Narsissistiske foreldre oppdrar noen ganger barna sine i et forsøk på å oppdra dem til å være «ideelle» personligheter. Psykoanalytiker Gerald Schonewulf forteller en av historiene om en slik oppvekst.
Jeg skal fortelle deg historien om en gutt som moren hans forsøkte å oppdra et «lite geni» fra. Hun betraktet seg også som et uavslørt geni og var overbevist om at familien hennes hadde forhindret hennes intellektuelle evner i å utvikle seg til det fulle.
Hun fødte en sønn, Philip, sent og oppfattet helt fra begynnelsen av barnet som et middel til å tilfredsstille hennes behov. Han var nødvendig for å lyse opp hennes ensomhet og bevise at familien hennes tok feil om henne. Hun ville at gutten skulle idolisere henne, en fantastisk mor, men hovedsaken er at han vokser opp som et geni, en fortsettelse av hennes eget «geni».
Fra fødselen inspirerte hun Philip til at han var bedre enn sine jevnaldrende - smartere, vakrere og generelt "høyere klasse". Hun tillot ham ikke å leke med barna i nabolaget, i frykt for at de ville «skjemme bort» ham med sine «base» hobbyer. Selv under svangerskapet leste hun høyt for ham og gjorde alt for å oppdra sønnen til et intelligent, tidlig ute barn som skulle bli et symbol på hennes suksess. I en alder av tre kunne han allerede lese og skrive.
På barneskolen var han langt foran andre barn med tanke på utvikling. Han «hoppet» gjennom klassen og ble lærernes favoritt. Philip overgikk klassekameratene langt i akademiske prestasjoner og så ut til å rettferdiggjøre håpet til moren sin. Men barna i klassen begynte å mobbe ham. Som svar på klager svarte moren: «De er bare sjalu på deg. Ikke ta hensyn til dem. De hater deg fordi de er verre enn deg i alt. Verden ville vært et bedre sted uten dem.»
Han kunne ikke lenger trøste seg med det faktum at han rett og slett var misunnet: hans akademiske prestasjoner hadde falt betydelig, og nå var det ingenting å misunne
Gjennom hele tiden på videregående var moren hans fullstendig ansvarlig for Philip. Hvis gutten tillot seg å tvile på instruksjonene hennes, ble han hardt straffet. I klassen forble han en utstøtt, men forklarte dette for seg selv med sin overlegenhet over klassekameratene.
De virkelige problemene begynte da Philip begynte på en eliteskole. Der sluttet han å skille seg ut mot den generelle bakgrunnen: det var nok smarte studenter på høgskolen. I tillegg ble han stående alene, uten konstant mors beskyttelse. Han bodde på en hybel med andre gutter som syntes han var rar. Han kunne ikke lenger trøste seg med at han rett og slett var misunnelig: De akademiske prestasjonene hans hadde falt betydelig, og nå var det ingenting å misunne. Det viste seg at intelligensen hans faktisk er under gjennomsnittet. Hans skjøre selvtillit var i ferd med å smuldre.
Det viste seg at det var en ekte avgrunn mellom personen som moren lærte ham å være og den virkelige Philip. Tidligere var han en utmerket student, men nå kunne han ikke bestå flere fag. De andre elevene gjorde narr av ham.
Han ble rasende: hvordan tør disse «ingene» le av ham? Mest av alt ble han såret av latterliggjøringen av jenter. Han vokste ikke til et kjekk geni i det hele tatt, som moren sa, men tvert imot var han underdimensjonert og lite attraktiv, med kort nese og små øyne.
Etter flere hendelser havnet han på et psykiatrisk sykehus, hvor han fikk diagnosen paranoid schizofreni.
Som gjengjeld begynte Philip å arrangere ugagn med klassekamerater, bryte seg inn på jenterom, en gang prøvde han til og med å kvele en av elevene. Etter flere lignende hendelser havnet han på et psykiatrisk sykehus, hvor han fikk diagnosen paranoid schizofreni. På den tiden hadde han vrangforestillinger om at han ikke bare var et geni, men også hadde ekstraordinære evner: for eksempel kunne han drepe en person på den andre siden av verden med tankekraft. Han var sikker på at hjernen hans hadde spesielle nevrotransmittere som ingen andre hadde.
Etter noen år på psykiatrisk sykehus ble han flink nok til å late som om han var frisk og slapp seg ut. Men Philip hadde ingen steder å gå: Da han kom til sykehuset, ble moren rasende, gjorde en skandale i administrasjonen av sykehuset og døde der av et hjerteinfarkt.
Men selv når han var på gaten, fortsatte Philip å betrakte seg selv som overlegen andre og mente at han bare utga seg for å være hjemløs for å skjule sin overlegenhet for andre og beskytte seg selv mot forfølgelse. Han hatet fortsatt hele denne verden som nektet å anerkjenne hans geni.
Philip håpet at hun endelig ville bli personen som satte pris på hans geni.
En gang gikk Philip ned til t-banen. Klærne hans var skitne, han luktet vondt: han hadde ikke vasket seg på mange uker. På kanten av plattformen så Philip en vakker ung jente. Siden hun så smart og søt ut, håpet han at hun endelig ville være den typen person som satte pris på genialiteten hans. Han gikk bort til henne og spurte om tiden. Jenta ga ham et raskt blikk, satte pris på hans frastøtende utseende og snudde seg raskt bort.
Jeg avskyr henne, tenkte Philip, hun er akkurat som alle andre! Han husket resten av college-jentene som gjorde narr av ham, men som faktisk var uverdige til å være rundt ham! Jeg husket min mors ord om at verden ville vært et bedre sted uten noen mennesker.
Da toget kjørte inn på stasjonen, dyttet Philip jenta inn på skinnene. Da han hørte hennes hjerteskjærende gråt, kjente han ingenting.