Avhengig av luftens temperatur og fuktighet danner snøfnugg en myriade av forskjellige former. Vanndamp dekker små støvpartikler, som stivner til iskrystaller. Vannmolekyler stiller opp i en sekskantet (sekskantet) struktur. Resultatet av denne prosessen er en fabelaktig vakker snøfnugg elsket av alle siden barndommen.
Et nydannet snøfnugg er tyngre enn luft, og får det til å falle. Faller til jorden gjennom fuktig luft, mer og mer vanndamp fryser og dekker overflaten av krystallene. Prosessen med å fryse et snøfnugg er veldig systematisk. Selv om alle snøflak er sekskantede, varierer resten av detaljene i mønstrene deres. Som nevnt ovenfor påvirkes dette av temperaturen og luftfuktigheten som snøfnugget dannes i. Noen kombinasjoner av disse to faktorene bidrar til dannelsen av mønstre med lange "nåler", mens andre tegner mer utsmykkede mønstre.
(Jericho, Vermont) ble den første personen som tok et bilde av et snøfnugg ved hjelp av et mikroskop festet til et kamera. Hans samling på 5000 fotografier forbløffet folk med den ufattelige variasjonen av snøkrystaller.
I 1952 utviklet forskere fra International Association of Classification Societies (IACS) et system som klassifiserte snøfnugget i ti grunnleggende former. IACS-systemet er fortsatt i bruk i dag, selv om det allerede eksisterer mer sofistikerte systemer. Kenneth Libbrecht, professor i fysikk ved California Institute of Technology, har forsket omfattende på hvordan vannmolekyler formes til snøkrystaller. I sin forskning fant han at de mest komplekse mønstrene forvandles i et fuktig klima. Snøflak med tørr luft har en tendens til å ha enklere mønstre. I tillegg er snøflak som har falt ved temperaturer under -22C hovedsakelig sammensatt av enkle mønstre, mens intrikate mønstre er iboende i varmere snøfnugg.
Ifølge en forsker ved National Center for Atmospheric Research i Boulder, Colorado, inneholder gjennomsnittlig snøfnugg . David Phillips, seniorklimatolog ved Environmental Conservancy i Canada, bemerker at antallet snøflak som har falt siden jordens eksistens er 10 etterfulgt av 34 nuller.