"Det som er bra for planeten er bra for oss," sier byplanleggere. Ifølge en studie fra det internasjonale ingeniørselskapet Arup er grønne byer tryggere, folk er sunnere, og deres generelle velvære er høyere.
En 17-årig studie fra University of Exeter i Storbritannia fant at folk som bor i grønne forsteder eller grønne områder av byer er mindre utsatt for psykiske lidelser og føler seg mer tilfredse med livene sine. Den samme konklusjonen støttes av en annen klassisk studie: Pasienter som har blitt operert, blir raskere friske hvis romvinduene vender ut mot parken.
Psykisk helse og aggressive tendenser henger nært sammen, og det er grunnen til at grønne byer også har vist seg å ha lavere nivåer av kriminalitet, vold og bilulykker. Dette forklares av det faktum at tid brukt i bevegelse og kommunikasjon med naturen, enten det er en tur i parken eller en sykkeltur etter jobb, hjelper en person med å takle negative følelser og gjør ham mindre konfliktfylt.
I tillegg til den generelle psykologiske helseforbedrende effekten, har grønne områder en annen interessant egenskap: de stimulerer en person til å gå mer, jogge om morgenen, sykle og fysisk aktivitet bidrar på sin side til å opprettholde folks fysiske helse. I København, for eksempel, ved å bygge sykkelfelt i hele byen og som et resultat av det forbedre helsenivået til befolkningen, var det mulig å redusere medisinske kostnader med 12 millioner dollar.
Ved å utvikle denne logiske kjeden kan vi anta at arbeidsproduktiviteten til den mentalt og fysisk friske befolkningen er høyere, noe som fører til en økning i nivået på folks velvære. Det er for eksempel bevist at hvis du setter planter i kontorlokalene, vil produktiviteten til de ansatte øke med 15 %. Dette fenomenet er forklart av teorien om oppmerksomhetsgjenoppretting som ble fremsatt på 90-tallet av forrige århundre av amerikanske vitenskapsmenn Rachel og Stephen Kaplan. Essensen av teorien er at kommunikasjon med naturen bidrar til å overvinne mental tretthet, øke nivået av konsentrasjon og kreativitet. Eksperimenter har vist at en tur til naturen i et par dager kan øke en persons evne til å løse ikke-standardiserte oppgaver med 50%, og dette er en av de mest ettertraktede egenskapene i den moderne verden.
Moderne teknologier lar oss gå lenger og forbedre ikke bare tilstanden til en person og samfunnet som helhet, men også gjøre byene mer miljøvennlige. Innovasjonene det er snakk om gjelder først og fremst å redusere energi- og vannforbruket, forbedre energieffektiviteten, redusere karbonutslipp og resirkulere avfall.
Dermed utvikles nå "smarte nett" aktivt, som gjør det mulig å administrere produksjon og forbruk av elektrisitet basert på dagens behov, noe som øker den totale effektiviteten og forhindrer tomgangsdrift av generatorer. I tillegg kan slike nettverk kobles til permanente (strømnett) og midlertidige (solpaneler, vindgeneratorer) energikilder, noe som gjør det mulig å ha uavbrutt tilgang til energi, og maksimerer potensialet til fornybare ressurser.
En annen oppmuntrende trend er økningen i antall kjøretøy som kjører på biodrivstoff eller elektrisitet. Teslas elektriske kjøretøy erobrer allerede markedet raskt, så det er fullt mulig å hevde at det om et par tiår vil være mulig å redusere karbondioksidutslippene til atmosfæren betydelig.
En annen innovasjon innen transport, som, til tross for sin fantastiskhet, allerede eksisterer, er systemet for personlig automatisk transport. Små elbiler som beveger seg langs spor som er spesielt tildelt for dem, kan transportere en gruppe passasjerer fra punkt A til punkt B når som helst uten å stoppe. Systemet er helautomatisert, passasjerer angir kun destinasjonen til navigasjonssystemet – og nyt en helt miljøvennlig tur. I henhold til dette prinsippet arrangeres bevegelse på London Heathrow flyplass, i noen byer i Sør-Korea og ved University of West Virginia i USA.
Disse innovasjonene krever betydelige investeringer, men potensialet deres er stort. Det finnes også eksempler på mer budsjettvennlige løsninger som også reduserer urbaniseringens belastning på miljøet. Her er bare noen av dem:
— City of Los Angeles erstattet rundt 209 gatelys med energieffektive lyspærer, noe som resulterte i en 40 % reduksjon i energiforbruket og en 40 tonns reduksjon i karbondioksidutslipp. Som et resultat sparer byen 10 millioner dollar årlig.
– I Paris, på bare to måneder etter driften av sykkelutleiesystemet, hvor punktene var lokalisert over hele byen, begynte rundt 100 mennesker å reise mer enn 300 kilometer daglig. Kan du forestille deg hvilken kraftig effekt dette vil ha på menneskers helse og miljøet?
– I Freiburg, Tyskland, genereres 25 % av all energi som forbrukes av befolkningen og bedriftene i byen ved nedbryting av søppel og avfall. Byen posisjonerer seg som en "by av alternative energikilder" og utvikler aktivt solenergi.
Alle disse eksemplene er mer enn inspirerende. De beviser at menneskeheten har de nødvendige intellektuelle og teknologiske ressursene for å minimere dens negative påvirkning på naturen, og samtidig forbedre sin egen mentale og fysiske helse. Ting er små – gå fra ord til handling!