Le holter monitor er en bærbar enhet som tillater kontinuerlig digital opptak av hjertefrekvens og rytme (elektrokardiogram) over en periode på 24 eller 48 timer. I løpet av denne tiden kan pasienten fortsette med sine aktiviteter.

Innspillingen av hjerteslag av en Holter-monitor gjør det mulig å oppdage abnormiteter ved hjerteslag, spesielt ved symptomer som f.eks hjertebank til synkope (ubehag ved tap av bevissthet), og å justere medikamentell behandling ved kjente hjertearytmier.

Denne undersøkelsen utføres vanligvis i tillegg til a elektrokardiogram utføres på sykehuset, da det gir en oversikt over hjertets aktivitet over lengre tid.

Det medisinske personalet installerer selvklebende elektroder (5 til 7) på pasientens bryst, etter rengjøring av huden med alkohol og etter å ha barbert den om nødvendig.

Elektrodene er koblet til en Holter-monitor, en lydløs opptaksenhet, for å bæres på et belte eller over skulderen.

Pasienten kan gå hjem og gjøre sin virksomhet. I løpet av de 24 til 48 timene som registreringen varer (dag og natt), noterer pasienten aktivitetene han praktiserer, smerten han føler eller akselerasjonene i hjertefrekvensen.

Når opptaksperioden er over, fjernes monitoren og dataene tolkes av kardiologen.

Det finnes også implanterbare Holtere, som kan settes inn under huden på thorax gjennom et lite snitt laget under lokalbedøvelse. Dette instrumentet kan brukes ved uforklarlig og gjentatt synkope (plager) fordi det lagrer hjertet i flere måneder.

Etter å ha analysert resultatene vil legen kunne stille en diagnose av arytmier. Det kan blant annet være:

• A takykardi (økt hjerteslag)

• an bradykardi (langsom puls)

• byekstrasystoler (hjerterytmeforstyrrelse forårsaket av for tidlig sammentrekning av atrium eller ventrikkel)