Parvovirus er en alvorlig og dessverre vanlig gastrointestinal sykdom hos hunder. Hos valper kan det ofte ha dramatiske konsekvenser, noe som kan føre til at dyret dør i løpet av få dager. Det er derfor det er viktig å være spesielt årvåken i løpet av de første ukene av dyrets liv og hvor det kommer fra. Parvovirus er en av de lamslående lastene hos hunder.

Parvovirus er en sykdom hos hunder forårsaket av parvovirus CPV2a eller CPV2b. Selv om den kan påvirke alle hunder, er denne sykdommen ofte ikke dødelig hos voksne hunder, men kan ha alvorlige konsekvenser hos unge valper fordi den hovedsakelig er rettet mot utviklende organer. Den vanligste formen er hemoragisk gastroenteritt, ofte forbundet med en nedgang i dyrets form. 

Det ansvarlige parvoviruset er et veldig lite virus (20 til 25 nm). Det er et naken og ekstremt tørt virus, noe som gjør det svært motstandsdyktig i det ytre miljøet hvor det kan overleve i flere dager eller uker. Dette viruset er også motstandsdyktig mot temperaturendringer, noe som betyr at pasteuriseringer ved 60 ° av materialet vil være ineffektive og ved sur pH, noe som gjør at det kan overleve ved pH i magen spesielt.

Parvovirus har en oral-fekal syklus. Det slippes ut i svært store mengder i avføringen til infiserte dyr, og andre hunder vil bli smittet ved å slikke eller snuse på en forurenset overflate. Av alle disse egenskapene er parvovirus en sykdom med veldig sterk smittsomhet og som kan være vanskelig å bli kvitt.

De første symptomene vises etter en inkubasjonstid på 3 til 5 dager. Flere symptomer tyder på parvovirus:

• Nedgang i dyret og tap av matlyst;
• Betydelig dehydrering;
• Hemoragisk eller ikke-hemoragisk diaré;
• Oppkast.

Disse symptomene skyldes måten viruset fungerer på. Hos hunder har viruset en sterk affinitet for å utvikle organer. Således, hos en valp mindre enn 6 måneder gammel, vil den hovedsakelig målrette mot enterocyttene, det vil si cellene i tarmen som den vil kunne trenge inn i og deretter replikere. Når det er multiplisert i tilstrekkelig antall, vil det forårsake nekrose og deretter eksplosjonen av cellen og frigjøre de nye virusene som er opprettet i tarmen. Det er denne lyse av tarmens celler som forklarer hvorfor symptomene på parvovirus i hovedsak er fordøyelses- og hemoragiske symptomer.

Parvovirus forårsaker også ofte skader på immunsystemet, inkludert en reduksjon i antall sirkulerende hvite blodlegemer. Dyret er da mer følsomt for sekundære bakterielle infeksjoner.

Veterinæren kan stille diagnosen parvovirus når han identifiserer flere av symptomene ovenfor, som vil lede ham til denne sykdommen. Noen ganger kan diagnosen fullføres med et fullt blodtall som viser lymfopeni. Den endelige diagnosen stilles ved en ELISA -test på avføringen.

Dessverre er det ingen virkelig effektiv behandling for dette viruset. Veterinæren din vil deretter sette opp symptomatisk behandling for å støtte dyret mens immunsystemet eliminerer viruset. Denne behandlingen kombinerer kvalme, diaré, hemorragi og antibiotika for å unngå sekundære bakterielle infeksjoner. Det er viktig, i tillegg til denne behandlingen, å gi betydelig rehydrering til det unge dyret, fordi det ofte er denne dehydrering som kan drepe det. Dette utføres oftest ved en infusjon som krever sykehusinnleggelse av dyret.

For å bli kvitt sykdommen, er det avgjørende å kombinere helseprofylakse med alle disse behandlingene. Faktisk betyr smittsomheten av sykdommen og dens motstand at det ofte er mange virus i det ytre miljøet. Dyrets oppholdsrom må rengjøres systematisk og deretter desinfiseres med blekemiddel. Syke dyr bør settes i karantene mens de fortsetter å kaste viruset. Voksne bør vaksineres fordi de ofte er reservoarer av virus som de kan kaste asymptomatisk. Til slutt, i miljøer der mange dyr er tilstede (kenneler, avl, etc.), er en krypeplass og nødvaksinasjon ofte nødvendig for å bryte syklusen av viruset.

Mot denne sykdommen som mange andre, er den beste behandlingen forebygging. Parvovirus er en av de grunnleggende vaksinasjonene for unghunder. Hvis moren er riktig vaksinert, overfører hun beskyttelse til valpene gjennom antistoffer som overføres under svangerskapet og under amming. Disse er vanligvis tilstrekkelige til å beskytte valpene de første 8 ukene. Så snart disse 8 ukene har gått, er det viktig å få valpen din vaksinert. I risikoområder eller endemiske områder kan vaksinasjon av valper påregnes og gjentas hver 10. til 15. dag i opptil 12 uker, der lengre immunitet setter inn.