Amyotrofi er en medisinsk betegnelse for muskelatrofi, en reduksjon i muskelstørrelse. Det forholder seg mer spesifikt til skjelettstripete muskler, som er muskler under frivillig kontroll.

Egenskapene til amyotrofi er variable. Avhengig av tilfellet kan denne muskelatrofien være:

• lokalisert eller generalisert, det vil si at det kan påvirke en enkelt muskel, alle musklene i en muskelgruppe eller alle kroppens muskler;
• akutt eller kronisk, med rask eller gradvis utvikling;
• medfødt eller ervervet, det vil si at det kan være forårsaket av en abnormitet fra fødselen eller være konsekvensen av en ervervet lidelse.

Muskelatrofi kan ha ulik opprinnelse. Det kan skyldes:

• en fysisk immobilisering, dvs. langvarig immobilisering av en muskel eller muskelgruppe;
• arvelig myopati, en arvelig sykdom som påvirker musklene;
• ervervet myopati, en sykdom i musklene hvis årsak ikke er arvelig;
• skade på nervesystemet.

Tilfellet av fysisk immobilisering

Fysisk immobilisering kan føre til atrofi på grunn av manglende muskelaktivitet. Muskelimmobilisering kan for eksempel skyldes plassering av gips under et brudd. Denne atrofien, noen ganger kalt muskelsvinn, er godartet og reversibel.

Tilfellet av arvelig myopati

Myopatier av arvelig opprinnelse kan være årsaken til muskelatrofi. Dette er spesielt tilfelle ved flere muskeldystrofier, sykdommer preget av degenerasjon av muskelfibre.

Noen av de arvelige årsakene til muskelatrofi inkluderer:

• Duchenne muskeldystrofi, eller Duchenne muskeldystrofi, som er en sjelden genetisk lidelse preget av progressiv og generalisert muskeldegenerasjon;
• Steinerts sykdom, eller Steinerts myotoniske dystrofi, som er en sykdom som kan manifestere seg som amyotrofi og myatoni (forstyrrelse av muskeltonus);
• ansikts-scapulo-humeral myopati som er en muskeldystrofi som påvirker musklene i ansiktet og de i skulderbeltet (forbinder de øvre lemmer med stammen).

Tilfellet av ervervet myopati

Amyotrofi kan også være konsekvensen av ervervede myopatier. Disse ikke-arvelige muskelsykdommene kan ha flere opphav.

Ervervede myopatier kan være av inflammatorisk opprinnelse, spesielt under:

• polymyositter som er preget av betennelse i musklene;
• dermatomyositter som er preget av betennelse i hud og muskler.

Ervervede myopatier kan heller ikke ha noen inflammatorisk karakter. Dette er spesielt tilfelle med myopatier aviatrogen opprinnelse, det vil si muskellidelser på grunn av medisinsk behandling. For eksempel, i høye doser og på lang sikt kan kortison og dets derivater være årsaken til atrofi.

Nevrologiske årsaker til muskelatrofi

I noen tilfeller kan atrofi ha en nevrologisk opprinnelse. Muskelatrofi er forårsaket av skade på nervesystemet. Dette kan ha flere forklaringer, inkludert:

• la Charcots sykdom, eller amyotrofisk lateral sklerose, som er en nevrodegenerativ sykdom som påvirker motoriske nevroner (nevroner involvert i bevegelse) og forårsaker amyotrofi og deretter progressiv lammelse av musklene.
• spinal amyotrofi, en sjelden genetisk lidelse som kan påvirke musklene i roten av lemmene (proksimal spinal atrofi) eller musklene i ekstremitetene av lemmene (distal spinal atrofi);
• la poliomyelitt, en smittsom sykdom av viral opprinnelse (poliovirus) som kan forårsake atrofier og lammelser;
• nerveskader, som kan oppstå i en eller flere nerver.

Utviklingen av muskelatrofi avhenger av mange parametere, inkludert opprinnelsen til muskelatrofien, pasientens tilstand og medisinsk behandling. I noen tilfeller kan muskelatrofi øke og spre seg til andre muskler i kroppen, eller til og med til hele kroppen. I de mest alvorlige formene kan muskelatrofi være irreversibel.

Behandling består i å behandle opprinnelsen til muskelatrofien. Medikamentell behandling kan for eksempel implementeres under inflammatorisk myopati. Fysioterapiøkter kan anbefales ved langvarig fysisk immobilisering.