Trismus refererer til problemer med å åpne munnen, eller til og med manglende evne til å gjøre det. 

På grunn av en ufrivillig og permanent kontraktur av tyggemusklene, en fysisk hindring eller dårlig vevstilheling etter traumer, er munnen kun delvis i stand til å åpne seg. Denne innsnevringen er ofte smertefull og kan påvirke ansiktsuttrykket. Fremfor alt er den begrensede åpningen av munnen invalidiserende: den forhindrer å snakke, spise, svelge og pusse tenner. Det har derfor en betydelig innvirkning på helsen. Hvis problemet vedvarer, kan de berørte til slutt lide av underernæring, dehydrering eller orale patologier. Deres sosiale liv kan også lide.

Det er mange årsaker til trismus. Det kan være:

• stivkrampe : denne alvorlige akutte infeksjonen rammer bare noen få isolerte tilfeller i Frankrike. Men det forekommer fortsatt hos personer som ikke er vaksinert eller som ikke har fått vaksinasjonspåminnelser. Når etter et sår, bakteriene Clostridium tetani kommer inn i kroppen deres, frigjør det et nervegift som forårsaker sammentrekninger og ufrivillige spasmer i overkroppens muskler i løpet av få dager. Trismus er det første tegn som dukker opp ved stivkrampe, før utbruddet av luftveisproblemer forbundet med lammelse av strupehodet og svelget. Det bør derfor tas på alvor hos de som ikke er oppdatert med vaksinene sine. Hvis det er stivkrampe, er akutt sykehusinnleggelse nødvendig;
• traumer : en dislokasjon eller et brudd i kjeven, for eksempel, kan indusere en blokkering av kjeven, spesielt hvis den ikke er ordentlig redusert;
• en postoperativ komplikasjon : Spesielt under uttrekking av en visdomstann kan musklene og leddbåndene ha blitt strukket. Som reaksjon kan de forbli sammentrukket. Et hematom kan også dannes, forårsake hevelse i tannkjøttet og smertefull blokkering av kjeven. En annen mulig komplikasjon: dental alveolitt, som kan manifestere seg noen dager eller uker etter operasjonen ved en trismus assosiert med feber, asymmetri i ansiktet og noen ganger tilstedeværelse av puss. Disse forskjellige situasjonene kan utvikle seg spontant: pasientene klarer å åpne munnen igjen etter noen dager. Noen ganger er behandling nødvendig;
• fysisk blokkering av kjevene, knyttet til for eksempel en visdomstann som ikke vokser i riktig retning, til temporomaksillær leddgikt, en tannabscess eller tilstedeværelsen av en svulst. En sterk lokal betennelse kan også være involvert, for eksempel tonsillar phlegmon, som er en mulig komplikasjon av dårlig behandlet bakteriell angina;
• strålebehandling til hode og nakke : Selv om den leveres på en mest mulig målrettet måte, brenner strålingen vevet rundt den behandlede svulsten, noe som kan forårsake et helbredelsesproblem som kalles fibrose. Ved strålebehandling mot hode og/eller nakke kan tyggemusklene lide av denne fibrosen og gradvis stivne, til de blokkerer åpningen av munnen. Trismus utvikler seg sakte etter avsluttet behandling og blir verre over tid;
• bivirkninger av et medikament : Spesielt nevroleptiske behandlinger, ved å blokkere visse nervereseptorer, kan forårsake unormale og ufrivillige muskelbevegelser. Effektene deres slutter når behandlingen stoppes.

Fordi stress påvirker muskelsammentrekninger, kan det gjøre det verre.

Vi snakker om trismus når munnåpningen er begrenset. Dette kan være mer eller mindre viktig, derfor mer eller mindre invalidiserende. Smerte er vanligvis forbundet med det, spesielt med muskelkontraktur.

Trismus kan være midlertidig, for eksempel etter en tanntrekkingsoperasjon, eller permanent. I det siste tilfellet utgjør det et problem for å snakke, tygge, svelge, ta vare på tennene. Resultatet er at pasienter ikke lenger spiser riktig og går ned i vekt, er mer utsatt for munnproblemer og blir sosialt isolert. Smertene hindrer dem også i å sove.

Det avhenger av årsaken. Hvis en infeksjon, brudd, svulst eller betennelse er ansvarlig for trismus, bør det behandles som en prioritet. Hvis det er et resultat av intoleranse mot et medikament, kan legen som foreskrev det endre det.

Hvis trismusen vedvarer, kan varmeterapi (med varmemaske), massasje, avspenningsteknikker eller rehabiliteringsøkter være nødvendig for å slappe av musklene og gjenvinne et godt utvalg av munnåpning. For de mest ildfaste tilfellene kan et medikament også tilbys som et supplement: det forbedrer ikke kjevenes bevegelighet, men virker på spasmer og smerte.

På den annen side, ved post-strålebehandling fibrose, er det nødvendig å handle så snart stivheten begynner. Jo raskere vi handler, desto bedre kan vi forhindre at det utvikler seg og tar tak. Ikke nøl med å snakke om det med omsorgsteamet. Dette kan tilby tilstrekkelige rehabiliteringsøvelser, foreskrive behandlinger, eller til og med henvise til en fysioterapeut, logoped eller tannlege. 

Når trismusen er alvorlig og permanent, og ikke avtar ved rehabilitering, tilbys kirurgi som siste utvei, for å bedre situasjonen: muskeldisinsersjon ved fibrose, koronoidektomi ved benblokkering, leddprotese mv.