Nyheten om kjendisbruddet overrasket mange. Det ble antatt at Gates — hovedeksemplet på det faktum at et langt og lykkelig ekteskap er mulig, selv om du i tillegg til barn er involvert i multimilliard-dollar virksomhet og veldedighet. Så hvorfor tok ekteskapet slutt, og hva vil skje med Bill og Melindas felles sak nå?
Bill Gates og Melinda French møttes i 1987 på en forretningsmiddag hos Microsoft. Da vakte den 23 år gamle jenta, som nettopp hadde fått sin første jobb, oppmerksomheten til sin fremtidige ektemann med kjærligheten til gåter og det faktum at hun klarte å slå ham i et matematisk spill. I 1994 giftet paret seg, og etter 27 års ekteskap, 3. mai 2021, kunngjorde de sin forestående skilsmisse.
«Etter mye overveielse og mye arbeid med forholdet vårt, har vi tatt beslutningen om å avslutte ekteskapet vårt. På 27 år har vi oppdratt tre fantastiske barn og opprettet en stiftelse som hjelper mennesker rundt om i verden til å leve sunne og produktive liv,” sa paret.
Sannsynligvis, for å forhindre sladder og fiksjon om årsaken til skilsmissen (for eksempel om utseendet til en tredje person i et forhold), understreket de på forhånd at de holdt på å bryte opp på grunn av at forholdet deres hadde overlevd nytteverdi: «Vi tror ikke lenger at vi kan utvikle oss sammen som et par i neste fase av livet vårt.»
Mange ble opprørt over nyheten om kollapsen av en eksemplarisk familie, som var i stand til å finne en balanse mellom privatliv, en multimilliardbedrift og sosialt arbeid. Men hovedspørsmålet som nå henger i luften er hva som vil skje med det fjerde «barnet» til Gates, Bill og Melinda Gates Foundation, som tar for seg helse, fattigdomsbekjempelse og andre sosiale spørsmål?
Melinda Gates og kampen for kvinners rettigheter
Selv om paret har uttalt at de vil fortsette å jobbe sammen, tyder mange på at Melinda Gates vil organisere sin egen stiftelse. Hun har allerede erfaring: i 2015 grunnla hun Pivotal Ventures, et investeringsfond med fokus på å hjelpe kvinner.
Melinda Gates var en gang den eneste kvinnen i den første MBA-strømmen ved Duke Universitys Fuqua School of Business. Senere begynte hun å jobbe i et felt som lenge hadde vært stengt for jenter. Etter 9 år ble hun daglig leder for informasjonsprodukter og forlot jobben for å fokusere på familien.
Melinda Gates har kjempet aktivt for kvinners rettigheter i mange år. I dag publiserer vi de lyseste av hennes uttalelser om dette emnet.
«Å være feminist betyr å tro at enhver kvinne skal kunne bruke stemmen sin og oppfylle potensialet sitt. Å tro at kvinner og menn må jobbe sammen for å bryte ned barrierene og få slutt på fordommene som fortsatt holder kvinner tilbake.»
***
«Når kvinner får sine rettigheter, begynner familier og samfunn å blomstre. Denne sammenhengen er basert på en enkel sannhet: Når du inkluderer en tidligere ekskludert gruppe i samfunnet, kommer du alle til gode. Kvinners rettigheter, helse og velvære i samfunnet utvikler seg samtidig.»
***
«Når kvinner kan bestemme om de vil få barn (og i så fall når), redder det liv, fremmer helse, utvider utdanningsmuligheter og bidrar til velstand i samfunnet. Uansett hvilket land i verden vi snakker om.»
***
«For meg er ikke målet «fremveksten» av kvinner og samtidig å styrte menn. Det er en felles reise fra å kjempe for dominans til partnerskap.»
***
«Det er derfor vi kvinner trenger å støtte hverandre. Ikke for å erstatte menn på toppen av hierarkiet, men for å bli partnere med menn for å bryte ned det hierarkiet.»