Mer enn 4,5 % av den nederlandske befolkningen er vegetarianere. Ikke så mye sammenlignet for eksempel med India, hvor det er 30% av dem, men ikke nok for Europa, hvor kjøttforbruk var en universell og urokkelig norm frem til 70-tallet av forrige århundre. Nå bytter rundt 750 nederlendere ut en saftig kotelett eller velduftende stek daglig med en dobbel porsjon grønnsaker, soyaprodukter eller kjedelige eggerøre. Noen av helsemessige årsaker, andre av miljøhensyn, men hovedårsaken er medfølelse for dyr.
Vegetarisk hokus pokus
I 1891 så den berømte nederlandske offentlige figuren Ferdinand Domela Nieuwenhuis (1846–1919), som besøkte byen Groningen på forretningsreise, inn i en lokal taverna. Verten, smigret over det høye besøket, tilbød gjesten et glass av sin beste rødvin. Til hans overraskelse takket Domela høflig nei og forklarte at han ikke drakk alkohol. Den gjestfrie gjestgiveren bestemte seg da for å glede den besøkende med en deilig middag: «Dear Sir! Fortell meg hva du vil ha: en blodig eller gjennomstekt biff, eller kanskje et kyllingbryst eller en svineribbe? «Tusen takk,» svarte Domela, «men jeg spiser ikke kjøtt. Server meg bedre rugbrød med ost.» Gjestgiveren, sjokkert over en slik frivillig mortifisering av kjødet, bestemte seg for at vandreren spilte en komedie, eller kanskje bare var ute av seg … Men han tok feil: gjesten hans var den første kjente vegetarianeren i Nederland. Biografien til Domela Nieuwenhuis er rik på skarpe svinger. Etter å ha fullført teologikurset sitt, tjente han som luthersk pastor i ni år, og i 1879 forlot han kirken og erklærte seg som en hardbark ateist. Kanskje mistet Nieuwenhuys troen på grunn av skjebnens grusomme slag: i en alder av 34 var han allerede enkemann tre ganger, alle tre unge ektefeller døde i fødsel. Heldigvis passerte denne onde klippen sitt fjerde ekteskap. Domela var en av grunnleggerne av den sosialistiske bevegelsen i landet, men i 1890 trakk han seg ut av politikken, og sluttet seg senere til anarkismen og ble forfatter. Han nektet kjøtt på grunn av den faste overbevisningen om at en person i et rettferdig samfunn ikke har rett til å drepe dyr. Ingen av vennene hans støttet Nieuwenhuis, ideen hans ble ansett som helt absurd. I et forsøk på å rettferdiggjøre ham i sine egne øyne, kom de rundt ham til og med med sin egen forklaring: han faster angivelig av solidaritet med fattige arbeidere, på hvis bord kjøtt bare dukket opp på helligdager. I familiekretsen fant den første vegetarianeren heller ikke forståelse: slektninger begynte å unngå huset hans, og vurderte fester uten kjøtt som kjedelige og ubehagelige. Bror Adrian takket sint nei til invitasjonen til nyttår, og nektet å forholde seg til «vegetarisk hokus pokus». Og familielegen kalte til og med Domela for en kriminell: han satte tross alt helsen til kona og barna på spill ved å påtvinge dem sitt utenkelige kosthold.
Farlige raringer
Domela Nieuwenhuis forble ikke alene lenge, etter hvert fant han likesinnede, selv om det først var svært få av dem. Den 30. september 1894, på initiativ av legen Anton Vershor, ble den nederlandske vegetarunionen stiftet, bestående av 33 medlemmer. Ti år senere økte antallet til 1000, og ti år senere – til 2000. Samfunnet møtte de første motstanderne av kjøtt på ingen måte vennlige, heller fiendtlige. I mai 1899 publiserte avisen Amsterdam en artikkel av Dr. Peter Teske, der han uttrykte en ekstremt negativ holdning til vegetarisme: leg. Alt kan forventes av folk med slike vrangforestillinger: det er mulig de snart vil gå rundt nakne i gatene.» Haag-avisen «People» gikk heller ikke lei av å baktale tilhengere av plantenæring, men det svakere kjønn fikk mest: «Dette er en spesiell type kvinne: en av dem som klipper håret kort og til og med søker om å delta i valg !" Tilsynelatende kom toleransen til nederlenderne senere, og på slutten av det nittende og begynnelsen av det tjuende århundre ble de tydelig irritert over de som skilte seg ut fra mengden. Disse inkluderte teosofer, antroposofer, humanister, anarkister og sammen med vegetarianere. Men ved å tilskrive sistnevnte et spesielt syn på verden, tok ikke byfolk og konservative så feil. De første medlemmene av Union of Vegetarians var tilhengere av den store russiske forfatteren Leo Tolstoy, som i en alder av femti nektet kjøtt, styrt av moralske prinsipper. Hans nederlandske medarbeidere kalte seg tolstojanere (tolstojanen) eller anarkistiske kristne, og deres tilslutning til Tolstojs lære var ikke begrenset til ernæringsideologien. I likhet med vår store landsmann var de overbevist om at nøkkelen til dannelsen av et ideelt samfunn er forbedring av individet. I tillegg tok de til orde for individuell frihet, ba om avskaffelse av dødsstraff og like rettigheter for kvinner. Men til tross for slike progressive synspunkter, endte deres forsøk på å slutte seg til den sosialistiske bevegelsen i fiasko, og kjøtt ble årsaken til striden! Sosialistene lovet tross alt arbeiderne likhet og materiell sikkerhet, som inkluderte en overflod av kjøtt på bordet. Og så dukket disse tjukke menneskene opp fra ingensteds og truet med å forvirre alt! Og oppfordringene deres om ikke å drepe dyr er absolutt tull... Generelt sett hadde de første politiserte vegetarianerne det vanskelig: selv de mest progressive landsmenn avviste dem.
Sakte men sikkert
Medlemmer av den nederlandske foreningen for vegetarianere fortvilte ikke og viste misunnelsesverdig utholdenhet. De tilbød sin støtte til vegetararbeidere, kalt (men uten hell) for å introdusere plantebasert ernæring i fengsler og hæren. På deres initiativ, i 1898, ble den første vegetarrestauranten åpnet i Haag, deretter dukket flere opp, men nesten alle gikk raskt konkurs. Ved å holde foredrag og publisere brosjyrer, brosjyrer og kulinariske samlinger, fremmet medlemmene av unionen flittig sitt humane og sunne kosthold. Men argumentene deres ble sjelden tatt på alvor: ærbødigheten for kjøtt og forsømmelse for grønnsaker var for sterk.
Dette synet endret seg etter første verdenskrig, da det ble klart at tropesykdommen beriberi var forårsaket av mangel på vitaminer. Grønnsaker, spesielt i rå form, ble etter hvert godt etablert i kostholdet, vegetarisme begynte å vekke økende interesse og ble gradvis mote. Den andre verdenskrigen satte en stopper for dette: under okkupasjonstiden var det ikke tid til eksperimenter, og etter frigjøringen ble kjøtt spesielt verdsatt: nederlandske leger hevdet at proteinene og jernet i det var nødvendig for å gjenopprette helse og styrke etter den sultne vinteren 1944-1945. De få vegetarianerne fra de første tiårene etter krigen tilhørte hovedsakelig tilhengerne av den antroposofiske doktrinen, som inkluderer ideen om planteernæring. Det var også enstøinger som ikke spiste kjøtt som et tegn på støtte til de sultende folkene i Afrika.
Om dyr først tenkt på 70-tallet. Begynnelsen ble lagt av biologen Gerrit Van Putten, som viet seg til studiet av oppførselen til husdyr. Resultatene overrasket alle: det viste seg at kyr, geiter, sauer, høner og andre, som inntil da bare ble ansett som elementer av landbruksproduksjon, kan tenke, føle og lide. Van Putten ble spesielt slått av intelligensen til griser, som viste seg å være ikke mindre enn hundenes. I 1972 grunnla biologen en demonstrasjonsgård: en slags utstilling som demonstrerer forholdene der de uheldige storfe og fugler holdes. Samme år forente motstandere av bioindustrien seg i Tasty Beast Society, som motarbeidet trange, skitne penner og bur, dårlig mat og smertefulle metoder for å drepe «yngre gårdsbeboere». Mange av disse aktivistene og sympatisørene ble vegetarianere. Da de innså at alle storfe til slutt – uansett forhold de ble holdt – havnet i slakteriet, ønsket de ikke å forbli passive deltakere i denne ødeleggelsesprosessen. Slike mennesker ble ikke lenger ansett som originaler og ekstravaganser, de begynte å bli behandlet med respekt. Og så sluttet de i det hele tatt å bevilge: vegetarisme ble vanlig.
Dystrofer eller hundreåringer?
I 1848 skrev den nederlandske legen Jacob Jan Pennink: «En middag uten kjøtt er som et hus uten fundament.» På 19-tallet hevdet leger enstemmig at å spise kjøtt er en garanti for helse, og følgelig en nødvendig betingelse for å opprettholde en sunn nasjon. Ikke rart at de britiske, kjente biffelskere, da ble ansett som de mektigste menneskene i verden! Aktivistene i den nederlandske vegetariske union trengte å vise mye oppfinnsomhet for å rokke ved denne veletablerte doktrinen. Da de innså at direkte uttalelser bare ville forårsake mistillit, gikk de forsiktig til saken. Magasinet Vegetarian Bulletin publiserte historier om hvordan folk led, ble syke og til og med døde etter å ha spist bortskjemt kjøtt, som forresten så og smakte ganske ferskt ut ... Å bytte til plantemat eliminerte en slik risiko, og forhindret også fremveksten av mange farlige plager, forlenget livet, og noen ganger til og med bidratt til mirakuløs helbredelse av håpløst syke. De mest fanatiske kjøtthatere hevdet at den ikke var fullstendig fordøyd, at partiklene lot råtne i magen, noe som forårsaket tørste, blåsår og til og med aggresjon. De sa at å bytte til et plantebasert kosthold ville redusere kriminalitet og kanskje til og med føre til universell fred på jorden! Hva disse argumentene var basert på er fortsatt ukjent.
I mellomtiden ble fordelene eller skadene ved et vegetarisk kosthold i økende grad okkupert av nederlandske leger, en rekke studier ble utført på dette emnet. På begynnelsen av 20-tallet ble tvil om behovet for kjøtt i kostholdet vårt først gitt uttrykk for i den vitenskapelige pressen. Mer enn hundre år har gått siden den gang, og vitenskapen har praktisk talt ingen tvil om fordelene ved å gi opp kjøtt. Vegetarianere har vist seg å ha mindre sannsynlighet for å lide av fedme, hypertensjon, hjertesykdom, diabetes og visse typer kreft. Imidlertid høres fortsatt svake stemmer som forsikrer oss om at uten entrecote, buljong og kyllinglår vil vi uunngåelig visne bort. Men debatten om helse er en egen sak.
konklusjonen
Den nederlandske vegetarunionen eksisterer fortsatt i dag, den motsetter seg fortsatt bioindustrien og tar til orde for fordelene med plantebasert ernæring. Han spiller imidlertid ingen nevneverdig rolle i det offentlige livet i landet, mens det er flere og flere vegetarianere i Nederland: I løpet av de siste ti årene har antallet doblet seg. Blant dem er det en slags ekstreme mennesker: veganister som ekskluderer produkter av animalsk opprinnelse fra kostholdet: egg, melk, honning og mye mer. Det er også ganske ekstreme: de prøver å være fornøyd med frukt og nøtter, og tror at planter heller ikke kan drepes.
Lev Nikolaevich Tolstoy, hvis ideer inspirerte de første nederlandske dyrerettighetsaktivistene, uttrykte gjentatte ganger håp om at ved slutten av det tjuende århundre ville alle mennesker gi opp kjøtt. Forfatterens håp er imidlertid ennå ikke fullt ut realisert. Men kanskje er det bare et spørsmål om tid, og kjøtt vil virkelig gradvis forsvinne fra bordene våre? Det er vanskelig å tro på dette: Tradisjonen er for sterk. Men på den annen side, hvem vet? Livet er ofte uforutsigbart, og vegetarisme i Europa er et relativt ungt fenomen. Kanskje han fortsatt har en lang vei å gå!