Hva er målet vårt som foreldre? Hva ønsker vi å gi videre til barna våre, hvordan oppdra dem? Filosof og familieetiker Michael Austin foreslår å vurdere to hovedmål for utdanning - frihet og velvære.
Å oppdra barn er en seriøs jobb, og foreldre har i dag tilgang til mange ressurser innen psykologi, sosiologi og medisin. Overraskende nok kan filosofi også være nyttig.
Michael Austin, professor, filosof og forfatter av bøker om familieforhold, skriver: "Filosofi betyr kjærlighet til visdom, med dens hjelp kan vi gjøre livet mer tilfredsstillende." Han foreslår å vurdere et av spørsmålene som har gitt opphav til debatten om familieetikk.
Trivsel
"Jeg tror at det viktigste målet med foreldreskap er velvære," er Austin overbevist.
Etter hans mening må barn oppdras i samsvar med visse normer for moral. Gitt verdien av hver person i fremtidens samfunn, streber etter å sikre at de føler seg trygge, rolige og lykkelige gjennom hele livet. Jeg ønsker at de skal blomstre og forbli verdige mennesker moralsk og intellektuelt.
Foreldre er ikke eiere, ikke herrer og ikke diktatorer. Tvert imot bør de oppføre seg som forvaltere, ledere eller veiledere for barna sine. Med denne tilnærmingen blir den yngre generasjonens velvære hovedmålet for utdanning.
Frihet
Michael Austin havner i en offentlig krangel med sosialfilosofen og poeten William Irving Thompson, forfatter av The Matrix as Philosophy, som er kreditert med å si: «Hvis du ikke skaper din egen skjebne, vil du få en skjebne påtvunget deg. »
Irwin utforsker spørsmålene om barndom og utdanning, og argumenterer for at målet med foreldreskap er frihet. Og kriteriene for å vurdere foreldrenes suksess er hvor frie barna deres er. Han forsvarer verdien av frihet som sådan, og overfører den til utdanningsfeltet for nye generasjoner.
Han mener at i frihet ligger respekt for andre. I tillegg kan selv de som har ulike syn på verden være enige med hverandre om verdien av frihet. For å forsvare viktigheten av en rasjonell tilnærming til livet, mener Irwin at en person kan gi opp frihet bare hvis han lider av svakhet i viljen.
Svakhet i viljen er irrasjonelt for ham, fordi i dette tilfellet vil folk ikke være i stand til å utføre handlinger og følge kursen de har valgt for seg selv som den beste. I tillegg, ifølge Irwin, må foreldre forstå at ved å overføre verdiene deres til barn, kan de krysse linjen og begynne å hjernevaske dem, og dermed undergrave deres frihet.
Akkurat dette, ifølge Michael Austin, er den svakeste siden av konseptet «målet med foreldreskap er barns frihet». Problemet er at frihet er for verdinøytralt. Ingen av oss vil at barn skal gjøre ting som er umoralske, irrasjonelle eller rett og slett urimelige.
Dyp betydning av foreldreskap
Austin er uenig i Irwins synspunkt og ser det som en trussel mot moralen. Men hvis vi aksepterer barns velvære som målet for foreldreskap, vil frihet – et element av velvære – ta sin plass i verdisystemet. Foreldre bør selvfølgelig være forsiktige med å undergrave barnas autonomi. Å være fri er nødvendig for å holde seg velstående, sier Michael Austin.
Men samtidig er en mer direkte, «lederisk» tilnærming til barneoppdragelse ikke bare akseptabel, men også å foretrekke. Foreldre er interessert i å formidle verdiene sine til barna sine. Og barn trenger veiledning og retning for utvikling, som de vil få fra foreldrene.
"Vi må respektere den utviklende friheten i barna våre, men hvis vi anser oss selv for å være en slags forvaltere, så er vårt hovedmål deres velvære, moralske og intellektuelle," sa han.
Ved å følge denne tilnærmingen vil vi ikke søke å «leve gjennom barna våre». Imidlertid, skriver Austin, forstås den virkelige betydningen og lykken av foreldreskap av de som setter barnas interesser over sine egne. "Denne vanskelige reisen kan endre livene til både barna og foreldrene som bryr seg om dem til det bedre."
Om eksperten: Michael Austin er en filosof og forfatter av bøker om etikk, så vel som filosofien om familie, religion og sport.