En mann må være sterk, usårbar, han er en vinner, en erobrer av nye land … Når skal vi forstå hvordan disse pedagogiske stereotypiene lammer psyken til gutter? Klinisk psykolog Kelly Flanagan reflekterer.
Vi lærer sønnene våre at gutter ikke gråter. Lær å skjule og undertrykke følelser, ignorer følelsene dine og vær aldri svak. Og hvis vi lykkes med en slik oppdragelse, vil de vokse opp til å bli "ekte menn" … imidlertid ulykkelige.
Jeg skriver dette mens jeg sitter på en tom lekeplass utenfor barneskolen der sønnene mine går. Nå i de siste sommerdagene er det stille og rolig her. Men om en uke, når timene begynner, vil skolen være fylt med den aktive energien til barna mine og klassekameratene deres. Også meldinger. Hvilke meldinger vil de få fra skolerommet om hva det vil si å være gutter og bli menn?
Nylig brast en 93 år gammel rørledning i Los Angeles. 90 millioner liter vann rant ut på gatene i byen og campus ved University of California. Hvorfor sprakk rørledningen? Fordi Los Angeles bygde det, begravde det og inkluderte det i en XNUMX-årsplan for å erstatte utstyret.
Når vi lærer gutter å undertrykke følelsene sine, forbereder vi en eksplosjon.
Slike tilfeller er ikke uvanlige. For eksempel ble rørledningen som gir vann til store deler av Washington lagt før Abraham Lincoln ble president. Og den har blitt brukt daglig siden den gang. Han vil nok ikke bli husket før han eksploderer. Slik behandler vi springvann: vi graver det ned i bakken og glemmer det, og så høster vi fruktene når rørene endelig slutter å tåle trykk.
Og det er slik vi oppdrar mennene våre.
Vi forteller gutter at de må begrave følelsene sine hvis de vil bli menn, begrave dem og ignorere dem til de eksploderer. Jeg lurer på om sønnene mine vil lære det deres forgjengere har lært i århundrer: gutter skal kjempe for oppmerksomhet, ikke kompromisser. De blir lagt merke til for seire, ikke for følelser. Gutter bør være faste i kropp og ånd, og skjule eventuelle ømme følelser. Gutter bruker ikke ord, de bruker nevene.
Jeg lurer på om guttene mine vil trekke sine egne konklusjoner om hva det vil si å være mann: menn kjemper, oppnår og vinner. De kontrollerer alt, inkludert seg selv. De har makt og de vet hvordan de skal bruke den. Menn er usårbare ledere. De har ikke følelser, fordi følelser er svakhet. De tviler ikke fordi de ikke gjør feil. Og hvis en mann til tross for alt dette er ensom, bør han ikke etablere nye forbindelser, men ta nye land ...
Det eneste kravet for å bli oppfylt hjemme er å være menneske
Forrige uke jobbet jeg hjemme, og sønnene mine og vennene mine lekte i hagen vår. Da jeg så ut av vinduet, så jeg at en av gutta hadde slått sønnen min i bakken og slo ham. Jeg løp ned trappene som en meteor, dyttet opp inngangsdøren og snerret til lovbryteren: «Kom deg ut herfra nå! Gå hjem!"
Gutten skyndte seg umiddelbart til sykkelen, men før han snudde seg, merket jeg frykt i øynene hans. Han var redd meg. Jeg blokkerte hans aggresjon med min egen, hans sinne tapte for mitt, hans følelsesmessige utbrudd kvalt i andres. Jeg lærte ham å være en mann... Jeg ringte ham tilbake, ba ham se inn i øynene mine og sa: «Ingen forfølger deg, men hvis du føler deg støtt av noe, ikke fornærme andre til gjengjeld. Fortell oss bedre hva som skjedde.»
Og så brast «vannforsyningen» hans, og med en slik kraft at det overrasket til og med meg, en erfaren psykoterapeut. Tårene rant i bekker. Følelser av avvisning og ensomhet oversvømmet ansiktet hans og hagen min. Med så mye følelsesmessig vann som strømmer gjennom rørene våre og får beskjed om å begrave det hele dypere, bryter vi til slutt. Når vi lærer gutter å undertrykke følelsene sine, setter vi opp en eksplosjon.
Neste uke vil lekeplassen utenfor min sønns barneskole fylles med meldinger. Vi kan ikke endre innholdet deres. Men etter skolen kommer guttene hjem, og andre meldinger vil høres der. Vi kan love dem at:
- hjemme trenger du ikke kjempe for noens oppmerksomhet og holde ansiktet ditt;
- du kan være venner med oss og kommunisere akkurat slik, uten konkurranse;
- her vil de lytte til sorger og frykt;
- det eneste kravet som skal oppfylles hjemme er å være menneske;
- her vil de gjøre feil, men vi vil også gjøre feil;
- det er greit å gråte over feil, vi finner en måte å si «unnskyld» og «du er tilgitt»;
- på et tidspunkt vil vi bryte alle disse løftene.
Og vi lover også at når det skjer, skal vi ta det med ro. Og la oss begynne på nytt.
La oss sende guttene våre en slik melding. Spørsmålet er ikke om du vil bli mann eller ikke. Spørsmålet høres annerledes ut: hva slags mann vil du bli? Vil du begrave følelsene dine dypere og oversvømme de rundt deg med dem når rørene sprekker? Eller vil du forbli den du er? Det tar bare to ingredienser: deg selv – dine følelser, frykt, drømmer, håp, styrker, svakheter, gleder, sorger – og litt tid til hormonene som hjelper kroppen din å vokse. Sist men ikke minst, gutter, vi elsker dere og vil at dere skal uttrykke dere til det fulle, uten å skjule noe.
Om forfatteren: Kelly Flanagan er en klinisk psykolog og far til tre.