Luftforurensning skader ikke bare miljøet, men også menneskekroppen. Ifølge Chest, publisert i det medisinske tidsskriftet Chest, kan luftforurensning skade ikke bare lungene våre, men hvert organ og praktisk talt hver eneste celle i menneskekroppen.
Forskning har vist at luftforurensning påvirker hele kroppen og bidrar til en rekke sykdommer, fra hjerte- og lungesykdommer til diabetes og demens, fra leverproblemer og blærekreft til benskjørhet og skadet hud. Fertilitetsrater og helsen til fostre og barn er også i fare på grunn av toksisiteten til luften vi puster inn, ifølge anmeldelsen.
Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) er luftforurensning «a» fordi mer enn 90 % av verdens befolkning er utsatt for giftig luft. En ny analyse viser at 8,8 millioner tidlige dødsfall årlig () tyder på at luftforurensning er farligere enn tobakksrøyking.
Men forholdet mellom ulike forurensninger og mange sykdommer gjenstår å fastslå. Alle kjente skader på hjerte og lunger er bare "".
"Luftforurensning kan forårsake både akutte og kroniske skader, og potensielt påvirke alle organer i kroppen," konkluderer forskere fra Forum of International Respiratory Societies, publisert i tidsskriftet Chest. "Ultrafine partikler passerer gjennom lungene, fanges lett opp og transporteres gjennom blodet, og når praktisk talt hver eneste celle i kroppen."
Professor Dean Schraufnagel ved University of Illinois i Chicago, som ledet anmeldelsene, sa: "Jeg ville ikke bli overrasket om nesten alle organer er påvirket av forurensning."
Dr Maria Neira, WHOs direktør for folkehelse og miljø, kommenterte: "Denne gjennomgangen er veldig grundig. Det legger til de solide bevisene vi allerede har. Det er over 70 vitenskapelige artikler som beviser at luftforurensning påvirker helsen vår.»
Hvordan påvirker forurenset luft ulike deler av kroppen?
Hjerte
Immunsystemets reaksjon på partiklene kan føre til at arterier i hjertet smalner og muskler svekkes, noe som gjør kroppen mer utsatt for hjerteinfarkt.
Lunger
Effektene av giftig luft på luftveiene - nese, svelg og lunger - er de mest studerte. Det er forurensning som er årsaken til mange sykdommer – fra kortpustethet og astma til kronisk laryngitt og lungekreft.
Bones
I USA fant en studie av 9 deltakere at osteoporose-relaterte benbrudd var mer vanlig i regioner med høyere konsentrasjoner av luftbårne partikler.
Lær
Forurensning forårsaker en rekke hudsykdommer, fra rynker til akne og eksem hos barn. Jo mer vi utsettes for forurensning, jo mer skade gjør det på sensitiv menneskehud, det største organet i kroppen.
øyne
Eksponering for ozon og nitrogendioksid har vært knyttet til konjunktivitt, mens tørre, irriterte og rennende øyne også er en vanlig reaksjon på luftforurensning, spesielt hos personer som bruker kontaktlinser.
Brain
Forskning har vist at luftforurensning kan svekke barns kognitive evner og øke risikoen for demens og hjerneslag hos eldre voksne.
Organer i magen
Blant de mange andre berørte organene er leveren. Studiene fremhevet i gjennomgangen knytter også luftforurensning til en rekke kreftformer, inkludert de i blæren og tarmen.
Reproduktiv funksjon, spedbarn og barn
Den kanskje mest bekymringsfulle virkningen av giftig luft er reproduktive skader og innvirkning på barns helse. Under påvirkning av giftig luft reduseres fødselsraten og spontanaborter forekommer i økende grad.
Studier har vist at selv fosteret er mottakelig for infeksjon, og barn er spesielt sårbare, ettersom kroppene deres fortsatt utvikler seg. Eksponering for forurenset luft fører til hemmet lungevekst, økt risiko for fedme hos barn, leukemi og psykiske problemer.
"De skadelige effektene av forurensning forekommer selv i regioner der luftforurensningsratene er relativt lave," advarer undersøkelsesforskerne. Men de legger til: «Den gode nyheten er at problemet med luftforurensning kan løses.»
"Den beste måten å redusere eksponeringen på er å kontrollere den ved kilden," sa Schraufnagel. Mest luftforurensning kommer fra forbrenning av fossilt brensel for å generere elektrisitet, varme opp boliger og transportere elektrisitet.
"Vi må få disse faktorene under kontroll umiddelbart," sa Dr. Neira. «Vi er sannsynligvis den første generasjonen i historien som har vært utsatt for så høye nivåer av forurensning. Mange vil kanskje si at ting var verre i London eller andre steder for 100 år siden, men nå snakker vi om utrolig mange mennesker som har vært utsatt for giftig luft i lang tid.»
"Hele byer puster inn giftig luft," sa hun. "Jo mer bevis vi samler inn, jo mindre mulighet vil politikerne ha til å lukke øynene for problemet."