Distraksjonen til eldre slektninger kan ganske enkelt være et tegn på alder, eller det kan signalisere de første tegnene på en sykdom. Hvordan kan du vite om situasjonen er alvorlig? Fortalt av nevrolog Andrew Budson.
Med foreldre, besteforeldre ser mange av oss, til og med bor i samme by, hverandre hovedsakelig på ferier. Etter å ha møtt hverandre etter en lang separasjon, blir vi noen ganger overrasket over å legge merke til hvor ubønnhørlig tid er. Og sammen med andre tegn på aldring av slektninger, kan vi legge merke til deres fravær.
Er det bare et aldersrelatert fenomen eller et tegn på Alzheimers sykdom? Eller kanskje en annen hukommelsesforstyrrelse? Noen ganger ser vi med angst på glemselen deres og tenker: er det på tide å oppsøke lege?
Professor i nevrologi ved Boston University og foreleser ved Harvard Medical School Andrew Budson forklarer de komplekse prosessene i hjernen på en tilgjengelig og forståelig måte. Han utarbeidet et «jukseark» for de som er bekymret for hukommelsesendringer hos eldre slektninger.
Normal aldring av hjernen
Minne, som Dr. Budson forklarer, er som et registreringssystem. Ekspeditøren henter inn informasjon fra omverdenen, oppbevarer den i et arkivskap, og henter den deretter ved behov. Frontallappene våre fungerer som en kontorist, og hippocampus fungerer som et arkivskap.
I alderdommen fungerer ikke frontallappene like godt lenger som i ungdommen. Selv om ingen av forskerne bestrider dette faktum, er det forskjellige teorier om hva som forårsaker dette. Dette kan skyldes akkumulering av bittesmå strøk i den hvite substansen og veier til og fra frontallappene. Eller faktum er at med alderen skjer det en ødeleggelse av nevroner i selve frontale cortex. Eller kanskje det er en naturlig fysiologisk endring.
Uansett årsak, når frontallappene blir eldre, jobber «funksjonæren» mindre enn da han var ung.
Hva er de generelle endringene i normal aldring?
- For å huske informasjon, må en person gjenta den.
- Det kan ta lengre tid å absorbere informasjonen.
- Du trenger kanskje et hint for å hente informasjon.
Det er viktig å merke seg at ved normal aldring, hvis informasjonen allerede er mottatt og assimilert, kan den hentes - det er bare det at det nå kan ta tid og spørre.
alarmer
Ved Alzheimers sykdom og noen andre lidelser er hippocampus, arkivskapet, skadet og vil til slutt bli ødelagt. "Se for deg at du åpner en skuff med dokumenter og finner et stort hull i bunnen," forklarer Dr. Budson. «Forestill deg arbeidet til en fantastisk, effektiv kontorist som trekker ut informasjon fra omverdenen og legger den i denne boksen … slik at den forsvinner inn i dette hullet for alltid.
I dette tilfellet kan ikke informasjonen trekkes ut selv om den ble gjentatt under studien, selv om det var oppfordringer og nok tid til tilbakekalling. Når denne situasjonen oppstår, kaller vi det rask glemsel.»
Rask å glemme er alltid unormalt, bemerker han. Dette er et tegn på at noe er galt med hukommelsen. Det er viktig å forstå at dette ikke nødvendigvis er en manifestasjon av Alzheimers sykdom. Årsakene kan være mange, inkludert ganske enkle som en bivirkning av et medikament, en vitaminmangel eller en skjoldbruskkjertelforstyrrelse. Men i alle fall er det verdt vår oppmerksomhet.
Rask glemsel er ledsaget av en rekke manifestasjoner. Så pasienten
- Han gjentar spørsmålene og historiene sine.
- Glem viktige møter.
- Etterlater potensielt farlige eller verdifulle gjenstander uten tilsyn.
- Mister ting oftere.
Det er andre tegn å se opp for, da de kan indikere et problem:
- Det var vanskeligheter med planlegging og organisering.
- Det oppsto vanskeligheter med valg av enkle ord.
- En person kan gå seg vill selv på kjente ruter.
Spesifikke situasjoner
For klarhetens skyld tilbyr Dr. Budson å vurdere noen eksempler på situasjoner som våre eldre slektninger kan befinne seg i.
Mamma dro for å hente dagligvarer, men hun glemte hvorfor hun gikk ut. Hun kjøpte ingenting og kom tilbake uten å huske hvorfor hun dro. Dette kan være en normal aldersrelatert manifestasjon - hvis moren ble distrahert, møtte en venn, snakket og glemte nøyaktig hva hun trengte å kjøpe. Men hvis hun ikke husket hvorfor hun dro i det hele tatt, og kom tilbake uten å handle, er dette allerede en grunn til bekymring.
Bestefar må gjenta instruksjonene tre ganger slik at han husker dem. Gjentakelse av informasjon er nyttig for å huske den i alle aldre. Men når du først har lært det, er rask glemsel et advarselstegn.
Onkel husker ikke navnet på kafeen før vi minner ham på det. Vansker med å huske folks navn og steder kan være normalt og blir mer vanlig etter hvert som vi blir eldre. Men etter å ha hørt navnet fra oss, bør en person gjenkjenne det.
Bestemor stiller det samme spørsmålet flere ganger i timen. Denne repetisjonen er en vekker. Tidligere kunne tanten min holde styr på tingene sine, men nå hver morgen i 20 minutter leter hun etter ett eller annet. En økning i dette fenomenet kan være et tegn på rask glemsel og fortjener også vår oppmerksomhet.
Faren kan ikke lenger utføre enkle hjemmereparasjonsoppgaver slik han pleide. På grunn av problemer med tenkning og hukommelse er han ikke lenger i stand til dagligdagse aktiviteter som han rolig utførte gjennom hele sitt voksne liv. Dette kan også indikere et problem.
Noen ganger er det en pause mellom møtene med pårørende som bidrar til å se på det som skjer med et friskt blikk og vurdere dynamikken. Å stille diagnoser er legenes oppgave, men nære og kjærlige mennesker er i stand til å være oppmerksomme på hverandre og legge merke til når en eldre person trenger hjelp og det er på tide å henvende seg til en spesialist.
Om forfatteren: Andrew Budson er professor i nevrologi ved Boston University og instruktør ved Harvard Medical School.