Prisvinnende Eddie Shepherd er en profesjonell vegetarisk kokk fra Manchester. Takket være hans innovative og eksperimentelle tilnærming til matlaging, ble han tildelt tittelen "Heston Blumenthal Vegetarian Cuisine". Hvorfor en britisk kokk gikk over til et plantebasert kosthold og hvordan det er å være vegetarianer i et profesjonelt miljø der kjøtt er den dominerende ingrediensen. Jeg ga opp kjøtt i en alder av 21 mens jeg studerte filosofi på universitetet. Det var studiet av filosofi som fikk meg til å innse at det var «noe galt» med å spise fisk og kjøtt. Til å begynne med var jeg ukomfortabel med å spise kjøtt, så jeg tok snart et valg til fordel for vegetarisme. Jeg tror ikke at dette er det eneste riktige valget for alle og enhver, og jeg pålegger heller ikke noen rundt kjøttvegring. Respekter andres synspunkter hvis du vil at dine skal bli respektert. For eksempel spiser kjæresten min og andre familiemedlemmer kjøtt, økologisk og fra pålitelige leverandører. Jeg føler imidlertid at dette ikke passer meg, og derfor tar jeg mitt eget valg. På samme måte blir mange veganere, noe jeg ikke er klar for ennå. Jeg prøver å skaffe meieriprodukter så etisk og økologisk som mulig. Det var forresten med vegetarismen min kjærlighet til matlaging kom. Å finne noe å erstatte kjøtt med og diversifisere kostholdet ditt slik at det er balansert og velsmakende ga en følelse av spenning og interesse til matlagingsprosessen. Faktisk tror jeg dette er det som satte meg på veien til en kokk som er villig til å eksperimentere med produkter og kulinariske teknikker. Det var vanskelig til tider da jeg først startet min karriere som kokk. Men etter min erfaring er de fleste kokker ikke på langt nær så "anti-vegetariske" som de ofte blir fremstilt i media. Jeg antar at 90 % av kokkene jeg har jobbet med ikke har hatt problemer med vegetarisk mat (det er forresten en av hovedferdighetene for en god kokk). Jeg startet min karriere på en restaurant hvor de kokte mye kjøtt (på den tiden var jeg allerede vegetarianer). Det var selvfølgelig ikke lett, men jeg visste med sikkerhet at jeg ville bli kokk, så jeg måtte lukke øynene for noen ting. Men selv mens jeg jobbet på en slik restaurant, holdt jeg meg til kostholdet mitt. Heldigvis, etter flere "kjøtt"-etablissementer, fikk jeg muligheten til å jobbe på en vegansk restaurant i Glasgow (Skottland). Ærlig talt manglet jeg ofte melkeingredienser, men samtidig ble det å tilberede retter fra utelukkende planteprodukter en interessant utfordring for meg selv. Jeg ønsket fortsatt å lære mer, forbedre ferdighetene mine, begynne å finne opp signaturretter og utvide min egen stil. Omtrent samtidig lærte jeg om Framtidens kokk-konkurransen og bestemte meg for å delta i den. Som et resultat ble jeg en felles vinner av konkurransen, fikk stipend for å ta kurs i profesjonelle kokker. Dette åpnet nye muligheter for meg: varierte opplevelser, jobbtilbud, og til slutt en retur til min hjemlige Manchester, hvor jeg fant arbeid i en prestisjefylt vegetarisk restaurant. Det er uheldig, men misforståelsen om at kjøttfrie måltider er blide og kjedelige eksisterer fortsatt. Dette er selvfølgelig ikke sant i det hele tatt. Noen av de beste restaurantene i verden tilbyr en vegetarmeny sammen med hovedmenyen: det ville være rart om kokkene deres tilberedte noe vanlig, og dermed undergraver institusjonens autoritet. Fra mitt synspunkt prøvde folk med denne troen rett og slett ikke å lage virkelig deilige grønnsaksretter, slik det gjøres nå på mange restauranter. Dessverre er oppfatningen som har utviklet seg gjennom flere tiår noen ganger ekstremt vanskelig å endre. Det kommer helt an på omstendighetene og hvilket humør jeg er i. Jeg elsker indisk, spesielt sør-indisk mat for sin farge og unike smak. Hvis jeg lager mat sent på kvelden, sliten, så blir det noe enkelt: hjemmelaget pizza eller Laksa (- enkelt, raskt, tilfredsstillende.
2022-11-11