Når det gjelder palpering i tradisjonell kinesisk medisin (TCM), refererer vi til både palpasjon av enkelte områder av kroppen og kinesisk puls. Hvis det virker åpenbart at palpasjon kan være nyttig ved diagnostisering av muskel- og skjelettlidelser, for eksempel, er det vanskeligere å forestille seg at pulstaking eller at den spesifikke undersøkelsen av visse punkter i magen eller ryggen kan være indikasjon på indre organiske problemer. Men å ta pulsen har lenge vært, sammen med undersøkelsen av tungen, det privilegerte verktøyet til de store mestrene i TCM for å stille sine diagnoser – avhørsfasen kan reduseres til bare noen få spørsmål.

Utviklingen av pulsenergidiagnose ble fremmet under det konfucianistiske Han-dynastiet (206 f.Kr. – 23 e.Kr.), i en tid da beskjedenhet krevde minimal fysisk kontakt mellom lege og pasient. Pulstagningen var da den eneste aksepterte palpasjonsteknikken, og den har dermed blitt svært raffinert og presis.

Radiale pulser

De seks radiale pulsene blir tatt på tre punkter plassert på de radiale arteriene til hvert av de to håndleddene. De gjenspeiler hver den energiske tilstanden til et organ. Utøveren plasserer tre fingre på et håndledd og palperer hver posisjon med variabelt trykk:

• Pekefingeren er plassert i "tommel"-posisjonen, såkalt fordi den er nærmest tommelen. Vi føler himmelens Qi, det vil si organene til den øvre ilden (se Trippelvarmeren): på høyre håndledd, lungens Qi, og til venstre hjertets.
• Ringfingeren er plassert ved "alen" (noen centimeter lenger) og står for det nedre fokuset der jordens Qi kommer fra. Den gir informasjon om tilstanden til nyre Yin til venstre og nyre Yang til høyre.
• Mellom disse to fingrene er langfingeren plassert i "barriere"-posisjonen, hengslet mellom himmel og jord, der mennesket blomstrer. Den vurderer tilstanden til fordøyelsesorganene, plassert i den midterste ildstedet, milten/bukspyttkjertelen til høyre og leveren til venstre.

Denne måten å ta pulsen på er ikke den eneste, men den er den mest brukte i dag.

Hver puls vurderes på tre forskjellige måter – avhengig av trykket som utøves – noe som krever mye dyktighet fra utøveren. Palpasjon av det overfladiske nivået krever lett trykk med fingrene. Den avslører overflatesykdommer så vel som tilstanden til Qi og lunge. For eksempel er det denne pulsen som vil avsløre at en person er i det første stadiet av en forkjølelse og at Qi-en i lungen hans må kjempe mot en ekstern vind. Det dypeste nivået palperes ved å utøve sterkt trykk på arterien, etterfulgt av en lett avspenning. Den gir informasjon om tilstanden til Yin og mer spesielt om nyrene. Mellom de to er den mellomliggende pulsen, tilsvarende Qi av milten / bukspyttkjertelen og magen og tilstanden til frukten av produksjonen deres, blodet.

Til disse aspektene kommer egenskaper som rytme, styrke og tekstur, som vil klassifisere pulsen innenfor de 28 (eller 36, avhengig av forfatteren) brede kategorier av kvaliteter. Pulstypene som er oppført på denne måten, skilles ofte fra en kvalitet til en annen, men kan også uttrykke en spesifikk kvalitet. Fra disse egenskapene vil det bli utledet ulike egenskaper, som Varme, Overskudd, Stagnasjon, etc. som vil passe innenfor de diagnostiske analysenettene. Her er noen eksempler :

• En rask puls (mer enn fem slag per respirasjonssyklus) avslører tilstedeværelsen av varme. Tvert imot er en langsom puls assosiert med kulde.
• En strengpuls er en hard, smal puls som føles som en gitarstreng strukket under fingrene. Det tegner ubalanser i leveren. Dette er pulsen vi finner hos Mr. Borduas som lider av hodepine på grunn av stagnasjon av leverens Qi.
• En tynn puls, som vi finner i mange tilfeller (se Depresjon, langsom fordøyelse eller senebetennelse), er assosiert med tomhet av blod. Knapt bredden til en ledning, den er merkbar, men har veldig liten styrke.
• En glatt puls gir følelsen av at perler ruller under fingrene, den er kremaktig og glatt, alt i rundhet. Det er et tegn på fuktighet eller stagnasjon av mat. Det er også pulsen til den gravide.
• I motsetning til dette gir en grov puls følelsen av at noe skraper fingrene, og er en indikasjon på tomhet av blod.

Perifere pulser

Bruken av perifere pulser, ni i antall, gikk forut for radiale pulser i kinesisk medisin. Ved å palpere pulsene til halspulsåren, lårbensarterien eller fotarterien, kunne kinesiske leger sjekke tilstanden til Qi på en bestemt meridian, ofte på et spesifikt akupunkturpunkt. Den mer praktiske radielle pulsmålingen har imidlertid erstattet bruken av perifere pulser, og få akupunktører bruker dem systematisk.

Den nødvendige dømmekraften

Pulsen er et diagnostisk element, hvis subjektivitet ikke bør neglisjeres. Denne subjektiviteten kan komme like mye fra utøverens erfaring som fra hans personlige disposisjoner eller til og med fra en enkel detalj som fingrenes temperatur … Vi må også vite at pulsen reflekterer den umiddelbare tilstanden til pasienten, som kan bli påvirket av uvanlige følelser, et mer hektisk tempo i livet enn normalt, fysiske aktiviteter før besøket hans, hva han nettopp har spist eller til og med white coat-syndrom …

Pulsegenskapene kan variere veldig raskt avhengig av eksterne punktfaktorer. De gir svært verdifull informasjon, men dette må bekreftes av andre elementer i anmeldelsen. På den annen side har de fordelen av å la utøvere raskt verifisere effektiviteten til en behandling. Som Dr Yves Réquéna uttrykker det så godt: «Hva som er storheten til en medisinsk kunst er samtidig dens svakhet. "1

Palpasjon av områder av kroppen (spesielt magen og ryggen), akkurat som å ta pulsen, gir informasjon om ubalansetilstanden til et organ eller meridian. Graden av motstand som tilbys eller smerten forårsaket av palpering av forskjellige områder av kroppen kan indikere overflødig eller tomhet. Punktene som, når de føles, kan forårsake smerte kalles Ashi. Kjedelig smerte signaliserer tomhet mens skarp smerte er assosiert med overskudd. Temperaturen på huden og dens fuktighet kan også være avslørende.

I tillegg gjør den spesifikke palpasjonen av enkelte meridianer det blant annet mulig å bestemme hvilke akupunkturpunkter som kan være nyttige for behandling, spesielt ved muskel- og skjelettsmerter. Moderne triggerpunktteori – som ofte finnes på stedet for akupunkturpunkter – lar oss mistenke at kinesisk medisin ikke var totalt uvitende om mekanismen til muskelkjeder (se senebetennelse).

Palpasjon av magen

Magen undersøkes i to etapper. Først palperer vi Mu-punktene (se bilde) som spesifikt gir tilgang til Yin-energien til hver av innvollene. Disse punktene finnes på den fremre siden av kroppen (Yin-siden). Generelt kan vi si at når et Mu-punkt er smertefullt, er det strukturen (Yin) til det tilsvarende organet som påvirkes.

Deretter fokuserer palpasjonen på større områder, som hver representerer et organ i et sett kalt Hara (se bilde). Putene til alle fingrene, gruppert sammen som en sonde, palperer hvert område, ideelt sett med likt trykk, for å få informasjon om det tilsvarende organet.

Denne teknikken kan sidestilles med palpasjonen av de fire kvadrantene, en metode hvor magen er delt inn i fire anatomiske soner, avgrenset av en horisontal linje og en vertikal linje som går gjennom navlen. Hver kvadrant undersøkes for å vurdere muligheten for at et organ blir skadet.

Palpasjon av ryggen

Hver viscera har sitt Shu-punkt plassert på den første kjeden av meridianen i blæren som går gjennom ryggen fra topp til bunn, og vanner ganglionkjeden til det sympatiske systemet. Shu-punktene kan palperes en etter en, eller til og med i en kontinuerlig sekvens ved å bruke "pinch-roll" (se bilde), en av teknikkene til Tuina-massasjen. Plassert på det bakre ansiktet (derfor Yang) av kroppen, er de relatert til organenes funksjon, snarere enn til deres struktur. For eksempel, hvis en kjedelig smerte vises ved palpasjon av nyrepunktet (23V Shèn Shu), som ligger på nivå med den andre lumbale ryggvirvelen, er dette indeksen til en nyre Yang Void. Når det gjelder lille Zacharys astma, var palpasjon av Shu-punktet til lungemeridianen (13V Fei Shu) spesielt smertefullt, noe som tyder på kronisk astma.

Helt nye poeng

Utviklingen av kinesisk medisin siden begynnelsen av moderne tid har brakt sin del av nye punkter, blant annet finner vi diagnostiske punkter. En smertefull følelse ved palpasjon av Dan Nang Xue-punktet (plassert nær kneet), for eksempel, vil bekrefte betennelse i galleblæren. I tillegg vil smerten forårsaket av denne tilstanden bli lindret ved å punktere det samme punktet.