Det er få steder i verden hvor slanger føler seg så frie som i Sør-Asia. Her blir slanger æret som hellige, de er omgitt av respekt og omsorg. Templer har blitt reist til ære for dem, bilder av krypdyr hugget fra stein finnes ofte langs veier, reservoarer og landsbyer.
Kulten av slangen i India har mer enn fem tusen år. Dens røtter går til de dype lagene av pre-arisk kultur. For eksempel forteller legendene om Kashmir hvordan krypdyr hersket over dalen da den fortsatt var en endeløs sump. Med spredningen av buddhismen begynte myter å tilskrive Buddhas frelse til slangen, og denne frelsen fant sted på bredden av Nairanjana-elven under et gammelt fikentre. For å hindre Buddha i å nå opplysning, laget demonen Mara en forferdelig storm. Men en enorm kobra forstyrret demonens intriger. Hun viklet seg rundt kroppen til Buddha syv ganger og beskyttet ham mot regn og vind.
SLANGE OG NAGA
I følge hinduenes eldgamle kosmogoniske ideer tjener de mange hodene til slangen Shesha, som ligger på vannet i havene, som ryggraden i universet, og Vishnu, livets vokter, hviler på en seng av ringene hans. På slutten av hver kosmisk dag, lik 2160 millioner jordår, ødelegger de ildpustende munnen til Shesha verdenene, og deretter gjenoppbygger skaperen Brahma dem.
En annen mektig slange, den syvhodede Vasuki, bæres konstant av den formidable ødeleggeren Shiva som en hellig tråd. Ved hjelp av Vasuki oppnådde gudene udødelighetens drink, amrita, ved å kjerne, det vil si å kjerne havet: himmellegemene brukte slangen som et tau for å rotere den gigantiske hvirvlen – Mount Mandara.
Shesha og Vasuki er anerkjente konger av Nagas. Dette er navnet i mytene om halvguddommelige skapninger med slangekropper og ett eller flere menneskehoder. Nagas bor i underverdenen – i Patala. Hovedstaden - Bhogavati - er omgitt av en mur av edelstener og nyter herligheten til den rikeste byen i de fjorten verdener, som ifølge legenden danner grunnlaget for universet.
Nagas, ifølge myter, eier magiens og trolldommens hemmeligheter, er i stand til å gjenopplive de døde og endre utseendet deres. Kvinnene deres er spesielt vakre og gifter seg ofte med jordiske herskere og vismenn. Det er fra Nagas, ifølge legenden, at mange dynastier av Maharajas stammer fra. Blant dem er kongene av Pallava, herskerne i Kashmir, Manipur og andre fyrstedømmer. Krigere som heroisk falt på slagmarkene er også i omsorgen for naginien.
Naga-dronningen Manasa, søster til Vasuki, regnes som en pålitelig beskytter mot slangebitt. Til hennes ære holdes det overfylte festligheter i Bengal.
Og samtidig, sier legenden, gjorde den femhodede nagaen Kaliya en gang gudene sinte. Giften var så sterk at den forgiftet vannet i en stor innsjø. Selv fuglene som fløy over denne innsjøen falt døde. I tillegg stjal den lumske slangen kyr fra lokale gjetere og slukte dem. Så kom den berømte Krishna, den åttende jordiske inkarnasjonen av den øverste guden Vishnu, mennesker til unnsetning. Han klatret opp i et kadamba-tre og hoppet i vannet. Kaliya stormet umiddelbart mot ham og viklet de mektige ringene rundt ham. Men Krishna, etter å ha frigjort seg fra slangens omfavnelse, forvandlet seg til en kjempe og drev den onde naga til havet.
SLANGE OG TRO
Det finnes utallige sagn og fortellinger om slanger i India, men de mest uventede tegnene er også knyttet til dem. Det antas at slangen personifiserer evig bevegelse, fungerer som legemliggjørelsen av sjelen til forfaren og husets verge. Det er grunnen til at tegnet til slangen påføres av hinduene på begge sider av inngangsdøren. Med samme beskyttende formål holder bøndene i den sørindiske delstaten Kerala små serpentaria i gårdene sine, der hellige kobraer lever. Hvis familien flytter til et nytt sted, vil de helt sikkert ta med seg alle slangene. På sin side skiller de ut eierne sine med en slags teft og biter dem aldri.
Å drepe en slange med vilje eller ved et uhell er den alvorligste synden. Sør i landet ytrer en brahmin mantraer over en drept slange. Kroppen hennes er dekket med en silkeduk brodert med et rituelt mønster, plassert på sandeltrestokker og brent på et begravelsesbål.
En kvinnes manglende evne til å føde et barn forklares av fornærmelsen som kvinnen påførte reptilene i denne eller en av de tidligere fødslene. For å tjene slangens tilgivelse ber tamilske kvinner til dens steinbilde. Ikke langt fra Chennai, i byen Rajahmandi, var det en gang en falleferdig termitthaug der en gammel kobra bodde. Noen ganger krøp hun ut av hulen for å sole seg og smake på eggene, kjøttstykkene og risbollene hun fikk.
Mengder av lidende kvinner kom til den ensomme haugen (det var på slutten av XNUMXth – begynnelsen av XNUMXth århundre). I lange timer satt de nær termitthaugen i håp om å betrakte det hellige dyret. Hvis de lyktes, vendte de glade hjem, trygge på at bønnen deres endelig ble hørt og gudene ville gi dem et barn. Sammen med voksne kvinner dro veldig små jenter til den dyrebare termitthaugen og ba på forhånd om et lykkelig morskap.
Et gunstig tegn er oppdagelsen av en slange som kryper ut - et gammelt skinn som er utstøpt av et krypdyr under molting. Eieren av det dyrebare skinnet vil helt sikkert legge en del av det i lommeboken, og tro at det vil gi ham rikdom. Ifølge tegn holder kobraen edelstener i panseret.
Det er en tro på at slanger noen ganger blir forelsket i vakre jenter og i hemmelighet inngår et kjærlighetsforhold med dem. Etter det begynner slangen å nidkjært følge sin elskede og forfølge henne mens de bader, spiser og i andre saker, og til slutt begynner både jenta og slangen å lide, visne og snart dø.
I en av hinduismens hellige bøker, Atharva Veda, er slanger nevnt blant dyr som besitter hemmelighetene til medisinske urter. De vet også hvordan de skal kurere slangebitt, men de vokter nøye over disse hemmelighetene og avslører dem bare for alvorlige asketer.
FESTIVAL AV SLANGE
På den femte dagen av nymånen i måneden Shravan (juli-august), feirer India slangefestivalen - nagapanchami. Ingen jobber denne dagen. Feiringen begynner med de første solstrålene. Over hovedinngangen til huset limer hinduer inn bilder av krypdyr og utfører puja – den viktigste formen for tilbedelse i hinduismen. Mange mennesker samles på det sentrale torget. Trompeter og trommer buldrer. Prosesjonen går til templet, hvor det utføres et rituelt bad. Deretter slippes slangene som ble fanget dagen før ut på gaten og inn på gårdene. De blir møtt, overøst med blomsterblader, sjenerøst overrakt penger og takket for innhøstingen som er reddet fra gnagere. Folk ber til de åtte hovednagaene og behandler levende slanger med melk, ghee, honning, gurkemeie (gul ingefær) og stekt ris. Blomster av oleander, sjasmin og rød lotus er plassert i hullene deres. Seremoniene ledes av brahminer.
Det er en gammel legende knyttet til denne høytiden. Den forteller om en brahmin som dro til markene om morgenen, og ignorerte dagen ved Nagapancas. Han la en fure og knuste ved et uhell ungene til kobraen. Etter å ha funnet slangene døde, bestemte morslangen seg for å ta hevn på brahminen. På sporet av blod, som strakte seg bak plogen, fant hun boligen til lovbryteren. Eieren og hans familie sov fredelig. Cobra drepte alle som var i huset, og husket så plutselig at en av Brahmins døtre nylig hadde giftet seg. Kobraen krøp inn i nabolandsbyen. Der så hun at den unge kvinnen hadde gjort alle forberedelsene til nagapanchami-festivalen og satt fram melk, søtsaker og blomster til slangene. Og så forandret slangen sinne til barmhjertighet. Kvinnen følte et gunstig øyeblikk, og ba kobraen om å gjenopplive faren og andre slektninger. Slangen viste seg å være en nagini og oppfylte villig forespørselen fra en veloppdragen kvinne.
Slangefestivalen fortsetter til langt på natt. Midt i det tar ikke bare eksorsister, men også indianere reptilene i hendene mer modig og kaster dem til og med rundt halsen. Overraskende nok biter ikke slanger på en slik dag av en eller annen grunn.
SLANGSJERMERE ENDRE YRKE
Mange indianere sier at det er flere giftige slanger. Ukontrollert avskoging og erstatning med rismarker har ført til massiv spredning av gnagere. Horder av rotter og mus oversvømmet byer og landsbyer. Reptilene fulgte gnagerne. Under monsunregnet, når vannstrømmer oversvømmer hullene deres, finner krypdyr tilflukt i folks boliger. På denne tiden av året blir de ganske aggressive.
Etter å ha funnet et krypdyr under taket av huset sitt, vil en from hindu aldri reise en kjepp mot henne, men vil prøve å overtale verden til å forlate hjemmet hennes eller henvende seg til vandrende slangetemmere for å få hjelp. For et par år siden var de å finne i hver gate. Iført turbaner og hjemmelagde rør, med en stor resonator laget av tørket gresskar, satt de lenge over flettede kurver og ventet på turister. Til takten av en ukomplisert melodi løftet trente slanger hodet fra kurver, hveste truende og ristet på hettene.
Håndverket til en slangetjarmer regnes som arvelig. I landsbyen Saperagaon (den ligger ti kilometer fra byen Lucknow, hovedstaden i Uttar Pradesh), er det omtrent fem hundre innbyggere. På hindi betyr "Saperagaon" "landsby med slangesjarmere." Nesten hele den voksne mannlige befolkningen er engasjert i dette håndverket her.
Slanger i Saperagaon kan finnes bokstavelig talt ved hver sving. For eksempel vanner en ung husmor gulvene fra en kobberkanne, og en to meter lang kobra, krøllet sammen i en ring, ligger ved føttene hennes. I hytta lager en eldre kvinne kveldsmat og rister med et grynt en sammenfiltret hoggorm ut av sari. Landsbybarn, legger seg, tar en kobra med seg til sengs, foretrekker levende slanger fremfor teddybjørner og den amerikanske skjønnheten Barbie. Hvert tun har sitt eget serpentarium. Den inneholder fire eller fem slanger av flere arter.
Imidlertid forbyr den nye dyrevernloven, som har trådt i kraft, nå å holde slanger i fangenskap «for profitt». Og slangetemmere blir tvunget til å se seg om etter annet arbeid. Mange av dem gikk i tjeneste for firmaer som er engasjert i å fange reptiler i bosetninger. Fangede reptiler tas utenfor bygrensene og slippes ut i deres karakteristiske habitater.
I de siste årene, på forskjellige kontinenter, noe som er av bekymring for forskere, siden ingen forklaring på denne situasjonen ennå er funnet. Biologer har snakket om forsvinningen av hundrevis av arter av levende vesener i mer enn et dusin år, men en slik synkron nedgang i antall dyr som lever på forskjellige kontinenter har ennå ikke blitt observert.