Hvorfor skader et barn seg selv og hvordan kan man hjelpe det

Tenåringer kutter seg selv eller grer huden til de blør, banker hodet i veggen, brenner huden. Alt dette gjøres for å lindre stress, bli kvitt smertefulle eller for sterke opplevelser.

"Studier viser at et ganske betydelig antall tenåringer engasjerer seg i selvskading i et forsøk på å takle smertefulle følelser," forklarer barnepsykoterapeut Vena Wilson.

Det er ikke uvanlig at foreldre får panikk når de får vite at barnet skader seg selv. Skjuler farlige gjenstander, prøver å holde ham under konstant tilsyn, eller tenker på innleggelse på et psykiatrisk sykehus. Noen ignorerer imidlertid ganske enkelt problemet og håper i all hemmelighet at det går over av seg selv.

Men alt dette vil ikke hjelpe barnet. Vienna Wilson tilbyr 4 handlingsrettede trinn for foreldre som oppdager at barnet deres skader seg selv.

1. Ro deg ned

Mange foreldre, når de får vite om hva som skjer, føler seg hjelpeløse, de blir overveldet av skyld, sorg og sinne. Men før man snakker med barnet er det viktig å tenke over ting og roe seg ned.

"Selvskading er ikke et selvmordsforsøk," understreker Vienna Wilson. Derfor er det først og fremst viktig å roe seg ned, ikke få panikk, å håndtere egne opplevelser, og først deretter starte en samtale med barnet.

2. Prøv å forstå barnet

Du kan ikke starte en samtale med beskyldninger, det er bedre å vise at du prøver å forstå barnet. Spør ham i detalj. Prøv å finne ut hvordan selvskading hjelper ham og til hvilket formål han gjør det. Vær forsiktig og taktfull.

Mest sannsynlig er barnet veldig redd for at foreldrene fant ut hemmeligheten hans. Hvis du ønsker å få oppriktige og ærlige svar, er det best å gjøre det klart for ham at du ser hvor redd han er og at du ikke kommer til å straffe ham.

Men selv om du gjør alt riktig, kan barnet lukke seg eller få et raserianfall, begynne å skrike og gråte. Han kan nekte å snakke med deg fordi han er redd eller skamfull, eller av andre grunner. I dette tilfellet er det bedre å ikke legge press på ham, men å gi tid - så tenåringen vil heller bestemme seg for å fortelle deg alt.

3. Søk profesjonell hjelp

Selvskading er et alvorlig problem. Hvis barnet ennå ikke jobber med en psykoterapeut, prøv å finne en spesialist for denne spesielle lidelsen for ham. Terapeuten vil skape et trygt rom for tenåringen til å lære å håndtere negative følelser på andre måter.

Barnet ditt trenger å vite hva det skal gjøre i en krise. Han trenger å lære ferdighetene til emosjonell selvregulering som vil være nødvendig senere i livet. Terapeuten kan også hjelpe deg med å håndtere mulige årsaker til selvskading – skoleproblemer, psykiske problemer og andre kilder til stress.

I mange tilfeller vil foreldre også ha godt av å søke profesjonell hjelp. Det er veldig viktig å ikke klandre eller skamme barnet, men du skal heller ikke klandre deg selv.

4. Sett et eksempel på sunn selvregulering

Når du synes det er vanskelig eller dårlig, ikke vær redd for å demonstrere det foran barnet ditt (i hvert fall på det nivået han er i stand til å forstå det på). Uttrykk følelser i ord og vis hvordan du klarer å håndtere dem effektivt. Kanskje du i slike tilfeller må være alene en stund eller til og med gråte. Barn ser det og lærer leksen.

Ved å sette et eksempel på sunn følelsesmessig selvregulering, hjelper du aktivt barnet ditt å bryte den farlige vanen med selvskading.

Gjenoppretting er en langsom prosess og vil ta tid og tålmodighet. Heldigvis, når en tenåring modnes fysiologisk og nevrologisk, vil nervesystemet hans bli mer modent. Følelser vil ikke lenger være så voldsomme og ustabile, og det vil være mye lettere å håndtere dem.

"Ungdommer med en tendens til selvskading kan bli kvitt denne usunne vanen, spesielt hvis foreldre, etter å ha lært om det, kan forbli rolige, behandle barnet med oppriktig forståelse og omsorg og finne en god psykoterapeut for det," sier Vena Wilson.

Om forfatteren: Vena Wilson er barnepsykoterapeut.