Ryggvirvelarterien (arterie, fra den latinske arteria, fra den greske artêria, vertebra, fra den latinske vertebra, fra vertere) sikrer tilførsel av oksygenert blod til hjernen.

Stilling. To i tallet, venstre og høyre vertebralarterie er plassert i nakken og hodet.

Størrelse. Ryggvirvelarteriene har et gjennomsnittlig kaliber på 3 til 4 mm. De presenterer ofte en asymmetri: venstre vertebralarterie har generelt et større kaliber enn den høyre vertebralarterien. (1)

Origin. Vertebralarterien har sin opprinnelse på oversiden av stammen i den subklaviske arterien, og utgjør den første kollaterale grenen av den sistnevnte. (1)

Sti. Ryggvirvelarterien beveger seg opp i nakken for å bli med hodet. Den låner den tverrgående kanalen, dannet ved stabling av nakkevirvlene. Når den kommer til nivået til den første cervical vertebra, krysser den foramen magnum, eller occipital foramen, for å slutte seg til den bakre delen av hjernen. (2)

Oppsigelse. De to vertebrale arteriene finnes på nivået av hjernestammen, og mer spesielt på nivået av sporet mellom broen og medulla oblongata. De forenes for å danne basilar arterie eller stamme. (2)

Grener av vertebralarterien. Langs sin vei gir vertebralarterien opphav til mange mer eller mindre viktige grener. Vi skiller spesielt (3):

• De dorso-spinal grenene, som oppstår på nivået av nakkevirvlene;
• De fremre og bakre ryggmargene, som har sin opprinnelse i den intrakranielle delen.

Irrigasjon. Ryggvirvelarteriene og deretter basilarstammen spiller en vesentlig rolle i vaskulariseringen av de forskjellige strukturene i hjernen.

Disseksjon av vertebralarterien er en patologi som tilsvarer utseende og utvikling av hematomer i vertebralarterien. Avhengig av posisjonen til disse hematomene, kan arterienes kaliber deretter innsnevres eller utvides.

• Hvis kaliberet i vertebralarterien er innsnevret, kan det bli blokkert. Dette forårsaker en reduksjon eller til og med stopp av vaskulariseringen, og kan føre til et iskemisk angrep.
• Hvis kaliber av vertebralarterien er utvidet, kan den komprimere nabostrukturer. I noen tilfeller kan veggen i arterien sprekke og forårsake en hemoragisk ulykke. Disse iskemiske og hemoragiske angrepene utgjør cerebrovaskulære ulykker. (4) (5)
• Trombose. Denne patologien tilsvarer dannelsen av en blodpropp i et blodkar. Når denne patologien påvirker en arterie, kalles den arteriell trombose. (5)

Arteriell hypertensjon. Denne patologien tilsvarer et for høyt blodtrykk mot arteriene på veggene, spesielt på nivået av lårarterien. Det kan øke risikoen for vaskulær sykdom. (6)

Narkotika behandlinger. Avhengig av tilstanden som er diagnostisert, kan visse legemidler foreskrives for å senke blodtrykket.

Trombolyse. Denne behandlingen brukes under hjerneslag, og består i å bryte trombene eller blodproppene ved hjelp av medisiner. (5)

Kirurgisk behandling. Avhengig av patologi diagnostisert og dens utvikling, kan kirurgi være nødvendig.

Fysisk undersøkelse. Først utføres en klinisk undersøkelse for å identifisere og vurdere smerten som pasienten oppfatter.

Medisinske bildediagnostiske undersøkelser. For å bekrefte eller utdype en diagnose, kan røntgen, CT, CT angiografi og arteriografi undersøkelser utføres.

• Doppler ultralyd. Denne spesifikke ultralyd gjør det mulig å observere blodstrømmen.

Ryggvirvelarterien er utsatt for forskjellige anatomiske variasjoner, spesielt på opprinnelsesstedet. Det har vanligvis sin opprinnelse på den øvre overflaten av stammen i den subklaviske arterien, men det hender at det har sin opprinnelse nedstrøms for å bli den andre kollaterale grenen av den subklaviske arterien, etter den tyrocervikale stammen. Det kan også oppstå oppstrøms. For eksempel kommer venstre vertebralarterie ut av aortabuen hos 5% av individene. (1) (2)