"Hvis du vil ha melk, ikke sett deg på en krakk midt på beitet og vent på at kyrne skal tilby deg et jur." Dette gamle ordtaket er helt i ånden til min mors lære. Hun la også til: «Kom igjen, Ricky. Ikke sitt stille. Gå og fang en ku.»
En gammel oppskrift på kaninpai sier: «Fang kaninen først.» Merk at det ikke står «Kjøp en kanin først, eller sitt og vent på at noen skal bringe den til deg».
Slike leksjoner, som min mor lærte meg fra tidlig barndom, gjorde meg til en selvstendig person. De lærte meg å tenke med mitt eget hode og ta oppgaven selv.
Det pleide å være et livsprinsipp for folket i Storbritannia, men dagens ungdom venter ofte på at alt skal bringes til dem på et sølvfat. Kanskje hvis andre foreldre var som mine, ville vi alle blitt energiske mennesker, slik britene en gang var.
En gang, da jeg var fire år gammel, stoppet mamma bilen noen mil fra huset vårt og sa at nå må jeg finne veien hjem gjennom jordet. Hun presenterte det som et spill - og jeg var bare glad for å ha muligheten til å spille det. Men det var allerede en utfordring, jeg vokste opp, og oppgavene ble vanskeligere.
En tidlig vintermorgen vekket mamma meg og ba meg kle på meg. Det var mørkt og kaldt, men jeg reiste meg. Hun ga meg en papirpakket lunsj og et eple. «Du finner vann langs veien,» sa moren min og vinket meg av gårde mens jeg syklet til sørkysten fem mil hjemmefra. Det var fortsatt mørkt da jeg tråkket helt alene. Jeg overnattet hos slektninger og reiste hjem dagen etter, fryktelig stolt av meg selv. Jeg var sikker på at jeg ville bli møtt med gledesrop, men i stedet sa mamma: «Godt gjort, Ricky. Vel, var det interessant? Løp nå til presten, han vil at du skal hjelpe ham med å hugge ved.»
For noen kan en slik oppdragelse virke hard. Men i familien vår elsket alle hverandre veldig høyt og alle brydde seg om andre. Vi var en sammensveiset familie. Foreldrene våre ønsket at vi skulle vokse opp sterke og lære å stole på oss selv.
Pappa var alltid klar til å støtte oss, men det var mamma som oppmuntret oss til å yte alt vårt beste i enhver virksomhet. Av henne lærte jeg å gjøre forretninger og tjene penger. Hun sa: "Æren går til vinneren" og "Jag etter drømmen!".
Mor visste at ethvert tap er urettferdig - men slik er livet. Det er ikke smart å lære barna at de alltid kan vinne. Det virkelige liv er en kamp.
Da jeg ble født, begynte pappa akkurat å studere juss, og det var ikke nok penger. Mamma sutret ikke. Hun hadde to mål.
Den første er å finne nyttige aktiviteter for meg og mine søstre. Lediggang i familien vår så misbilligende ut. Det andre er å se etter måter å tjene penger på.
På familiemiddager snakket vi ofte om forretninger. Jeg vet at mange foreldre ikke dedikerer barna sine til arbeidet og diskuterer ikke problemene med dem.
Men jeg er overbevist om at barna deres aldri vil forstå hva penger virkelig er verdt, og ofte, når de kommer inn i den virkelige verden, tåler de ikke kampen.
Vi visste hva verden egentlig var. Min søster Lindy og jeg hjalp min mor med prosjektene hennes. Det var flott og skapte fellesskap i familien og jobben.
Jeg prøvde å oppdra Holly og Sam (sønnene til Richard Branson) på samme måte, selv om jeg var heldig ved at jeg hadde mer penger enn foreldrene mine hadde i sin tid. Jeg synes fortsatt mammas regler er veldig gode, og jeg tror at Holly og Sam vet hva penger er verdt.
Mamma lagde små silkebokser og søppelkasser. Verkstedet hennes lå i en hagebod, og vår jobb var å hjelpe henne. Vi malte produktene hennes, og brettet dem deretter. Så kom det en ordre fra Harrods (et av de mest kjente og dyreste varehusene i London), og salget gikk oppover.
I ferien leide mamma rom til studenter fra Frankrike og Tyskland. Å jobbe fra hjertet og ha det gøy fra hjertet er et familietrekk ved familien vår.
Min mors søster, tante Claire, var veldig glad i svarte walisiske sauer. Hun kom på ideen om å starte et tekoppfirma med sorte fårdesign på, og kvinnene i landsbyen hennes begynte å strikke mønstrede gensere med bildet deres. Ting i selskapet gikk veldig bra, det gir godt overskudd den dag i dag.
År senere, da jeg allerede drev Virgin Records, ringte tante Claire meg og sa at en av sauene hennes hadde lært å synge. Jeg lo ikke. Det var verdt å lytte til tantens ideer. Uten ironi fulgte jeg denne sauen overalt med den medfølgende båndopptakeren, Waa Waa BIack Sheep (Waa Waa BIack Sheep — «Beee, beee, black sheep» — en barnetellesang kjent siden 1744, Virgin ga den ut i fremføringen av samme "syngende sau" på "førtifem" i 1982) var en stor suksess, og nådde fjerdeplassen på listene.
Jeg har gått fra en liten bedrift i et hageskur til et Virgin globalt nettverk. Risikonivået har økt mye, men siden barndommen har jeg lært å være modig i mine handlinger og beslutninger.
Selv om jeg alltid lytter nøye til alle, men fortsatt stoler på min egen styrke og tar mine egne avgjørelser, tror jeg på meg selv og på målene mine.