprøytemiddelalternativer. Andhra Pradesh planlegger å bli den første indiske staten med 100 % "nullbudsjett-subsistenslandbruk" innen 2027.
I samfunn rundt om i verden kobler folk seg tilbake til det naturlige miljøet sitt mens de leter etter mer bærekraftige måter å leve på!