En gang på Kasakhstans territorium var det et innlandshav. Nå er det bare en tørr ørken. Forsvinningen av Aralsjøen er en av de største miljøkatastrofene knyttet til klesindustrien. Det som en gang var hjemsted for tusenvis av fisk og dyreliv, er nå en enorm ørken bebodd av et lite antall busker og kameler.
Årsaken til at et helt hav forsvant er enkel: strømmene av elver som en gang rant ut i havet ble omdirigert – hovedsakelig for å gi vann til bomullsmarkene. Og dette har påvirket alt fra værforhold (sommere og vintre har blitt strengere) til helsen til lokalbefolkningen.
En vannmasse på størrelse med Irland har forsvunnet på bare 40 år. Men utenfor Kasakhstan er det mange som ikke engang vet om det! Du kan ikke forstå kompleksiteten i situasjonen uten å være der, uten å føle og se katastrofen med egne øyne.
Visste du at bomull kan gjøre dette? Og dette er ikke all skaden tekstilindustrien kan påføre miljøet!
1. Moteindustrien er en av de største forurenserne på planeten.
Det er sterke bevis for at klesproduksjon er en av de fem mest forurensende i verden. Denne industrien er uholdbar – folk lager over 100 milliarder nye plagg av nye fibre hvert år, og planeten kan ikke håndtere det.
Ofte sammenlignet med andre industrier som kull-, olje- eller kjøttproduksjon, anser folk moteindustrien som den minst skadelige. Men faktisk, når det gjelder miljøpåvirkning, er ikke moteindustrien langt bak gruvedriften av kull og olje. For eksempel, i Storbritannia kastes 300 tonn klær på søppelfylling hvert år. I tillegg har mikrofibre vasket ut av klær blitt en betydelig årsak til plastforurensning i elver og hav.
2. Bomull er et veldig ustabilt materiale.
Bomull presenteres vanligvis for oss som et rent og naturlig materiale, men faktisk er det en av de mest uholdbare avlingene på planeten på grunn av dens avhengighet av vann og kjemikalier.
Forsvinningen av Aralsjøen er et av de tydeligste eksemplene. Selv om en del av havområdet ble reddet fra bomullsindustrien, er de langsiktige negative konsekvensene av det som skjedde rett og slett enorme: Tap av arbeidsplasser, forverret folkehelse og ekstreme værforhold.
Bare tenk: det krever mengden vann for å lage én pose med klær som én person kunne drikke i 80 år!
3. Ødeleggende effekter av elveforurensning.
En av verdens mest forurensede elver, Citarum-elven i Indonesia, er nå så full av kjemikalier at fugler og rotter stadig dør i vannet. Hundrevis av lokale klesfabrikker heller kjemikalier fra fabrikkene sine i en elv der barn svømmer og hvis vann fortsatt brukes til å vanne avlinger.
Oksygennivået i elven var oppbrukt på grunn av kjemikalier som drepte all faunaen i den. Da en lokal forsker testet en prøve av vannet, fant han at det inneholdt kvikksølv, kadmium, bly og arsen.
Langvarig eksponering for disse faktorene kan forårsake alle slags helseproblemer, inkludert nevrologiske problemer, og millioner av mennesker blir utsatt for dette forurensede vannet.
4. Mange store merkevarer tar ikke ansvar for konsekvensene.
HuffPost-korrespondent Stacey Dooley deltok på Copenhagen Sustainability Summit hvor hun møtte ledere fra hurtigmotegigantene ASOS og Primark. Men da hun begynte å snakke om moteindustriens miljøpåvirkning, var det ingen som var villige til å ta opp temaet.
Dooley var i stand til å snakke med Levi's Chief Innovation Officer, som snakket ærlig om hvordan selskapet utvikler løsninger for å redusere vannavfall. "Vår løsning er å kjemisk bryte ned gamle klær uten innvirkning på planetens vannressurser og gjøre dem til en ny fiber som føles og ser ut som bomull," sa Paul Dillinger. "Vi gjør også vårt beste for å bruke mindre vann i produksjonsprosessen, og vi vil definitivt dele vår beste praksis med alle."
Realiteten er at store merker ikke vil endre sine produksjonsprosesser med mindre noen i ledelsen bestemmer seg for å gjøre det eller nye lover tvinger dem til å gjøre det.
Moteindustrien bruker vann med ødeleggende miljøkonsekvenser. Produsenter dumper giftige kjemikalier i naturressurser. Noe må endres! Det er i forbrukernes makt å nekte å kjøpe produkter fra merker med uholdbar produksjonsteknologi for å tvinge dem til å begynne å endre seg.