Vi sluttet å utsette og gikk til den andre ytterligheten. Prekrastinering er ønsket om å starte og fullføre ting så snart som mulig. Å ta på seg nye. Psykolog Adam Grant led av denne «plagen» siden barndommen, helt til han var overbevist om at noen ganger er det nyttig å ikke skynde seg.
Jeg kunne ha skrevet denne artikkelen for noen uker siden. Men jeg utsetter med vilje denne okkupasjonen, fordi jeg høytidelig sverget til meg selv at nå vil jeg alltid utsette alle ting til senere.
Vi har en tendens til å tenke på utsettelse som en forbannelse som ødelegger produktiviteten. Mer enn 80 % av studentene på grunn av henne sitter gjennom natten før eksamen og tar igjen det. Nesten 20 % av voksne innrømmer at de kronisk utsetter seg. Uventet for meg selv oppdaget jeg at utsettelse er nødvendig for kreativiteten min, selv om jeg i mange år trodde at alt burde gjøres på forhånd.
Jeg skrev avhandlingen min to år før forsvaret mitt. På høgskolen leverte jeg skriftlige oppgaver to uker før termin, avsluttet avgangsprosjektet 4 måneder før fristen. Venner spøkte med at jeg hadde en produktiv variant av tvangslidelse. Psykologer har kommet opp med en betegnelse for denne tilstanden — «prekrastinering».
Prekrastinering — et besatt ønske om å starte arbeidet med en oppgave umiddelbart og fullføre den så snart som mulig. Hvis du er en ivrig precrastinator, trenger du fremskritt som luft, et stikk forårsaker smerte.
Når meldinger faller inn i innboksen din og du ikke svarer med en gang, føles det som om livet snurrer ut av kontroll. Når du går glipp av dagen for å forberede deg til en presentasjon som du skal snakke om en måned, kjenner du en forferdelig tomhet i sjelen din. Det er som om Dementor suger gleden ut av luften.
En produktiv dag på college for meg så slik ut: klokken 7 om morgenen begynte jeg å skrive og reiste meg ikke fra bordet før om kvelden. Jeg jaget «flow» — en sinnstilstand når du er fullstendig fordypet i en oppgave og mister følelsen av tid og sted.
En gang var jeg så oppslukt i prosessen at jeg ikke la merke til hvordan naboene hadde en fest. Jeg skrev og så ikke noe rundt.
Som Tim Urban bemerket, lever som utsetter den Immediate Pleasure Monkeys nåde, som stadig stiller spørsmål som: "Hvorfor bruke en datamaskin til jobben når Internett venter på at du skal henge på den?". Å bekjempe det krever en enorm innsats. Men det krever like mye innsats fra prekrastinatoren for ikke å fungere.
Jiai Shin, en av mine mest begavede elever, stilte spørsmål ved nytten av vanene mine og sa at de mest kreative ideene kommer til henne like etter en pause i arbeidet. Jeg krevde bevis. Jiai gjorde litt research. Hun spurte ansatte i flere selskaper hvor ofte de utsetter seg, og ba sjefer vurdere kreativitet. Utsetter var blant de mest kreative ansatte.
Jeg var ikke overbevist. Så Jiai forberedte en ny studie. Hun ba studentene komme med innovative forretningsideer. Noen startet i jobb umiddelbart etter å ha fått oppgaven, andre fikk først spille et dataspill. Uavhengige eksperter evaluerte originaliteten til ideene. Ideene til de som spilte på datamaskinen viste seg å være mer kreative.
Dataspill er flotte, men de påvirket ikke kreativiteten i dette eksperimentet. Hvis elevene spilte før de fikk en oppgave, ble ikke kreativiteten bedre. Studentene fant originale løsninger først når de allerede visste om en vanskelig oppgave og utsatte utførelsen. Utsettelse skapte forutsetninger for divergerende tenkning.
De mest kreative ideene kommer etter en pause i arbeidet
Tankene som dukker opp først er vanligvis de mest vanlige. I oppgaven min gjentok jeg hakkete konsepter i stedet for å utforske nye tilnærminger. Når vi utsetter, lar vi oss distrahere. Dette gir flere sjanser til å snuble over noe uvanlig og presentere problemet fra et uventet perspektiv.
For rundt hundre år siden oppdaget den russiske psykologen Bluma Zeigarnik at folk husker uferdige saker bedre enn fullførte oppgaver. Når vi er ferdige med et prosjekt, glemmer vi det fort. Når prosjektet forblir i limbo, stikker det ut i minnet som en splint.
Motvillig gikk jeg med på at utsettelse kunne anspore daglig kreativitet. Men grandiose oppgaver er en helt annen historie, ikke sant? Nei.
Steve Jobs somlet hele tiden, som flere av hans tidligere medarbeidere innrømmet for meg. Bill Clinton er en kronisk prokrastinator som venter til siste minutt før en tale med å redigere talen sin. Arkitekt Frank Lloyd Wright brukte nesten et år på å utsette det som skulle bli et mesterverk innen verdensarkitektur: Houses Above the Falls. Aaron Sorkin, manusforfatter av Steve Jobs og The West Wing, er beryktet for å utsette å skrive et manus til siste minutt. På spørsmål om denne vanen, svarte han: «Du kaller det utsettelse, jeg kaller det en tankeprosess.»
Det viser seg at det er utsettelse som fremmer kreativ tenkning? Jeg bestemte meg for å sjekke. Først la jeg en plan for hvordan jeg skulle begynne å utsette, og satte meg som mål å ikke gjøre for store fremskritt i å løse problemer.
Det første steget var å utsette alle kreative oppgaver til senere. Og jeg begynte med denne artikkelen. Jeg kjempet mot trangen til å begynne å jobbe så fort som mulig, men jeg ventet. Mens jeg prokrastinerte (det vil si, tenkte), husket jeg en artikkel om utsettelse som jeg leste for et par måneder siden. Det gikk opp for meg at jeg kan beskrive meg selv og min erfaring - dette vil gjøre artikkelen mer interessant for leserne.
Inspirert begynte jeg å skrive, og stoppet av og til midt i en setning for å ta en pause og gå tilbake til jobben litt senere. Etter å ha fullført utkastet la jeg det til side i tre uker. I løpet av denne tiden glemte jeg nesten hva jeg hadde skrevet, og da jeg leste utkastet på nytt, var reaksjonen min: "Hva slags idiot skrev dette søppelet?" Jeg har skrevet om artikkelen. Til min overraskelse har jeg i løpet av denne tiden samlet mange ideer.
Tidligere, ved å fullføre prosjekter som dette raskt, blokkerte jeg veien til inspirasjon og fratok meg selv fordelene med divergerende tenkning, som lar deg finne forskjellige løsninger på et problem.
Se for deg hvordan du mislykkes med prosjektet og hva som vil bli konsekvensene. Angst vil holde deg opptatt
Selvsagt må utsettelse holdes under kontroll. I Jiayas eksperiment var det en annen gruppe mennesker som startet oppgaven i siste liten. Arbeidene til disse elevene var ikke særlig kreative. De måtte skynde seg, så de valgte de enkleste, og kom ikke med originale løsninger.
Hvordan dempe utsettelse og sikre at det gir fordeler, ikke skade? Bruk vitenskapelig utprøvde teknikker.
Forestill deg først hvordan du mislykkes med prosjektet og hva som vil bli konsekvensene. Angst kan holde deg opptatt.
For det andre, ikke prøv å oppnå maksimale resultater på kort tid. Psykolog Robert Boyes, for eksempel, lærte elevene å skrive i 15 minutter om dagen - denne teknikken hjelper til med å overvinne en kreativ blokk.
Mitt favoritttriks er forhåndsinnsatsen. La oss si at du er en trofast vegetarianer. Sett av en liten sum penger og gi deg selv en frist. Hvis du bryter fristen, må du overføre de utsatte midlene til kontoen til en stor produsent av kjøttdelikatesser. Frykten for at du vil støtte prinsipper du forakter kan være en kraftig motivator.