Computertomografi, mer kjent som en "skanner", dukket opp for første gang i 1972. Denne radiologiske undersøkelsen bruker røntgenstråler. Utført av en radiolog tar den detaljerte tredimensjonale bilder. Computertomografi tillater studiet av en pasients organer og oppdager visse abnormiteter mer presist enn andre undersøkelser.

Computertomografi (CT) er en røntgenundersøkelse. Denne medisinske avbildningsteknikken, utført av en radiolog, kalles også en skanner (eller CT-Scan: på engelsk, computed tomography). Den kombinerer bruken av røntgenstråler med et datastyrt system. Dette gir mulighet for tynne snittbilder av kroppen. 

Ringen inneholder et røntgenrør og et sett med detektorer:

• røntgenstrålen roterer rundt pasienten;
• Røntgendetektorer samler egenskapene til strålene som har passert gjennom pasientens kropp;
• analysert av en datamaskin, vil denne informasjonen tillate å lage et bilde. Det er faktisk en matematisk bilderekonstruksjonsalgoritme som gjør det mulig å få utsikten til orgelet.

Organer kan studeres individuelt. Datatomografi gjør det dermed mulig å rekonstruere 2D- eller 3D-bilder av de ulike anatomiske strukturene. Spesielt minste lesjonsdeteksjonsstørrelse er sterkt forbedret med skanneren.

Bruk av kontrastmiddel

For å forbedre synligheten av vev, brukes ofte et jodbasert kontrastprodukt. Det introduseres oralt eller intravenøst. Injeksjonen må tilpasses pasienten, det aktuelle organet, den kliniske konteksten. Dosene som injiseres bør i praksis avhenge av pasientens vekt. 

Dette kontrastmidlet er et stoff som gjør visse deler av kroppen ugjennomsiktig. Målet er å gjøre dem synlige på bildene som tas under eksamen. Disse jodholdige kontrastmidlene, som for eksempel gjør urinveiene og blodårene uklare, absorberes i form av et stoff som kalles iomeprol. Det er viktig å overvåke den allergiske risikoen, som eksisterer uavhengig av administreringsvei og dose.

Rundt fem millioner skannere produseres i Frankrike per år, de siste årene (figur 2015), 70 millioner i USA. Denne testen anbefales ikke for gravide kvinner.

Medisinsk avbildning er avgjørende for å etablere en diagnose, evaluere alvorlighetsgraden av en patologi, eller til og med verifisere effektiviteten av en behandling. Fordelen med å skanne med en skanner er at den gir svært presis informasjon om de undersøkte områdene. Datatomografi er derfor indisert i søket etter lesjoner som ikke er synlige på ultralyd eller på konvensjonelle røntgenbilder:

• Brain. For cerebral utforskning gjelder indikasjonene for datatomografi i dag hovedsakelig pasienter som har hatt et hodetraume, eller hvor det er mistanke om intrakraniell blødning. For søket etter ikke-traumatiske cerebrale patologier er det snarere MR som skal utføres (en undersøkelse som bruker et magnetfelt og radiobølger);

• Brystkasse. Skanneren er i dag den beste radiologiske undersøkelsen for utforskning av thorax;

• Magen. Computertomografi er også en av de beste røntgenundersøkelsene for å utforske magen. Spesielt gir det en god forståelse av alle de "fulle" intraabdominale organene;

• Lesjoner bein. Skanneren tillater evaluering av beinlesjoner som frakturer;

• Patologier vaskulær. Computertomografi er en rutineundersøkelse på jakt etter lungeemboli eller aortadisseksjon.

Datatomografi er spesielt bra for å utforske magen og thorax fordi den gir svært høyoppløselige bilder. Den er også svært avansert i letingen etter brudd, eller kalsium eller blod i vevet. CT-skanningen er derimot lite nyttig for studiet av myke deler, bortsett fra leting etter forkalkninger i en svulst.

• blør;
• svulster;
• cyster;
• infeksjoner. 

I tillegg kan en skanner hjelpe til med overvåking av visse behandlinger, spesielt innen onkologi.

Før eksamen

Før undersøkelsen fjerner pasienten alle metalliske elementer. CT-skanningen kan kreve injeksjon av kontrastprodukt: i dette tilfellet installerer radiologen en venøs linje (nål koblet til et kateter) på albuefolden.

Under eksamen

Pasienten ligger på et bord som beveger seg gjennom en ring. Denne ringen inneholder et røntgenrør og et sett med detektorer. Under undersøkelsen må pasienten forbli urørlig, liggende på bordet. Pasienten er alene på rommet, men han kan via mikrofon kommunisere med legeteamet etter undersøkelsen bak blyglass. Gjennomsnittlig eksamenstid er rundt et kvarter.

Den vanligste stillingen for pasienten er å ligge på ryggen med armene over hodet. Undersøkelsen er ikke smertefull. Noen ganger må du stoppe pusten i noen sekunder. Det er også nødvendig å beholde veneveien en stund, i tilfelle en allergisk reaksjon oppstår etter injeksjonen.

Etter eksamen

Pasienten kan reise hjem uten akkompagnement, han vil bli bedt om å drikke mye for raskt å eliminere kontrastproduktet. Det er generelt tilrådelig å drikke to liter vann resten av dagen.

Å vite :

• etter skanningen kan radiologen analysere bildene raskt og umiddelbart forklare de første resultatene til pasienten;

• tolkningen av bildene kan noen ganger kreve mer tid, den endelige gjengivelsen av resultatene gjøres derfor vanligvis innen 24 arbeidstimer. Det kan faktisk kreve mer eller mindre komplekst sekundært IT-arbeid;

• i de mest komplekse tilfellene kan resultatene ta opptil tre virkedager etter undersøkelsen.

Rapporten vil bli sendt til forskrivende lege i posten, sammen med de trykte bildene og ofte en bilde-CD-ROM. 

Hvis det er noen abnormiteter, vises disse vanligvis på bildene som flekker, knuter eller uklarheter. Computertomografi oppdager små abnormiteter, som kan være mindre enn eller lik 3 millimeter. Disse avvikene er imidlertid ikke nødvendigvis et tegn på for eksempel kreft. Tolkningen vil bli forklart til pasienten av legen, som vil diskutere diagnosen.