Melketistel (Silybum marianum) tar navnet fra Jomfru Maria. Historien forteller at mens Maria matet sønnen Jesus på en reise mellom Egypt og Palestina, sølte Maria noen dråper av morsmelk på en tistelbusk. Det er fra disse dråpene de hvite årene til plantens blader kommer fra.

I frukten inneholder melketistel silymarin, dens aktive ingrediens, kjent for sine beskyttende effekter på leveren. Det fremmer dets cellulære metabolisme samtidig som det forhindrer det og beskytter det mot skader forårsaket av naturlige eller syntetiske giftstoffer.

Kommisjonen¹og WHO anerkjenner bruken av silymarin for å behandle leverforgiftning (bruk av ekstrakt standardisert til 70% eller 80% av silymarin) og dens effektivitet mot leversykdommer som hepatitt eller skrumplever, i tillegg til 'klassisk medisinsk behandling. Ved daglig bruk bremser den utviklingen av skrumplever.

Noen mennesker kan ha en reaksjon på melketistel hvis de er allergiske mot planter som tusenfryd, stjerner, kamille, etc.

For leversykdommer anbefales det å ta standardisert ekstrakt av melketistel (70% til 80% silymarin) med en hastighet på 140 mg til 210 mg, 3 ganger om dagen.

De 24 medlemmene av kommisjon E utgjorde et eksepsjonelt tverrfaglig panel som inkluderte anerkjente eksperter innen medisin, farmakologi, toksikologi, farmasi og fytoterapi. Fra 1978 til 1994 evaluerte disse spesialistene 360 ​​planter basert på omfattende dokumentasjon inkludert blant annet kjemiske analyser, eksperimentelle, farmakologiske og toksikologiske studier samt klinisk og epidemiologisk forskning. Det første utkastet til en monografi ble gjennomgått av alle medlemmer av kommisjon E, men også av vitenskapelige foreninger, akademiske eksperter og andre spesialister. Urtemedisin fra A til Å, helse gjennom planter, s 31. Beskytt deg selv, praktisk veiledning, naturlige helseprodukter, alt du trenger å vite for å bruke dem bedre, s36. Avhandling om fytoterapi, lege Jean-Michel Morel, Grancher-utgaven.